Кто мог подумать, что не закончились еще злоключения Алексея Карташа –...
Пока в заснеженной Москве умирал генсек Брежнев, капитан-лейтенант Мазур...
– Особенно ты такой.
– Что я? – Скицын быстро поднялся. – Я своих комплексов не скрываю, я их холю и нежу! Профессия такая!
ЩЕЛК…
Визитер прикрыл глаза. Повезло же ему с Прототипом.
КАРТИНКИ СЛИЛИСЬ. НИКОЛАЙ И ИЛЬЯ УВИДЕЛИ ДРУГ ДРУГА.
Удачи тебе, Прототип Силы.
14
Шедченко принял ледяной душ, обтерся махровым полотенцем. Хорошо, что вчерашняя баня завершилась не пивом, а зеленым чаем. Ничуть не хуже… особенно поутру.
Видимо, пока он мылся, ему принесли одежду. Непривычный такой костюмчик, штатский, но чертовски удобного спортивного кроя. Шедченко оделся, посмотрел на себя в зеркало. Даже не военный, пожалуй. Бывший штангист, удачно удерживающий форму.
Растолстел он все же на штабной работе…
В дверь постучали и вошли, прежде чем Николай успел ответить. Хайретдинов был собран и деловит. Молча опустил на разложенную кровать дипломат, кивнул:
– Открой.
Шедченко откинул крышку. Достал пистолет, подбросил на ладони, привыкая к тяжести оружия. «Стечкин». Хорошая машинка, по недоразумению названная пистолетом.
– Спасибо, Рашид… Это было сложно?
– Достаточно. Какого хрена ты украинский гражданин?
Николай пожал плечами, поднял пистолет, прицеливаясь. Рашид нагнул голову.
– Осторожно, заряжен!
– Мне надо будет потренироваться.
– В подвале есть тир. Только быстро, Коля. Посланник Тьмы желает тебя видеть.
Шедченко вздрогнул.
– Его имя – Илья Карамазов. Он наемный убийца, как я понимаю – очень хороший специалист своего дела. Я не смог выяснить, где он живет. Всегда так со Тьмой… неясно до конца. Но мы почувствовали друг друга.
– Вызов?
– Да. Можешь считать это дуэлью. В полдень он будет ждать тебя на Всероссийском Выставочном Центре.
Шедченко недоуменно посмотрел на Визиря.
– Не я выбирал место. Он поставил меня перед фактом, Коля. Пригласил прийти. Через главный вход, и – к павильону «Космос».
– Так нельзя, Рашид. Там люди. Много людей!
– Кому ты объясняешь? Но если я не приду, то он все равно начнет стрелять. Поверь, выхода нет.
– Рашид, это оружие, – Шедченко подкинул пистолет на ладони, – легально?
– Да. Но если ты кого-то уложишь, проблем у меня окажется предостаточно. Лучше всего будет уйти от милиции. Она, как правило, не спешит к месту происшествия.
– Полдень, – Николай глянул на часы. – Хорошо, время есть. Рашид, я должен действовать один?
Хайретдинов подумал секунду.
– Возьми одного из моих ребят, кто тебе симпатичнее?
– Семен.
– Молодец… Сейчас мы все сделаем. Он будет оформлен твоим телохранителем. И сможет убить Посланника совершенно законно.
– Рашид, кто-то еще из вас туда придет?
– Бес его знает. Посланник Творчества, похоже, сегодня будет стресс снимать. Вчера они взяли мальчишку.
– И?
– Посланник Творчества блефовал, пытался пойти на альянс с Развитием и Знанием. Он лгал. Это все поняли. Отпускать пацана глупо.
– Он его… убил?
– Вероятно, да. Через сутки я отвечу точно. Да что ты ужасаешься, вояка? Знаешь, сколько детей исчезает в Москве за сутки? И что с ними происходит? Накинутое на шею полотенце – не самый ужасный способ уйти из жизни.
Хайретдинов почесал переносицу.
– Впрочем, злись. Когда настанет черед писателя, ты ему это припомнишь. Знаю я вас, военных. Вечно робеете перед культурой… которая о вас подметки вытирает и с дерьмом смешивает.
– Это ее работа.
– Ну-ну. Идем завтракать. Потом еще немножко займемся… твоим гардеробом.
Мария вернулась только под утро.
Анна то задремывала, тревожно и беспокойно, то снова вскидывалась. Как быстро она отвыкла спать в одиночестве…
Номер был слишком роскошным, непривычным. Три комнаты, чудовищная кровать, непривычно большая – можно было раскинуть руки, и они не свешивались, можно было лечь поперек, по диагонали… как угодно.
Телевизор – импортный, с пультом, усеянным кнопками – Анна провозилась минут десять, прежде чем сумела его включить.
Даже ванна ее напугала – круглая, очень глубокая, с гидромассажем, про который она только слышала раньше…
Нет, разумом она понимала – все это правильно, только так и должно быть. Что для Марии эта роскошь – пыль на ветру. Она ведь даже не о себе заботилась, о ней, глупой провинциальной девчонке.
Но было ужасно одиноко и непривычно.
Мария велела ей заказать ужин в номер, и она долго колебалась – рискнуть ли? Потом все же сняла телефонную трубку, стараясь говорить четко и уверенно, сделала заказ. Минут через пять ужин принесли; но есть не хотелось, она лишь выпила немного сухого вина.