Ангел на метле

Абсолютно незнакомые люди сновали туда-сюда, изредка некоторые из них обращались ко мне, но я видел лишь выпученные глаза и беззвучно раскрывающиеся рты. Вдруг из серой дымки появилось лицо Норы, она схватила меня за плечи и заорала:

– Ваня! Ты жив?

Я вздрогнул, слух вернулся столь же внезапно, как и пропал.

– Эй, - трясла меня Нора, - отвечай.

– Все в порядке, - выдавил я из себя.

– Фу, - выдохнула хозяйка, - напугал! Чтоб тебя разорвало, Иван Павлович!

– Именно это с ним только что едва не произошло, - бойко сказал чей-то голос. - Это вы владелица «Бентли»? Вернее, теперь уже кучи металлолома.

– Нора! - ужаснулся я. - Машина! Катастрофа! Ее больше нет! Был взрыв! И…

Элеонора хлопнула меня ладонью по губам.

– Молчи, Ваня! «Бентли» застрахован, и он мне никогда не нравился. Даже хорошо, что он накрылся медным тазом. Я его продавать собралась, но за полную стоимость кто неновую тачку возьмет? А теперь страховщики всю сумму выложат. Это раз! А два… дурак ты, Ваня! Нашел о чем жалеть! О железке с колесами!

– Эта, выражаясь по-вашему, железка с колесами стоит бешеных денег, - прошептал я.

– Ага, - кивнула Нора, - если вас рядом на продажу в салоне выставить, за тебя столько не выручить. Вот и объясни теперь, по какой причине мне тебя, зануду и идиота, больше, чем «Бентли», жалко? Наверное, я слишком добрая.

Глава 33

Следующие десять дней я занимался тем, что отвечал на бесконечные вопросы милиционеров и Норы. Потом к ним присоединился бледный до синевы Максим, ухитрившийся раньше времени смыться из больницы. Ко вторнику я устал и беседовал на автомате, повторяя:

– Почему я выдернул Раю из «Бентли»? Почувствовал опасность - когда я шел к машине, увидел уголовника, который раньше пытался стребовать с меня деньги на парковке. Это точно был он, у него запоминающаяся внешность, а еще Раечка сказала, что машина привлекла внимание прохожих, ее рассматривали, даже один присаживался, разглядывая колеса. Ну как-то все в одно сложилось, и я понял, что к машине прикрепили взрывное устройство. Если хотите, у меня сработала интуиция!

Макс и Нора, услышав мое «выступление», переглянулись.

– Лучше б твоя интуиция сработала в тот момент, когда ты полез в опасное приключение! - в сердцах воскликнул Воронов.

– Ты сам познакомил меня с Митяевым, - отбивался я.

– Всего лишь для поисков нечестного журналиста! - возмутился Макс.

– И я нашел парочку с липкими лапами! Это Наташа и Леся.

– Молодец, - вздохнул Макс, - теперь Сергей должен заплатить тебе гонорар, и, учитывая сенсацию, предлагаю взять с него мзду в тройном размере.

– Какую сенсацию? - насторожился я.

Макс протянул мне несколько экземпляров «Часа пик». Моя спина незамедлительно вспотела. «Наш сотрудник спас от верной смерти женщину». «Взрыв у «Каторги». Покушение на литредактора». «Кто он, Иван Подушкин?» И это еще не все заголовки.

– Господи, - уронил я газеты, - он из этого устроил сенсацию!

– Не растерялся, - кивнул Макс и накинулся на меня, как терьер на тряпку: - А ну, отвечай, почему ты поехал в «Каторгу»?

– Я же рассказывал, Леся…

– Не о том речь, - перебил Макс, - как разворачивались события: ты позвонил, хотел заказать столик, тебе ответили: мест нет, так?

– Верно.

– А потом перезвонили и сказали: «Иван Павлович, ждем вас»?

– Нет, предложили приехать и спросили: «Столик для Ивана Павловича Подушкина»?

– И ты ничего не заподозрил? - хмыкнула Нора.

– Нет, а в чем дело? - удивился я.

– С чего вдруг для тебя местечко нашлось? - подхватил Макс.

– Ну… кто-то отказался.

– Ты им представился? - насел на меня приятель. - Сказал в первый раз имя и фамилию?

– Администратор не спрашивала.

– Ага! А потом обратилась к тебе «Иван Павлович», - сказала Нора, - девица допустила оплошность, сначала привычно отказала, потом вдруг вспомнила, что начальство велело непременно впустить Ивана Павловича, сравнила определившийся номер звонившего со своими записями и исправила ошибку. Она дура. Но ты-то почему не обратил внимания на этот факт?

– Почему мне устроили место в «Каторге»? - изумился я. - Я не знаком с хозяином ресторана и не мог просить его о дружеской услуге.

– Убийца торопился, у него было мало времени, ты нарыл много информации, - пояснила Нора, - вот только сложить паззл у тебя не получилось, но откуда преступнику это знать? Он решил убрать шустрого Ваню, и легче всего это было сделать у «Каторги». Там все свои: охрана, официанты… Дадут нужные показания ментам: напился Подушкин в хлам, пошел к машине и начал чудить, открыл багажник, вынул канистру, затем вдруг решил закурить, чего с пьяного взять? И машину поэтому на парковку не погнали, Рае сказали - в гараже что-то случилось. Тебя спасло чудо.