Когда Эбби Фримен решила пригласить известного журналиста Макса Хардинга...
– Эй! – крикнул Хайретдинов. – Поговорить не желаешь?
Никакого ответа, конечно… Фархад до боли в глазах всматривался в ночь. Не глядя протянул руку, щелкнул клавишей, отключая в машине свет.
Еще один выстрел. Он успел заметить вспышку – убийца опять чуть сместился в сторону, подбираясь ближе. Фархад выстрелил.
Тишина.
– Я вызвал охрану, – негромко сказал Хайретдинов. – Минуты через три они будут здесь. Ладно. Прикрывай меня, Фархад…
– Что?!
Хайретдинов распахнул дверцу и выкатился из машины.
Илье показалось, что он сходит с ума.
Мишень сама бросилась в атаку!
Он узнал его сразу – фигуру из сна, депутата, клиента – коренастого узбека, который чем-то не понравился тьме. Тот выпрыгнул из машины, темным силуэтом скользнув на фоне осевшего «мерса». Карамазов выстрелил – но клиент уже распластался на земле, прикрытый каким-то несчастным бугорком…
– Кончай стрелять! – крикнул он. – Поговорим!
…ОХРАННИК В МАШИНЕ, КЛИЕНТ ЧУТЬ В СТОРОНЕ, ЛЮБОЕ ДВИЖЕНИЕ – И ОН ПОДСТАВИТСЯ ПОД ПУЛИ…
Илья попятился, отползая в кусты. Когда его позиция стала чуть менее уязвимой, он приподнялся на локтях. Навел автомат на машину.
– О чем нам говорить?
– Ты знаешь сам! Тебе не взять меня, кем бы ты ни был!
– Посмотрим!
– Стань на мою сторону! Еще не поздно!
БРЕД… И СТАРИК, И ДЕПУТАТ СЛОВНО ПРИНИМАЛИ ЕГО ЗА ДРУГОГО. СЧИТАЛИ, ЧТО ОН ЗНАЕТ ЧТО-ТО, ДОСТУПНОЕ ЛИШЬ ИМ. НЕДОГОВАРИВАЛИ, В ТВЕРДОЙ УВЕРЕННОСТИ, ЧТО ОН ПОНИМАЕТ…
ЧТО СВЯЗЫВАЕТ ИХ?
– Кто ты?
Хайретдинов молчал. Когда он ответил, в голосе его было удивление:
– Ты… не понимаешь?
– Твоя сторона – что это?
Пауза…
– Власть. Подчинись, пока не поздно.
– Иди сюда!
Илья не ожидал того, что произошло. Клиент поднялся – отчетливая мишень в их лесном тире. И пошел к нему – спокойно, безбоязненно. Как хозяин, уверенно идущий навстречу сорвавшемуся цепному псу… который не посмеет его укусить…
Он не пес!
Илья навел автомат. Помедлил – палец словно застыл на курке, не в силах отправить клиента навстречу тьме.
…Охранник выскользнул из-за капота. Он, видимо, выбрался с другой стороны машины, и выжидал до последнего – до безумия, охватившего его клиента. Стрелять он начал еще в движении, и пули ударили совсем рядом, заставляя Илью дернуться, сбивая прицел. Карамазов видел, что клиент вновь падает – понимая, что диалог прерван? – но не было времени убивать его…
Илья дал короткую очередь, и телохранитель согнулся, полетел с откоса.
– Зря ты убил моего человека, – голос депутата был почти спокоен. – Зря. У тебя был шанс спастись.
– А у тебя его нет, – Карамазов достал из куртки новую обойму, перезарядил автомат. – И не было.
– Уверен?
Илья не ответил. Он уже слышал гул моторов. Этот гад успел-таки вызвать с дачи охрану. Наверняка охрана связалась с милицией.
И сейчас его уже берут в кольцо. Не рядовая цель… он всполошил весь их осиный рой.
Карамазов отполз еще на пару метров, прежде чем встать и броситься бежать. Что ж, пусть попробуют взять его в лесу.
Визирь уже не таясь подошел к Фархаду. Он слышал, как убегает нападавший, и был уверен, что тот действовал один.
КТО ЖЕ, КТО ЖЕ ОН…
– Визирь… – взгляд Фархада был затуманен. И все же он нашел в себе силы говорить.
– Прости, дорогой, – Визирь опустился на колени, взял охранника за руку. – Спасибо тебе, Фархад…
– Я умираю?
– Да.
– Семья… Визирь…
– Я позабочусь. Верь мне. Я награждаю за верность.
– Визирь… кто ты?
– Что?
– Кого я… в саду?
– Хайретдинова.
Не было смысла лгать. Он слишком хорошо знал смерть, чтобы солгать человеку, уже не принадлежащему жизни.
– Не пойму… – прошептал Фархад.
Машины затормозили, одна чуть не доехав до «мерса», другая – чуть переехав. Визирь не смотрел на посыпавшихся наружу вооруженных людей… пусть выполняют свою работу…
– И не надо понимать, – ласково сказал он. – Иди с миром.
На мгновение его пальцы сжались на горле Фархада. Быстро и почти неощутимо.
Его слуги заслужили покой.
4
Это, наверное, был самый грязный и шумный из московских вокзалов. Что было в том виновато – направление, в котором уходили поезда, или просто невесть когда повисшее над вокзалом клеймо – Кирилл не знал. Он был на Казанском всего один раз, да и то случайно. Честно говоря, он бы с удовольствием больше никогда не появлялся здесь.