Валькирии

«Смотри на землю», — настоятельно повторил голос.

Пауло уставился на расчищенную им площадку. В этот момент из-за его спины показалась золотистая рука, сияющая, как солнце, и начертала что-то на песке.

«Это мое имя», — произнес голос.

Голова Пауло продолжала кружиться. Сердце билось все чаще.

«Верь, — услышал он слова. — На какое-то время врата приоткрылись».

Пауло собрался с духом.

— Я хочу кое-что сказать, — произнес он вслух. Жар солнца как будто согревал его и восстанавливал силы.

Но никто ему не ответил.

Час спустя, когда приехала Крис — она разбудила хозяина гостиницы и упросила отвезти ее к этому ущелью, — Пауло все еще смотрел на имя, начертанное ангелом на песке.

Крис и Тук наблюдали за тем, как Пауло размешивает цементный раствор.

— Какой расход воды, да еще посреди пустыни! — пошутил Тук.

Крис попросила его не дурачиться — ведь ее муж все еще находился под впечатлением от видения, посетившего его в пустыне.

— Я нашел, откуда этот отрывок, — сказал тогда Тук. — Из Исайи.

— Интересно, почему именно этот отрывок? — спросила Крис.

— Понятия не имею. Но надо будет его запомнить.

— Там говорится о новом мире, — продолжила Крис.

— Может, и поэтому, — согласился Тук. — Может, и поэтому.

Их позвал Пауло.

Они втроем прочли «Аве Мария». Пауло залез на большой камень, разровнял цемент и вложил в него образ Богородицы, который всегда носил с собой.

— Вот. Готово.

— Кстати, служба охраны природы может ликвидировать плоды твоих трудов, если обнаружит, — заметил Тук. — Они берегут пустыню так, как будто это цветник.

— Ну что ж, — ответил Пауло. — Следы-то все равно останутся. Здесь будет одно из моих собственных святых мест.

— Нет, — возразил Тук. — Оно не только твое. Здесь был прочитан священный текст. Уже существующий. В этом тексте говорится о надежде, а о ней люди стали забывать.

Пауло не хотел сейчас думать об этом. Он еще не вполне отошел от пережитого потрясения.

— На этом месте дала о себе знать душа мира, — сказал Тук. — И она теперь всегда будет здесь ощущаться. Это место выхода энергии.

Они собрали пластиковые листы, на которых Пауло смешивал раствор, сложили в багажник машины и отвезли туда, откуда взяли, — к трейлеру Тука.

— Пауло! — весело обратился к нему Тук, когда они стали прощаться. — Мне кажется, тебе нелишне знать одно старое изречение нашей Традиции: «Когда Бог хочет свести человека с ума, Он начинает исполнять все его желания».

— Может быть, — ответил Пауло. — Но оно того стоило.

Послесловие

Через год после встречи с ангелом я обнаружил в своем почтовом ящике письмо из Лос-Анджелеса. Бразильская читательница восторгалась моим «Алхимиком».

В ответном письме я неожиданно для себя попросил ее съездить в каньон Глориета неподалеку от Боррего-Спрингс и проверить, на месте ли мой знак.

Я никогда в жизни не встречался с этой женщиной, это просто читательница, которой понравилась моя книга, с какой стати ей было выполнять мою просьбу. Да и кто станет гонять машину, шесть часов колесить по пустыне только ради того, чтобы проверить, на месте ли какой-то там знак.

Перед самым Рождеством 1989 года я получил от Риты еще одно письмо, выдержками из которого собираюсь поделиться с вами. Рита писала:

«В последнее время меня преследовали «таинственные совпадения». На работе выдались длинные выходные по случаю Дня Благодарения. А мы с моим женихом (его зовут Андре, он музыкант из Италии) давно собирались отправиться в какое-нибудь совершенно особенное место.

И тут приходит ваше письмо! Надо сказать, что место, о котором вы написали, находится неподалеку от индейской резервации. В общем, мы решили отправиться туда.

(…)

На поиски каньона Глориета ушло три дня. Мы добрались до него как раз в День Благодарения. Мы ехали медленно и внимательно смотрели по сторонам, но так и не смогли обнаружить ничего хотя бы отдаленно напоминающего описанный Вами памятный знак. Проехав вдоль всего каньона, мы оставили машину и принялись карабкаться в гору. Из ущелья доносился протяжный вой койотов.

Было совершенно ясно, что никакого знака в этом месте нет.

(…)

А на обратном пути мы вдруг заметили цветы на камне. Рядом, на расстеленной прямо на земле шитой золотом ткани лежали свечи, а чуть поодаль валялась соломенная корзина. Мы решили, что это и есть место, где прежде находился Ваш священный знак.