Цейлонские парии

— Да, у Раджа, — твердо повторил Иван Гончаров. — Это единственное место, где вас не найдет ни полиция, ни американцы.

Диана прикусила губу.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я пойду к Раджу.

— И не пытайтесь связываться со мной, — продолжал Гончаров. — Я найду вас сам. Возможно, в самом ближайшем будущем я попрошу вас об услуге — в порядке помощи Сержу.

— О, разумеется! — оживилась Диана.

Иван Гончаров улыбнулся.

— Ну, бегите. Желаю удачи.

Диана открыла дверцу машины и исчезла в темноте. Гончаров несколько минут сидел неподвижно, склонившись к рулю. Ему еще никогда не доводилось попадать в такое дерьмо. В руках профессионалов Диана не выдержит и пяти минут... И тогда сразу всплывет его связь с монахами, и ему придется поспешно собирать чемоданы.

* * *

Свани ворвалась в палату Джеймса Кента в тот момент, когда Малко уже закрывал американцу глаза. Она была одета по-европейски и почти не накрашена, за исключением глаз.

С минуту она молча стояла у кровати. Затем Свани приблизилась к Малко.

— Мне только что сообщили, — пояснила она. — Я была в гостях у друзей.

— Теперь это уже не имеет значения, — вздохнул Малко. — В течение последнего получаса его электроэнцефалограмма представляла собой прямую линию. В нем искусственно поддерживали жизнь, надеясь на чудо... Идемте. Здесь нам больше нечего делать.

В коридоре Малко рассказал Свани о том, что произошло в этот вечер. Она нахмурилась.

— Это дело рук девчонки, — уверенно сказала она. — Нужно ее найти. Я займусь этим прямо сейчас. Здесь нет ничего трудного.

Она просто сгорала от нетерпения. Малко на секунду остановился у стола дежурного, чтобы сообщить о смерти Джеймса Кента, а затем сел в «мерседес» Свани.

— Окажись вы вместе с Кентом, она попыталась бы убить и вас, — пробормотала девушка.

Голос ее звучал взволнованно, и Малко это тронуло.

— Может, это вовсе и не она, — предположил он. — Я не вижу причины для убийства. Она знает, что негативы находятся у нас. А значит, убивать ради того, чтобы завладеть фотографиями, не имеет смысла.

— Давайте найдем ее, — решительно сказала Свани. — А уж потом заставим сказать правду.

— Почему вы принимаете во всем этом такое участие? — спросил Малко. — Тут не затронуты ваши интересы, вы ничего на этом деле не зарабатываете, а вот своей жизнью очень рискуете...

— Мне скучно в Коломбо, — ответила Свани. — А ведь хочется жить полной жизнью... А что, например, вас заставляет рисковать? Вы ведь не американец...

Малко устало улыбнулся.

— Нет. Я что-то вроде наемника. Работаю на ЦРУ, чтобы восстановить свой замок. Вот и вся цель моей борьбы.

Внезапно Свани прижалась к нему, приблизила лицо и коснулась его губ. Затем она обняла его гибкой рукой за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что оба чуть не задохнулись. Ее короткое платье поднялось кверху, и австриец впервые увидел ее смуглые бедра. Но когда он притронулся к ним, она мгновенно напряглась и тут же отстранилась.

— Я не хочу пополнять вашу коллекцию, — проворчала она. — Если бы у меня была белая кожа, вы бы меня не захотели...

— Тогда зачем вы меня поцеловали? — спросил Малко с убийственной логикой.

Свани легким движением поправила прическу и повернула ключ зажигания.

— Потому что я, кажется, в вас влюблена.

* * *

Услышав стук в дверь, Радж Бутпития поспешно отодвинул тарелку с фасолью, пошарил под кроватью и вытащил охотничье ружье со спиленным стволом — его любимое оружие. На расстоянии в три метра оно могло произвести страшные разрушения.

В тесном фотоателье стояла невыносимая жара, но Радж давно к ней привык. Он дорожил своей каморкой: это были его законные владения, расположенные к тому же в самом центре города, в двух шагах от Йорк-стрит.

Радж крадучись спустился по шаткой деревянной лестнице и уставился на дверь, словно пытаясь увидеть пришедшего сквозь нее. Кто же мог явиться так поздно? Его знакомые обычно не стучали, а скреблись.

Бутпития перешагнул через лежащую в коридоре кучу сушеной рыбы и бесшумно приблизился к двери.

— Кто там? — спросил он по-английски. В ответ тут же раздался женский голос:

— Это я, Диана.

Радж решил, что ослышался. Диана, да еще в такое время?! Он поспешно спрятал ружье под старые газеты и кинулся к двери, жалея о том, что сейчас на нем нет квадратных очков, которые, по общему мнению, придавали ему импозантный вид.

Увидев ее лицо в шишках и синяках, он издал удивленный возглас. Девушка улыбнулась, насколько это позволяли разбитые губы: