Во имя денег

– Паша задерживается, – успокоение ответила я.

– Катя, мы уезжаем на дачу. Привози к нам Саньку. Он, бедненький, совсем на воздухе не бывает.

– На дачу? Вот и хорошо! – обрадовалась я. – В городе так жарко! Не поверишь, что август.

– Привози к нам Саньку, дочка! А хочешь, у нас поживи. Яблок поешь, овощей своих…

– Хорошо, я подумаю.

Услышав гудки отбоя, я радостно взглянула на Эдика.

– Родители уезжают на дачу и забирают Саньку с собой. Они и меня зовут, но я не могу уехать, пока не выясню, что случилось с Пашкой.

– Ты будешь жить у меня, а я буду помогать тебе в твоих поисках.

– Спасибо, – облегченно вздохнула я и принялась собирать Саньку.

Через полчаса мы спустились вниз и подошли к гаражу. Эдик выгнал из него шикарную иномарку и сделал приглашающий жест:

– Садитесь, домчу с ветерком. Куда изволите-с, мадам?

Я назвала адрес и с удовольствием села в пахнущий кожей салон.

Дома мама потащила меня на кухню.

– Катя, ты бы с Пашей построже, – начала она читать нравоучения. – Уехал и ни гу-гу. Когда-нибудь эти командировки ему боком выйдут.

Наверное, он уже давно вернулся, просто домой не спешит показываться…

– Мама, что ты имеешь в виду? – настороженно спросила я, отхлебывая заваренный с травками чай.

– Ох, дочка, не хотела я тебе говорить… Думала, буду молчать и носить все в себе. Не хотелось мне тебя расстраивать. Да только не могу я больше… Ты посмотри, на кого ты стала похожа!

Одна кожа да кости. На тебе же лица нет. Бледная, дерганая какая-то, да и Санька нервный стал.

Пашенька твой давно наплевал на тебя и живет как хочет.

– О чем ты, мама?

– О том, что у нас на работе одной женщине пятьдесят исполнилось. Муж у нее богатый, заказал нам в ресторане несколько столиков. Ну мы туда и поехали. Пришли, веселимся, тосты произносим. Вдруг в зал входит твой Пашка, да не один, а с твоей лучшей подругой Милкой. Садится за столик и делает такой заказ, что официант одним подносом не обошелся. А затем на танец ее пригласил. Танцует и целует так, как тебя ни разу в жизни не целовал.

– С Милой? Я не видела ее уже месяца три…

– То-то ее, может, и не видела, зато Пашка времени даром не терял.

– А когда это было?

– Да около месяца назад. Точно, месяц назад.

В общем, дождалась я, когда Милка в туалет ушла, подошла к Пашке, взяла его за грудки и сказала, чтобы он за считанные секунды выметался вместе со своей шалавой из ресторана. Зять называется!

Срамота одна, а не зять!

– А он?

– А что он? Испугался твой Пашка, понятное дело! Стал умолять, чтобы я тебе ничего не говорила. Клялся, что такое у него в первый раз. Мол, Милка сама захотела. А тут и она подошла. Увидела меня, побледнела – и бежать… Я зятю дала слово молчать, но сразу предупредила: узнаю что – все тебе расскажу. На кой черт мне бабника прикрывать? Я тебе еще в тот вечер позвонила, спросила: «Доча, ты что делаешь?» А ты отвечаешь:

«Пашку жду». «А где он?» – спрашиваю. «На работе. Позвонил, сказал задерживается…» Я тогда тебя пожалела, не стала расстраивать. Но теперь вот решила: не буду я правду скрывать.

– Мамочка, – простонала я, – что же ты не сказала мне об этом раньше!

– А что бы тогда изменилось? Сразу бы ты не развелась. К разводу еще подготовиться надо, да и Санечку жалко…

– Многое бы изменилось, мама, а Саньку нечего жалеть. Я давно уже догадывалась о том, что Пашка погуливает, но чтоб с… Теперь-то я понимаю, почему она не звонит! Ох и стерва эта Милка! То-то она у меня расспрашивала, как мы с Пашкой живем…

– А ты поменьше болтай. Запомни, доченька, одну мудрую вещь. Никогда ни с кем не делись. Люди завистливые, злые… В глаза тебе будут улыбаться, а потом помоями обольют. Умная женщина лишнего не скажет. «Здравствуйте, до свидания. – Как живете? – Спасибо, хорошо». Все, улыбнулась и дальше пошла. Ни друзей, ни подруг не бывает. Кроме родителей, в трудную минуту тебе никто не поможет.

– Мама, – обхватив голову руками, жалобно произнесла я, – но ведь так очень трудно жить.

Мила всегда говорила про Пашку с таким пренебрежением… Я и подумать не могла, что между ними что-то есть.

– В следующий раз думай, – погладила меня по руке мама. – Ты с каждым днем чахнешь, а этот гад живет в свое удовольствие… Женщина должна быть стервой. Мужики только стерв любят, а таких, как ты, они и за людей-то не считают.

А мужиков жалеть нечего, поверь. Нужно любить только себя и думать только о себе. Ты себе настоящей цены не знаешь, Катенька. Отсюда все и пошло. Если бы ты с самого начала держала Пашку в ежовых рукавицах, все было бы совсем по-другому.