Заход в Паго-Паго

Лицо Аи-Ко вытянулось. Эта тема ее больше не интересовала.

– Это маленький островок между Тонга и Самоа, коралловый риф. Время от времени мы заходим туда купить копры. Это пять дней ходу на нашей яхте. Если ты дашь несколько ливров, Джордж тебя отвезет.

В Тихом океане в самом деле никто не считает часы. Почему бы не отправиться туда вплавь?

Малко решил позвонить Дэну Логэну. У того было достаточно времени, чтобы вернуться. Но он не отвечал. К счастью, Малко пришла в голову мысль о яхт-клубе. Его немедленно соединили с вице-консулом.

– Я еду в Ниуе, – объявил он, объяснив сначала почему. – Когда туда самолет?

– Никогда, – мрачно сказал американец.

– Остается только какой-нибудь нанять.

Разгоряченный тремя порциями «Джи энд Би», проглоченными залпом, Дэн Логэн позволил себе позубоскалить.

– И вы приземлитесь прямо на кокосовые рощи. Там нет посадочной полосы.

Малко был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на иронию.

– Надо же как-то добраться до островка.

– Только на корабле. И то они ходят не часто. Ниуе – это новозеландское владение, населенное десятком белых; все остальные -дикари, которые еще добывают огонь трением. Год назад они замучили и убили новозеландского губернатора и его жену. Просто так, для смеха.

– Послушайте, – сказал Малко. – «Принцесса Фиджи» там. Найдите мне хоть Ноев ковчег, я должен на чем-то добраться.

Положив трубку, он обхватил бедра Аи-Ко.

– Если «Принцесса Фиджи» действительно там, я отвезу тебя в самый большой магазин Сувы и ты купишь все платья, какие захочешь.

Аи-Ко еще хлопала в ладоши, когда позвонил Дэн Логэн.

– Собирайте чемоданы, – взволнованно сказал он. – Вы немножко тоже колдун. «Тофуа» из Окленда завтра утром отправляется на Ниуе и Паго-Паго. В Ниуе он пробудет день. Это даст вам возможность порасспросить вашего парня. Я заказал вам каюту на «Тофуа». Там вы сможете поспать.

– Я согласен на «Тофуа», – сказал Малко. – Если я останусь с носом, отправляйтесь искать меня на веслах...

Надутая Аи-Ко слышала весь разговор.

– Ты что, уходишь? – спросила она.

– Так надо, – сказал Малко. – Но я вернусь.

– А я как раз хотела... – проговорила она. Она уже сняла свое парео. Стоя на коленях на кровати, она скользнула руками под рубашку Малко. Он провел ладонью по ее упругой коже. «Тофуа», в конце-концов, уходит только на рассвете.

* * *

Атлетического вида негр в шортах цвета хаки и белой рубашке наигрывал на рояле какую-то мелодию под умиленными взглядами англичанок. Кают-компания «Тофуа» была точь-в-точь, как в романах Сомерсета Моэма. Все пассажиры, казалось, лично были знакомы с королевой Викторией.

Целая вереница призраков. Да и сам «Тофуа» выглядел в море чем-то вроде последнего динозавра. Имея на борту разный новозеландский груз, он прогуливал на островки Тихого океана горстку пожилых англосаксов, полагавших, что нет более дьявольского способа передвижения, чем самолет. Средний возраст – семьдесят лет.

К Малко склонился бармен, безукоризненно одетый во все белое.

– Еще водки, сэр?

– Да, – сказал Малко.

Все прочие пили коньяк или брэнди. Малко одиноко сидел на мягкой банкетке, прислонившись спиной к деревянной обшивке переборки, и наблюдал заход солнца через иллюминатор правого борта.

Вечера в кают-компании «Тофуа» были единственным развлечением, в то время как жизнь на борту шла в соответствии с дисциплиной концентрационного лагеря. В семь часов утра, при первом ударе склянок, остатки Индийской армии шли на штурм завтрака. Официантки меняли блюда с непостижимой быстротой. Надо было держать тарелку одной рукой, чтобы успеть поесть.

Кухня... Кухня была типично новозеландской, чьи блюда совершенно несъедобны. Задобренный большими чаевыми, официант Малко признался, что весь штат поваров счел его больным, когда он попросил поджарить на спиртовке свои бифштексы...

Малко убаюкивало тихое урчание моторов. Фиджи уже далеко. Завтра утром «Тофуа» пройдет к северу от крутых скал островов Тонга, а потом к Ниуе, затерянному в Тихом океане.

Малко изучал своих спутников. Трудно было бы отыскать кого-нибудь более безобидного. Он чувствовал себя здесь неуместным, но в то же время в безопасности. Это была маленькая пауза, оазис покоя в его бурной жизни. Негр покинул рояль и несколько пожилых дам искренне поаплодировали этому прекрасному образцу расовой эмансипации.