– Ясно, - кивнул я и вышел из кабинета.
В кабинете Сергея сильно пахло коньяком.
– Хочешь рюмашку? - спросил хозяин.
– Нет, спасибо, - ответил я, - день только начался, а мне за руль потом садиться.
– Ерунда, давай выпьем.
– Прости, но на службе я предпочитаю сохранять трезвую голову, - решительно отказался я.
– Тебе дозвониться невозможно! Смени оператора, - буркнул Митяев. - Вот список!
– Спасибо, но он, похоже, уже не нужен.
– Ты нашел мерзавца?
– Пока не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, съезжу к трем часам на одну встречу и все выясню. Кстати, мне бы хотелось получить во временное пользование фотоаппарат.
– Без проблем, - легко согласился Сергей, - сейчас пошлю человека, он купит.
– Нужен не совсем обычный, а такой, чтобы объект съемки ничего не заметил.
– «Боковик»?
– Что? - не понял я.
Метяев усмехнулся и ткнул пальцем в селектор на столе.
– Слушаю, - прозвенела секретарша.
– Леся, пусть немедленно придет Мишка с «боковиком», - приказал начальник, - может, все-таки хлебнешь коньяковского?
Последняя часть фразы адресовалась мне.
– Нет, спасибо, - не поддался я.
– Давай, не стесняйся, - продолжал хозяин, доставая из бара пузатые фужеры и бутылку благородного напитка, - по чуть-чуть, для тонуса.
– Звали? - заглянул в кабинет Миша.
– Затекай, - велел Сергей. - Аппарат принес?
– Вот. - Репортер протянул Митяеву самую обычную с виду «мыльницу».
– Классная штука, - кивнул Сергей, - цифровая, я снимаю тебя, навожу объектив на лицо, чик-чирик, вылетела птичка, кто у нас на фото?
– Я, - ощущая себя полнейшим идиотом, ответил я.
Миша и Митяев засмеялись.
– А вот и нет, - радовался главный, - смотри! Чья физия?
– Михаила, - недоуменно сказал я. - Как же так вышло? Объектив был направлен прямехонько на меня! Миша стоял у стола.
– Зрительный обман, - ухмыльнулся репортер. - Снимает не то, что перед носом, а то, что под углом в девяносто градусов, хитрая штука.
– Поэтому и называется «боковик», - объяснил Митяев, - навел его на лужайку, а сам щелкаешь совсем иной вид. Суперская вещь. Подходит?
– Вполне, - кивнул я. - Только научите меня им правильно пользоваться.
– Он че, ко мне в отдел сядет? - насторожился Миша. - Вроде говорили, новенький редактор!
– Мишаня, давай по капельке? - благосклонно предложил начальник.
Фоторепортер потер ладони:
– Кто ж от такого коньяка откажется!
– Угощайся, - кивнул Сергей, - впрочем, сейчас сюда отдел светской жизни заявится, расслабиться тебе не даст. Знаешь что, бери-ка бутылочку на вынос.
– Всю? - деловито осведомился Михаил.
Более идиотский вопрос и представить трудно. Но Сергея не насмешила глупость Михаила.
– Да, - подтвердил он, - еще лимон сунь в карман.
Миша в мгновение ока схватил коньяк и со скоростью мухи вылетел из кабинета главного.
– Он не растреплет всем, что новому литературному редактору зачем-то понадобился «боковик»? - насторожился я. - Мне досужие разговоры не нужны, они могут помешать выполнить задание.
Сергей посмотрел на большие круглые часы, висящие над дверью.
– Насколько я знаю Михаила, он начал пить коньяк уже в коридоре, прямо из горлышка. Через пятнадцать минут он ляжет в лаборатории на диван и проспит до ночи, а когда протрезвеет, то ни о чем не вспомнит. Замечательное свойство!
– Да уж! - покачал я головой. - Всегда завидовал людям, способным жить одним днем.
Глава 5
Положив «мыльницу» в карман, я спустился на первый этаж и вышел на парковку. Почти на девяносто девять процентов я уверен в том, что Наташа и есть человек, сливающий информацию в «Желтую правду». Но в любом деле всегда остаются некоторые сомнения. Ровно в три часа дня я постараюсь запечатлеть на пленке момент передачи гонорара и принесу обличительные снимки Сергею. Порой маленькая оплошность становится большой удачей. Не возьми я со стола телефон корреспондентки, бог весть сколько времени пришлось бы провести в редакции, изображая литредактора.
Да уж, любая незадача в конце концов оборачивается нам во благо. Несколько лет назад наш с Норой общий знакомый Игорь Гаврилов торопился в аэропорт и, чтобы не опоздать на самолет, слегка превысил скорость. На одном из поворотов его автомобиль занесло и выбросило в огород к какой-то бабке. Гаврилов хотел, несмотря на помятые двери и крыло, завести свою машину, он все же надеялся улететь на отдых. Но старуха не поверила его обещаниям оплатить ущерб по возвращении и спустила с цепи здоровенного, злющего Полкана, который не замедлил вцепиться зубами в брюки Игоря.