Звёзды — холодные игрушки

— Это зависит от того, заслужите ли вы нашу любовь, — ответил я. — Но пока у вас есть шанс.

Глава 5

Челнок ожил.

В топливные элементы вернулась энергия, в компьютеры — полетные программы. Мы реанимировали корабль дружно и молча. Земля была далеко, «двенадцать с хвостиком» световых лет. И все корабли Земли, прекрасно зная эту дистанцию, никогда не сумеют нас найти.

Главное — направление. Это как в жизни, быстро понимаешь, как далеко может пойти человек, но никогда не знаешь, какой путь он изберет.

Оказывается, угнать звездолет — очень просто.

Когда все системы начали функционировать в штатном режиме, и мы вернулись по креслам — болтаться без опоры не самое приятное занятие, вопреки расхожему мнению, Данилов, с едва уловимым смущением, сказал, прячась за деловым тоном:

— Мария, я должен тебя проинструктировать о пользовании туалетом…

— Спасибо, я очень подробно изучила документацию, — ответила девушка.

— Хорошо… женские насадки должны быть в контейнере над санитарным блоком.

— Я найду.

Она даже не покраснела. Нет, молодец, Маша. Ей бы чуть-чуть женственности, ко всем имеющимся достоинствам…

— Может быть, тогда, перейдем к делам? — спросил дед. Оглядел всех, удовлетворенно кивнул. — Мы с Петей извиняемся за свою слабость… но у нас всплыли старые проблемы. Простите. Давайте теперь заниматься тем, ради чего мы стали преступниками.

— Я мечтаю об этом, — сказал Данилов. Не сговариваясь мы посмотрели на рептилоида.

— Уже пора? — поинтересовался Счетчик.

— Давно пора, вообще-то, — заметил дед. — Прежде чем мы отправимся на встречу с Алари, я хотел бы выслушать историю. Ту, гипотетическую историю, которая сорвала нас с Земли.

Счетчик и сейчас еще колебался. Словно не понимал, что все пути к отступлению нам отрезаны, что мы уже преданы анафеме и попали под статью «преступления против человечества».

— Карел, мы проявили максимум уступчивости, — сказал дед. — Не находишь?

— Хорошо…

Рептилоид поплыл от своего кресла к пульту первого пилота. Видимо, он выбрал его из-за наиболее крупного дисплея — когда чешуйчатая лапа коснулась панелей, экран засветился молочно-белым светом.

— Я буду рассказывать и показывать, — сказал Счетчик. — Это не очень сложно. Но, поскольку я не могу контролировать процесс вывода зрительной информации, предупредите меня, если изображение станет неразборчивым. Теперь — проверка… Каждый охотник желает знать, где сидит фазан!

Экран последовательно сменил семь цветов спектра.

— Ты умнее японского видеомагнитофона, — отвесил сомнительный комплимент Данилов.

— Большой круг, маленький круг, большой квадрат, буква А, цифра 7…

— Все нормально, — подтвердил дед. — Для существа, не умеющего воспринимать телеизображение, ты безупречен.

— Тогда я начинаю, — сказал рептилоид. — Вернемся на двенадцать земных суток назад…

Экран залила темнота. Черная ночь космоса с искрами звезд. Видел ли когда-то Счетчик то, что демонстрировал нам?

Или просто реконструировал события, снисходя к человеческому стремлению увидеть все собственными глазами?

— Красно-фиолетовая эскадра Алари является независимой боевой единицей, — сообщил Карел. — Согласно решениям Конклава она патрулирует более тридцати секторов Галактики, однако не подчиняется какой-либо из Сильных рас. Это очень большая удача!

В темноте экрана возникли белые точки. Увеличиваясь, на нас поплыли корабли эскадры. Крейсера — слишком знакомые мне диски, россыпи истребителей — маленькие шары, какие-то незнакомые типы кораблей — все простых форм, все изящные и функциональные.

Неужели Счетчик решил прогнать перед нами все корабли эскадры? Это займет полчаса, не меньше!

— В данный момент в красно-фиолетовой эскадре Алари насчитывается лишь шестьдесят семь процентов первоначального состава, — сухо сообщил Счетчик.

— Эскадра была полной? — быстро уточнил Данилов.

— Да.

Ничего себе!

Алари ухитрились за двенадцать дней потерять сорок с лишним кораблей!

Кто бы не перешел им дорогу — он задал грызунам хорошую трепку!

— Основные потери — малые истребителе, — сказал Счетчик. — Однако и два крейсера перестали существовать. А сейчас вы увидите флагман.

Я присвистнул, когда на экране возник корабль. Он тоже имел форму диска, как и обычные крейсера. Но, если память не подводит, этот диск — пятикилометрового диаметра. Сотрудникам СКОБы останется только застрелиться, если такой корабль решится напасть на Землю.