Имперский крест

– Черт с тобой. Мы отведем этих доходяг в Резервацию, а дальше пусть выкручиваются сами.

Егор улыбнулся:

– Ты молодец, парень. Сколько нам идти до ближайшей Резервации?

Шрам прикинул что-то в уме и ответил:

– Если выйдем в ближайшие три часа, доберемся до обеда.

– В ближайшие три часа? Но эти люди должны отдохнуть. Они валятся с ног от усталости.

– У меня есть «волшебное зелье», которое поможет им взбодриться, – с усмешкой заявил Шрам.

Он полез в карман куртки и достал небольшой пластиковый флакон. Открутил крышку и выбил на ладонь пару голубых таблеток. Показал Егору и пояснил:

– Таблетка-энергетик. Проглотишь – сможешь протопать пятьдесят километров, ни разу не присев.

Егор взял одну таблетку, поднес к носу и понюхал. Таблетка ничем не пахла.

– Откуда они у тебя? – спросил он у верзилы.

– Купил у одного знакомого «колдуна», – лукаво ответил тот. – Этот колдун неплохо разбирается в химии.

– И сколько у тебя таких таблеток?

– Шесть штук.

– Этого мало.

– Мы можем разломить каждую таблетку пополам. Этого должно хватить на несколько часов.

– А потом?

Шрам пожал могучими плечами:

– Как-нибудь продержимся. Слэвы – народ выносливый.

Егор улыбнулся и легонько хлопнул верзилу по плечу:

– Ты молодец, брат.

– Молодец-то молодец, но… Я не уверен, что мы дойдем до Резервации, Волчок. Нас будут искать. А когда найдут – сотрут в порошок. А вместе с нами и этих бедолаг.

– Может, ты и прав, – сказал на это Егор. – Но попробовать все равно стоит. Кроме того, у нас есть оружие. Мы с тобой «завалили» двух боевых роботов. С их арсеналом нам сам черт не страшен.

– Вооружение роботов слишком тяжелое, – возразил Шрам. – Мы не сможем тащить его на себе.

Егор прищурился:

– А кто сказал, что мы его потащим?

Брови Шрама слегка приподнялись, а взгляд стал недоуменным:

– Я тебя не понимаю, Волчок.

Егор усмехнулся и снова похлопал здоровяка по плечу:

– Скоро поймешь. Отдыхай вместе со всеми, брат. А я обо всем позабочусь.

6

Шестиметровый боевой робот стоял на развалинах здания во весь рост и легонько поводил головой из стороны в сторону, сканируя все, что видел, и с тихим гулом обрабатывая новую информацию.

Бывшие пленники смотрели на него с ужасом и восхищением.

Когда боевой робот повернул голову в сторону Шрама, тот напрягся и слегка приподнял пулемет, который держал в руках.

– Ну? – окликнул его Волчок, стоя рядом с гигантом и вытирая тряпкой испачканные смазкой руки. – Готов принять работу?

Шрам сглотнул слюну и хрипло проговорил:

– Ты собрал из двух покореженных роботов одного целого. Это невероятно.

– Поломок было немного, – сказал на это Егор. – Подлатал, подпаял – и дело в шляпе. Труднее было его перепрограммировать. Но, слава богу, я разбираюсь не только в «железе».

Робот продолжал пялиться красными глазами по сторонам, то и дело беря в перекрестье красных лучей чье-нибудь лицо. Бывшие пленники шептались и жались друг к другу, боясь повысить голос или сделать слишком резкое движение.

– Твой «чугунок» их напугал, – заметил Шрам.

– Правда? – Егор взглянул на бледные, испуганные лица узников, среди которых было и лицо Юли. Нахмурился и сказал: – Ты прав. Давай-ка научим его хорошим манерам.

Он поднял голову, посмотрел стальному гиганту в глаза и громко спросил:

– Солдат, ты слышишь мой голос?

Огромная, вытянутая, словно у динозавра, голова боевого робота слегка повернулась, он сфокусировал красные лучи на лице Егора, а затем электронный голос, лишенный интонаций, произнес:

– Я слышу вас, офицер.

– Ты знаешь, кто я?

– Так точно. Вы – оберштурмфюрер Отто Беккер, третий механизированный полк «Сталь-СС».

– Верно, – кивнул Егор. Он швырнул тряпку на землю и приказал: – А теперь назови мне свое имя, солдат!

– Боевая машина «Голем»-СКР-АЕ… – Робот вдруг замолчал. В голове его что-то негромко загудело и защелкало, а затем он отчеканил: – Я не знаю, кто я, господин офицер.

– Отныне тебя зовут Дикобраз, – сказал Егор. – Повтори!

– Дикобраз, – послушно повторил боевой робот.

– Молодец, – кивнул Егор. – Твоя боевая задача – охранять этих людей.

Егор указал на бывших пленников.

– Считай их соматические параметры, Дикобраз. Если с кем-нибудь из них приключится беда – ты получишь выговор с занесением в электронную карту. Пять выговоров – и ты автоматически отправляешься на переплавку. Ты понял, что я сказал?