Танцы на снегу

Даже на Новом Кувейте были хорошие люди, которые обо мне заботились. Не потому, что им отморозили мозги и заставили себя хорошо вести, а просто так.

– Не скажу, – пообещал я.

– Вот и замечательно. – Директор повернулась к Эдгару. – Я вижу, вы спешите. Езжайте. Все будет хорошо.

Мистер Эдгар быстренько, будто боялся обжечься, обнял Лиона, меня потрепал по плечу – и вышел.

– А мы пойдем смотреть колледж, – объявила мисс Нейдже. – Занятия у нас идут с самого утра, но я разрешаю вам сегодня отдохнуть. Осмотрите колледж, погуляйте по городу… вы ведь не были в Аграбаде, путешественники?

– Не были, – сказал я. Опять начинались опасные разговоры.

– И зачем вас понесло в лес? – обняв нас за плечи и заглядывая в глаза то мне, то Лиону, спросила директор. – Я понимаю, приключения, походы… но все-таки?

– Мы испугались, – начал я. – Все лежали как каменные…

Мисс Нейдже покачала головой:

– Фантазеры… Ладно, ребята, что было – то прошло. Не будем ничего лишнего придумывать, договорились?

Отмороженная. Значит – она отмороженная, раз не верит нам.

– Хорошо, не будем, – согласился я. – Мы просто хотели пару дней пожить как древние люди, в лесу. Потом заблудились.

– У нас есть занятия по спортивному ориентированию, – успокоила нас директор. – И вы будете ходить в настоящие походы. А сейчас я покажу вам зону «Бомбей». Она предназначена для подростков двенадцати – четырнадцати лет…

Глава 5

Индия – увлекательная страна. В зоне «Бомбей» все стены были покрыты старинной индийской росписью – яркой и затейливой. Люди на картинках иногда были с синей кожей, иногда с четырьмя или шестью руками. Еще на картинках были удивительные звери – слоны, которые водятся только на Земле. Мне смутно вспомнилось, что слоны вроде бы умеют летать, я это видел в каком-то детском мультике. Но так ли на самом деле, я спросить постеснялся.

Еще было много зимних садов с пышной тропической растительностью и настоящими живыми птицами. Спортивный комплекс оказался подземным, туда мы спустились в огромном лифте. Там было несколько бассейнов, огромное поле для командных игр и зал для легкой атлетики. В бассейне сейчас плавали мальчишки, на поле играли в волейбол девчонки. На нас поглядывали, но близко не подходили. Наверное, из-за того, что мы были с директором.

– Колледж «Пелах» ставит своей целью воспитание будущих правительственных чиновников, руководителей компаний и корпораций, творческой интеллигенции, – очень доверительно рассказывала Алла Нейдже. – То есть элиты. У нас все самое лучшее.

– Значит, у вас очень дорогое обучение? – спросил я.

– Частично оно оплачивается государством, – уклончиво ответила директор.

Но я не унимался:

– А кто платит за нас?

– Колледж. У нас есть фонды для перспективных учеников.

Мы с Лионом переглянулись.

– Мы – перспективные? – с сомнением спросил Лион.

Вернувшись в лифт, мы снова поднялись в жилую часть зоны «Бомбей». Алла Нейдже колебалась, будто врать нам не хотела, но и всю правду тоже открыть не могла.

– Вы особые, – сказала она наконец. – Вы необычно повели себя.

– Когда ушли в лес? – уточнил Лион.

– Да. Новой Империи нужны подобные люди. Когда дочь рассказала мне про ваше возвращение, я сразу подумала – этих ребят надо взять к нам.

Нейдже снова посмотрела на нас с доброжелательной улыбкой. И я подумал, что вовсе никакая она не отмороженная. Ей просто не хочется говорить о том дне, когда Иней захватил планету.

Алла Нейдже провела нас и по школьной части зоны «Бомбей», потом вручила ключ от нашей комнаты – здесь были не дортуары, как в колледжах попроще, а комнаты на двух учащихся. И удалилась.

Мы остались одни посреди коридора, смущенные, растерянные и насторожившиеся. Мне все меньше и меньше нравилось то, что происходит. Лучше бы мы сейчас брели по лесу, ловили рыбу и спали в шалашах…

– Посмотрим комнату? – спросил Лион.

Комната нам понравилась. Она как бы делилась на два треугольника по диагонали: в каждом треугольнике была кровать, шкаф, письменный стол. В одном треугольнике все было оранжевым – и ковер на полу, и обои с оранжевым рисунком, и даже постельное белье, в другом – темно-синее. На столах были хорошие планшетки – с мощным аккумулятором, отличным экраном и голографической клавиатурой, принадлежности для письма от руки – значит, тут давали классическое образование, и еще всякая нужная для школы мелочь.