Лейна

– Что ты ему и сказала? – обреченно уточнил Дариэль, предчувствуя, какой будет ответ.

– Признала: да, он действительно поразил меня тем, что так сильно любил своего диали. Ведь у него не могло быть другой причины позволить смертному изуродовать свое дивное лицо… И что-то мне подсказывает: как бы Майрэль ни бесился, рассказывать правду он не станет! Ему придется смириться с этой версией.

– Ты страшный противник… – тихо прошептал Дариэль. Тор ободряюще улыбнулся и поднес к губам мое запястье.

– А теперь о предположениях. Дариэль, правильно ли я помню, что у Правителя Светлого Леса всего один ребенок – дочь?

– Да, а что? – насторожился эльф.

– Давайте пофантазируем, – тихо предложила я. Ребята зябко повели плечами. – Итак, существует некий король, имеющий дочь на выданье и племянника, стремящегося к власти. Допустим, у короля возникли недетские проблемы с соседями, грозящие перерасти в войну. Последнюю, потому что силы равны и битва будет не на жизнь, а на смерть. Уцелевших же сметут смертные, размножающиеся с быстротою отаки и постоянно жаждущие новых земель. Представили? Хорошо, идем дальше. В соседнем королевстве тоже не все гладко – идет борьба за трон. Молодая и амбициозная леди желает стать королевой – причем любой ценой! Соседи тоже предпочтут забыть разногласия и пойти на мирные переговоры. А что скрепит мир лучше брака? Отличная идея, не так ли? Вот только одно «но»! Если король выдает дочь за соседа, то кто останется на троне его собственного королевства? Ответ, я думаю, очевиден: любимый (или не очень) племянник! Дариэль, ты лучше всех знаешь Майрэля – он способен продумать подобную комбинацию?

– Да, – хрипло ответил мой друг. – И это многое объясняет! И в частности – его ненависть к тебе: ты ведь здорово подпортила ему планы.

– Если только ему, – задумчиво протянула я. – Надо немедленно найти Триона! Возможно, мы еще успеем!

– О чем ты? – встревожился молчавший доселе Торрен. – Лейна, что происходит?!

– Просто я подумала, что будет, если Майрэль объединил свои силы с Верейкой? Тогда вашу карательную экспедицию к клану обретен может ожидать неприятный сюрприз в лице нескольких светлых эльфов, владеющих Магией Леса. Ведь Магия Леса тоже может убивать, не так ли?

– Да, она тоже может убивать! – Тихий хрипловатый шепот принадлежал светлому эльфу, стоящему в полутьме беседки рядом с Трионом.

Трион

Трэд!.. Мне совсем не хотелось оставлять девчонку с этим чокнутым убийцей Майрэлем. Она, конечно, умеет постоять за себя, но вряд ли прежде встречалась с Черным Жнецом. Они же все психи! Одна Берегла чего стоит… Джер васс торр! Какого демона Линиэль решил устроить встречу именно сейчас? Так размышлял я, бесшумно двигаясь следом за Оллеро. Офицер внутренней стражи провел нас к небольшой, спрятанной в кустах вьющихся роз калитке и, вежливо кивнув, растворился в сумерках. За калиткой, на небольшой поляне располагались три беседки, увитые разноцветными розами и освещенные дюжиной магических фонариков. В центральной лицом к нам сидел белокурый эльф в простой белой рубашке и темно-зеленых бриджах. Линиэль всегда любил в одежде простоту и удобство.

Правитель Светлого Леса поднялся из глубокого кресла и радушно кивнул нам на свободные места вокруг большого стола с закусками.

– Оллеро, надеюсь, твои спутники не обидятся, если я попрошу их дождаться вас в соседней беседке? – спокойно спросил Линиэль.

– Конечно, ваше величество, – вежливо поклонился Дроу.

– Трион, тебя это не касается, – усмехнулся эльф, рассматривая мое откровенно расстроенное лицо. Мы были давно знакомы и могли позволить себе подобные вольности. В конце концов, эта встреча была неофициальной. Хотя говоря откровенно, официальная церемония будет всего лишь подтверждением договоренностей, достигнутых сегодня.

– Линиэль, скажи, почему ты отправил за нами Майрэля? – Мой голос выдавал напряжение, но мне было уже все равно. Внутреннее чутье, никогда не обманывающее меня, кричало, что Лейна в смертельной опасности. А из-за наложенной на Летний Зал магической защиты сэльфинг не сможет к ней пробиться. Если же Черный Жнец убьет девчонку, мой брат тоже неминуемо погибнет.

– Трион, тебя что-то беспокоит? – тихо спросил Линиэль, рассматривая меня вдумчивыми светло-зелеными глазами.

– Ты даже не представляешь насколько! – не выдержал я. – Мне пришлось оставить в компании Майрэля свою диали!