– Я подумаю, – еле слышно ответила Рита и ушла.
В тот же вечер она приехала к Наташе с Федором и передала им разговор с Юрием. Ната обняла сестру.
– Забудь о нас, Насте нужен отец.
– И денег нам не надо, – воскликнул брат, – мы вполне способны заработать сами!
– Не могу я вас бросить, – заплакала Рита.
– Успокойся, – захлопотала Наташа, – будем потихонечку встречаться.
– Вряд ли Юрий к тебе слежку приставит, – добавил Федор.
– Ты его любишь? – спросила Ната.
– Больше жизни, – прошептала Рита, – ну и идея взбрела Юре в голову! Просил даже не упоминать ваших имен! Боится реакции Аси Михайловны!
– Ерунда, – воскликнула Ната, – мы найдем способ общаться!
На свадьбу Рита никого из родственников и прежних знакомых не пригласила. Теперь она звонила Нате и Федору не с домашнего телефона и не с мобильного, а из таксофона. Изредка Маргарите удавалось встретиться с братом и сестрой, из посторонних она общалась только с Ладой, да и то их свидания походили на встречу шпионов.
А потом Рита умерла.
О смерти любимой сестры Наташа узнала не сразу, забеспокоилась она лишь после месячного отсутствия Риты. Обычно старшая сестра раз в неделю делала контрольный звонок, сообщала:
– У нас все в порядке, а у тебя?
Здесь же связи не было тридцать дней. Вначале Ната подумала, что Шульгин увез супругу отдыхать, но чем дольше не было звонка, тем сильнее она нервничала.
В конце концов она решилась звякнуть сестре, мобильный оказался отключен, что совсем обеспокоило младшую Альварес. Поколебавшись несколько суток, она осмелилась набрать домашний номер, ответил звонкий женский голос:
– Алло.
– Вас беспокоят из бутика «Алькопе», – бойко затараторила Наташа, – мы подшили брюки для госпожи Маргариты Шульгиной, она может приехать за готовым заказом.
– Нет-нет, – испуганно воскликнула собеседница, – оставьте заказ себе!
– Но это невозможно, – старательно изображала продавщицу Ната, – вещь оплачена. Сделайте одолжение, подзовите к трубочке госпожу Шульгину.
– Она не может ответить.
– Когда я могу перезвонить?
– Рита умерла, – прошептала женщина, – вы разговариваете с ее невесткой, Светланой.
– Ты с ума сошла, – забыв о роли продавщицы, воскликнула Ната, – она же молодая!
Но Светлана не насторожилась, услышав это замечание.
– Нет нашей Риточки, – заплакала она, – инсульт у нее случился, похоронили мы ее на Митинском кладбище, скоро сорок дней. Не беспокойте нас больше, хорошо, что на меня попали, муж и мама не могут о Рите говорить, им сразу плохо делается!
Лада замолчала, я тоже не произносил ни слова.
– Это все, – выдавила из себя Ермолаева.
– Вы не договорили!
– Так больше мне вам сообщить нечего!
– Зачем приезжала Наташа?
Лада замялась, потом махнула рукой.
– Паспорт мой попросила.
– И вы его ей дали?
– Да.
– Не спросив, по какой причине той понадобился документ?
Ермолаева пригладила и без того аккуратную прическу.
– Наташа сказала, что Риту убили, очень хитрым образом вызвали у нее инсульт, и сестра догадывается, кто это сделал, но у нее доказательств нет, одни домыслы. А после смерти Настеньки, тоже внезапной, Наташа решила действовать. Чтобы проникнуть в семью Шульгиных, ей и потребовался мой паспорт.
– Зачем, – тупо повторял я, – зачем?
Лада встала, перекрестилась, села, сложила руки на коленях и завершила рассказ:
– Прежде чем на Юрия капкан ставить, Ната настоящим детективом поработала, многое узнала. А потом ей в голову идея пришла: надо женить на себе Юрку, влезть в семью и изнутри ситуацию изучить. Ночная кукушка дневную перекукует, мужья женам по ночам в кровати многое рассказывают. Шульгин с Наташей практически не был знаком, видел ее всего лишь раз, да и то мельком. Он бы ее и в обычном виде не узнал, но Наташка волосы покрасила, форму бровей изменила, в губы гель вкачала и вообще на себя не похожа стала.
– План удался на все сто процентов, – не сдержал я эмоций, – она сумела-таки женить на себе Шульгина!
Лада судорожно вздрогнула, вновь перекрестилась и, опустив глаза в пол, прошептала:
– Моей вины ни в чем нет, разве только в милиции я про кражу паспорта сообщила. Вот тут нехорошо получилось, соврала. Но без документов жить нельзя, пришлось сказать, будто на улице сумку срезали.
Еле сдерживая нервную дрожь, я помчался к Норе и ухитрился дважды нарушить правила движения. Один раз проскочил на красный свет и не понес наказания, а второй раз, когда свернул под запрещающий знак, услышал противный свист и лишился ста рублей. Неудача не расстроила меня, я попросту не заметил ее и, забыв снять уличные ботинки, вломился в кабинет хозяйки с криком: