Ангел на метле

– Хорошо, - согласился Сергей, - а ты не опаздывай. Время - деньги в прямом смысле слова, гример, фотограф, все подкатят.

– Кто? - удивился я.

– Иван Палыч, бла-бла потом, - отрезал Митяев и бросил трубку.

Я снова начал мучить телефон, на этот раз мне была нужна Верочка.

– Ох, Ваня, - с легкой укоризной сказала она, - похоже, ты меня используешь как справочную!

– Некрасиво признаваться, но ты права, мне очень нужны сведения о следователе Милославе Юзефовиче.

– Больно знакомое сочетание, - бормотнула Вера, - слышала на каком-то совещании, и фамилия у парня не наша, вроде Новак? Еще когда тебе первую справку дала, обратила на это внимание, где-то слышала про него.

– Он Новицкий, - поправил я.

– Во! Точно! Говорило о нем начальство на планерке! Я сейчас вспомнила!

– А в какой связи его упоминали?

– Не отложилось в голове!

– Как же так? - укорил я Веру.

– Ваня, скажи спасибо, что лишен такой радости, как ежедневные говорильни, - рассердилась Вера. - У меня простое правило: если понос на другого льют, я моментально отключаюсь, зачем брань в чужой адрес выслушивать?

– Новицкого ругали?

– На совещаниях редко хвалят.

– А за что ему выговаривали?

– Не слышала, может, и не осыпали люлями, но что-то там было малоприятное… Во! Точно!

– Вспомнила? - обрадовался я.

– Ага.

– И что?

– До того как в анабиоз впасть, я подумала: «Вот бедняга, не повезло парню».

– Так о чем речь шла?

– Я не слышала!

– Хорошо, - сдался я, - будь добра, раздобудь мне его телефон.

– Только служебный!

– Отлично, - согласился я, - буду премного благодарен. Хочешь, сходим в ресторан?

– Да, - откровенно обрадовалась Вера.

– Выбирай любое место. - Я продемонстрировал купеческий размах.

– Опрометчивое заявление, - хихикнула собеседница, - вдруг я «Каторгу» выберу.

Я удивился, второй раз за последнюю четверть часа слышу это название.

– «Каторга»? А что особенного в этой харчевне?

– Ну ты даешь! - изумилась Вера. - Самое шикарное и дорогое место в Москве, туда народ рвется, запись на три месяца вперед.

– Такая кухня замечательная?

– Не знаю, - с легкой обидой протянула Вера, - мне туда не попасть. Не являюсь гламурной девушкой или женой газового крана и временно не имею кавалера, а одну фейс-контроль не пустит.

– Почему? - удивился я.

– Потому что красивая, одинокая женщина может стать причиной скандала, а еще там самый маленький счет, ну типа за кофе с булочкой, на сто баксов тянет. Вот если пригласит кто, я не откажусь! Эй, Иван Павлович, чего затаился? - засмеялась Вера. - Пошутила я насчет «Каторги», сойдет любое место, где хорошо готовят мясо, я обожаю бифштексы.

Вход в модный ресторан я искал долго. Сергей четко назвал номер дома - шестнадцать, но на здании с этим номером не было никакой вывески или таблички. Я внимательно осмотрел грязные темно-красные кирпичные стены и решил, что ошибся. Ну как обычно выглядит вход в шикарную харчевню? Отгороженная парковка, парочка охранников в черных костюмах, швейцар, обряженный в несусветный наряд, соответствующий, так сказать, направленности заведения. В ресторан ведет ярко освещенная парадная дверь, ковровая дорожка на тротуаре, иллюминация.

Дом же, около которого я сейчас топтался, больше всего напоминал барак, окна изнутри были замазаны белой краской, покосившаяся дверь, и в довершение картины возле ступенек маячили две бомжихи, закутанные в рваные тряпки. Никаких пафосных автомобилей тут и в помине не было, мой «Бентли» смотрелся нелепо. Надо позвонить Сергею и уточнить адрес, но глупая гордыня не позволяла мне это сделать. Очень не хотелось выглядеть в глазах нанимателя полнейшим идиотом, который не способен правильно запомнить адрес места встречи. Переулок небольшой, сейчас прогуляюсь по нему и найду ресторан.

Оставив машину у дома, я сделал пару шагов, потом, испугавшись за сохранность «Бентли», вернулся и обратился к бомжихам:

– Дамы, приглядите за иномаркой, вот вам за услуги.

Тетки презрительно посмотрели на сторублевку, которую я вынул из бумажника.

– Ваще, народ охамел, - сказала одна.

– Твоя правда, Рая, - согласилась вторая, - копейку предложат, а требуют работать.

– Вам мало стольника? - изумился я.

– Меньше чем за пятьдесят баксов даже не чихнем, - прохрипела Рая.

Я оторопело уставился на нищенку.

– Чего зыришь? - обозлилась та.