Подъехал кар, негромко урча двигателем. Багаж поставили на грузовую платформу, повезли куда-то. Где-то совсем рядом со мной были друзья, это я знал, но поговорить мы не могли.
Кар ехал долго. Космопорт в Аграбаде большой… как я по нему шагал, впервые прилетев на Новый Кувейт! Какой же я был глупый. Пешком по взлетно-посадочному полю, в любой миг рискуя угодить под тяговый луч корабля или глупый автоматический грузовик.
А как мы со Стасем улетали… ночью, с беспомощным Лионом на руках… в любую минуту отмороженные могли прийти в сознание и наброситься на нас…
Но ведь все прошло удачно!
И теперь все получится, я уверял себя в этом, но мне становилось все страшнее и страшнее. И когда кар остановился и багаж сгрузили, и когда мы надолго остались в тишине. Хорошо Наташке в настоящей анабиозной камере, да и Лиону ничего, а вот я уже и ног не чувствовал, и бок отлежал, ужасно хотелось поерзать и устроиться поудобнее. Все равно как всю ночь провести в одной позе – наутро будешь совсем разбитым.
Но я терпел, лежал тихо. И вот снова послышались голоса.
– Как я это на корабле размещу? Нет, вы не могли сказать еще попозже? Четыреста килограммов! У меня скоростная яхта, а не грузопассажирский лайнер!
– Господин карго-мастер, но это «вип»…
– На моем корабле обычные люди не летают, господин начальник смены. У меня четыре каюты, понимаете? Генерал Хейзинберг с семьей, он переведен в Главный штаб и везет с собой коллекцию старинного оружия. Перегрузка – пятьсот двадцать килограммов! Академик Корнеулов со своими геологическими пробами… вы слышали, что он сказал, когда я предложил разместить их в трюме? И господа аудиторы с архивами… черт бы побрал этих клонов…
– Они не клоны, они обычные близнецы.
– Какая, к дьяволу, разница! Клоны, братья…
– Попрошу вас! У меня тоже есть брат-близнец, господин карго-мастер.
Наступила короткая пауза.
– Извините. Не хотел вас задеть. Но я не могу разместить в каютах еще семьсот килограммов! Нарушится баланс корабля, навигация в канале станет просто-напросто опасной.
– Четыреста килограммов.
– Ваш мистер Смит весит почти полтора центнера! А еще его дочка и их личные вещи общим весом более ста килограммов! Нам и так придется загнать их в салон на время старта с планеты. У меня маленькая скоростная яхта, понимаете? У вас несчастные случаи на космодроме были?
– Ну а что вы предлагаете? – взвился начальник смены. – Сообщить особо важным пассажирам, о которых меня предупреждали из канцелярии президента, что их груз останется на планете? Хорошо, подписывайте отказ. Я умываю руки. Подписывайте!
Вот это называется форс-мажор! Ну кто мог подумать, что мультимиллионеру откажут в провозе груза? Я представил, как вещи сдают в камеру хранения, как Стась их оттуда забирает, как нам приходится дожидаться другого корабля… Мне плохо стало от одной мысли, что все мучения оказались напрасными.
– Давайте не горячиться, – поспокойнее уже сказал карго-мастер, человек, отвечающий за все грузы на корабле. – Что тут у нас? Четыре места?
– Да.
– Два чемодана, сумка, анабиозная камера… Ну что за психи? В каждой каюте есть анабиозная камера класса люкс. Нет, они таскают с собой через полгалактики личные камеры! Так… во вторую грузовую камеру можно загрузить еще килограммов триста…
– Здесь четыреста.
– Что-нибудь оставим. Дошлете вечерним рейсом, с подобающими извинениями.
Начальник смены иронически расхохотался:
– Да? Вы представляете, какую вонь способен поднять такой пассажир, недосчитавшись чемодана?
– Вот уж поверьте, представляю. Будете?
– Э… да. Спасибо. Земные?
– Именно. Настоящий табак растят только на Земле.
– Я бы не сказал, что эдемский хуже.
– Он не хуже, но он совершенно другой. Другое солнце, другая почва, другая вода… Так что, загрузим в грузовой трюм?
– Если я не ошибаюсь, во вторую камеру нет доступа во время полета.
– Именно. Ничего, потерпят без лишнего смокинга двое суток. Давайте загрузим этот морозильник… воспользуется миссис Смит штатным корабельным, ничего страшного. И еще сумку и чемодан. А этот отправите вечером. Да они, может быть, и не хватятся его раньше!
Я разом вспотел. И вовсе не оттого, что чемоданом, оставленным на Новом Кувейте, мог оказаться тот, в котором лежал я.
В грузовой трюм нет доступа во время полета! Значит, Наташка войдет в гиперканал хоть и в анабиозной камере, но не в анабиозе. Ее клетки каким-то образом почувствуют, что мир вокруг изменился… и умрут.