Крестики-нолики

Он протянул стакан «кровавой Мэри», только что приготовленной.

– Это вас устраивает? – крикнул он. – Угадал я или нет?

Она с довольным видом жадно выпила коктейль и перевела дыхание, пока Ребус вновь наполнял стакан.

– Спасибо, – сказала она. – Вообще-то я не пью, но за это весьма признательна.

Отлично, подумал Ребус, не в силах сдержать улыбку, Кэти Джексон совсем потеряла голову – а заодно и нравственный облик – от алкоголя, а мне досталась трезвенница. Нет, так думать грешно да и несправедливо по отношению к собеседнице. Искренне раскаявшись, он наскоро прошептал молитву.

– Не хотите потанцевать? – спросил он смиренно, желая поскорей искупить свои грехи.

– Вы шутите!

– И не думала. А что тут особенного?

Ребус, ругая себя за некоторую склонность к мужскому шовинизму, все же не мог поверить своим ушам. Она была инспектором сыскной полиции. Более того – отвечала за связь с прессой в деле об убийствах.

– Нет, ничего, – сказал он. – Просто я тоже занимаюсь этим делом.

– Послушайте, Джон, если так дальше пойдет, этим делом будут заниматься все мужчины и женщины, работающие в шотландской полиции. Уверяю вас.

– Что вы имеете в виду?

– Совершено еще одно похищение. Сегодня вечером мать девочки заявила о ее исчезновении.

– Черт побери! Только этого не хватало!

Успев потанцевать, выпить, расстаться и снова встретиться, они, казалось, стали за этот вечер закадычными друзьями. Они стояли в коридоре, в некотором отдалении от шума и хаоса танцевальной площадки. В конце коридора начинала проявлять признаки нетерпения очередь в единственный в квартире туалет.

Неожиданно Ребус поймал себя на том, что пристально смотрит в скрывающиеся за стеклом и пластмассой изумрудно-зеленые глаза Джилл Темплер. Он хотел сказать ей, что еще никогда не видел таких восхитительных глаз, но опасался обвинений в банальности. Она уже пила только апельсиновый сок, а он, не ожидая от вечеринки ничего особенного, взбодрил себя еще несколькими стаканчиками виски.

– Привет, Джилл.

В стоявшем перед ними коренастом мужчине Ребус узнал человека, с которым перекинулся парой слов у стола с напитками.

– Давненько не видались.

Мужчина попытался чмокнуть Джилл Темплер в щечку, но промахнулся и наткнулся на стену.

– Хватил лишнего, Джим? – невозмутимо спросила Джилл.

Мужчина пожал плечами. Он смотрел на Ребуса.

– С каждым может случиться, правда?

Ребус увидел перед собой протянутую руку.

– Джим Стивенс, – представился мужчина.

– А, репортер?

Ребус позволил теплой, влажной руке на мгновение задержаться в своей.

– Это сержант сыскной полиции Джон Ребус, – сказала Джилл.

Ребус заметил, как вспыхнуло вдруг лицо Стивенса, заметил испуганный заячий взгляд. Однако Стивенс быстро взял себя в руки.

– Рад с вами познакомиться. – Он слегка улыбнулся и добавил: – С Джилл у меня давние отношения, правда, Джилл?

– Не такие близкие, как ты себе, кажется, вообразил, Джим.

Он рассмеялся, бросив взгляд в сторону Ребуса.

– Она просто стесняется, – сказал он. – Я слышал, убита еще одна девочка.

– У Джима всюду шпионы.

Стивенс постучал пальцем по своему кроваво-красному носу и ухмыльнулся, глядя на Ребуса.

– Всюду, – подтвердил он. – Да и сам я всюду поспеваю.

– Ох, любит наш Джим прихвастнуть, – заметила Джилл, и в голосе ее послышались резкие нотки сарказма.

– Завтра еще одна пресс-конференция, Джилл? – спросил Стивенс, шаря по карманам в поисках давно забытых где-то сигарет.

– Да.

Рука репортера легла на Ребусово плечо.

– Давние у нас с Джилл отношения, давние.

Стивенс помахал на прощание, вовсе не рассчитывая на то, что его жест будет замечен, и удалился, хорошенько запомнив лицо Джона Ребуса.

Джилл Темплер вздохнула, прислонившись к стене там, где Стивенс запечатлел свой неудавшийся поцелуй.

– Один из лучших репортеров в Шотландии, – сухо сказала она.

– Ясно. А ваша работа – иметь дело с такими, как он?

– Он не так уж плох.

В гостиной, судя по всему, назревала ссора.

– Ну что, – спросил Ребус, расплывшись в улыбке, – позвоним в полицию, или вы предпочтете приглашение в один известный мне маленький ресторанчик?

– Пытаетесь меня соблазнить?

– Возможно. Вам судить. Вы все-таки сыщик.