Убить Ганди

Кругом стояла тишина, такая невероятная для бурного Дели.

Несмотря на усталость, голова Малко работала четко. Механизм операции «Шафрановые Тигры» был ему ясен. Неизвестным было одно: имя советского «связного» сикхов, того самого, кто, по их просьбе, «подтолкнул» подготовку плана убийства Раджива Ганди. Остальное было понятно. Готовилась сложная операция, как всегда в последнее время, с разжиганием межнациональной ненависти. Малко был уверен, что Шанти Сингх не знает, что она сейчас работает на Советы, полагая, что мстит за отца.

Быть пешкой в чужих руках — удел террористов.

Освещенный уличными фонарями, «Нью-Дели Хаус» выглядел жалко. Современная архитектура, уничтоженная сыростью и разгильдяйством; там и здесь свисали металлические конструкции, готовые обрушиться на головы прохожих.

Малко осмотрел мрачный вестибюль с многочисленными киосками, закрытыми на ночь, и пошел вдоль коридора, стараясь не наступать на спавших на полу оборванцев. Чуть дальше, справа, спал в кресле сторож.

Заметив на стене перечень учреждений, Малко принялся его изучать. Банки, торговые фирмы. Наконец нашел небольшую медную табличку: «Всеиндийская организация за мир и солидарность. Третий этаж».

Малко ступил на тускло освещенную лестницу. Как почти везде в этой стране, она была отвратительно грязной. Подъем на третий этаж показался Малко бесконечным. Наконец он оказался в пустом коридоре; прошел его весь и справа увидел дверь, которую искал. Прислушался.

Стояла мертвая тишина. Малко осторожно извлек из кармана ключи Пратапа Ламбо и вставил один из них в замочную скважину. Повернув его два раза, толкнул дверь и вошел в неосвещенное помещение.

С кольтом в руке, Малко стоял не двигаясь в течение нескольких секунд, пока глаза не привыкли к темноте. В бюро было абсолютно тихо. Малко рискнул включить электричество. Лампа осветила небольшую прихожую с письменным столом и пишущей машинкой; пройдя дальше, также зажег свет и стал изучать комнаты офиса. Первая — слава Богу! — оказалась пустой. Во второй стояла раскладушка.

Сердце Малко заколотилось. На кровати лицом вверх лежал голый по пояс человек. Какая-то беловатая полоска покрывала его глаза. Рядом, в стакане, лежали такие же, но с чешуей. Это были ленты змеиной кожи.

Малко отметил грязные ноги спавшего.

Это был Амманд Сингх, убийца. Тот, кто ушел от Малко у Мадху.

Малко сделал шаг к индийцу, чтобы обезоружить его раньше, чем тот проснется.

Внезапно Амманд вздрогнул, шестым чувством ощутив присутствие постороннего. Сорвал с век змеиную кожу и сел. Его глубоко посаженные глаза близоруко мигали.

Малко наставил на него кольт и скомандовал:

— Встать! И без глупостей!

Амманд обалдело смотрел на Малко. Но вот скулы его напряглись, в зрачках вспыхнула ненависть. Какую-то долю секунды он сидел неподвижно, затем резко повернулся и сунул руку за кровать.

Рука появилась вновь, сжимая огромный браунинг.

Малко едва успел опередить ее, нажав на курок своего кольта. Пуля калибра 11,43 ударила Амманда в левую часть грудной клетки и опрокинула на кровать. Вторая пуля пробила щеку и, разворотив челюсть и выбив несколько зубов, застряла в мозжечке.

Амманд Сингх дернулся и замер с пистолетом в руке. Горький запах порохового дыма распространился по комнате. Сердце Малко делало не менее ста пятидесяти ударов в минуту. На совести застреленного им человека были сотни жертв; но, попади он в руки правосудия, ему все равно пришлось бы туго. Индийцы с радостью списали бы на счет ЦРУ оба взорвавшихся «Боинга». Малко уже видел заголовки: «Агент ЦРУ убивает опасного свидетеля».

Малко взглянул на залитого кровью человечка. Подумать только! Это существо хладнокровно отправило на тот свет три сотни человек, подложив бомбу в самолет... И из-за чего? Из-за ненависти к индийскому правительству... Воистину мир сошел с ума!

Малко быстро осмотрел кожаную торбу, спрятанную Аммандом Сингхом за кроватью. Оставив браунинг, он взял записную книжку и, бросив на пол ключи Пратапа Ламбо, кинулся вон из комнаты. Пробежав коридор, прислушался. Полицейских сирен слышно не было. Пока что все шло хорошо.

Малко решил не спускаться по той лестнице, по которой поднялся, а поискать другую. Он нашел ее — еще более мерзкую и грязную — и кубарем скатился вниз. Остановился и с замиранием сердца стал ждать появления полиции. В холле было по-прежнему спокойно. Сторож все так же спал сном праведника. Похоже, выстрела никто не слышал.