Здравствуйте, я Ваша золушка

    Сашенька неопределенно пожала плечами. Конечно, Белозерцев обещал оградить ее от нежеланных кавалеров, да и нет ничего страшного в том чтобы еще раз поговорить с Кобякиным и все ему объяснить, да и, может, он уже забыл о ее существовании, а может, его слова были попросту шуткой, которую в тот момент она не поняла… Целая куча «может», но как же не хочется портить то волшебное настроение, которое переполняет душу, как же не хочется сейчас еще с кем-нибудь танцевать…

    – Я лучше здесь побуду, посмотрю на кадриль.

    – Уверена? – уточнил Сергей, глядя Саше в глаза.

    – Да, – ответила она слишком торопливо.

    Если раньше он не смог бросить ее в лесу, то сейчас не может оставить ее одну в круговороте бала. Начнут липнуть всякие… Сергей нахмурился, не понимая, откуда у него такие мысли? Собственно, на подобном мероприятии является нормальным заводить знакомства, веселиться, совершать глупости и даже влюбляться (половина девушек приехала именно за этим) и, собственно, нормально, если к Саше начнут липнуть молодые люди. Он окинул взглядом зал – эй, это уже не лес!

    – Пожалуй, я составлю тебе компанию, – ровно произнес он. Мясо с вином подождут, Белозерцев – тоже, с Никой он и так уже провел достаточно времени (для дружеских отношений достаточно), а большее теперь кажется лишним, ненужным.

    – Спасибо. – обрадовалась Саша, но постаралась не подавать вида.

    – Не за что.

    Через секунду перед Сергеем выросла одна из дебютанток – высокая брюнетка в белоснежном платье с маленьким букетиком в руке. Проигнорировав Сашеньку, она лучезарно улыбнулась, выпятила грудь, продемонстрировав откровенную линию декольте и пропела:

    – А не пригласите ли вы меня на следующую польку? Обещаю вам незабываемые впечатления.

    – Пожалуй, нет, – сдержанно ответил Сергей, «забывая» прибавить положенные этикетом извинения.

    Лицо девушки вспыхнуло удивлением, губы скривились – к отказам она, видимо, не привыкла. Фыркнув, вздернув нос, девушка резко развернулась и отправилась на поиски «более достойного» мужчины.

    Сашенька не смогла сдержать искреннюю детскую улыбку – хорошо, что он отказал, приятно.

    – Ну, а ты с кем сегодня танцевала – рассказывай, – небрежно спросил Сергей, отводя ее немного в сторону.

    – Первый вальс с Германом Александровичем Кобякиным…

    – Банкиром?

    – Да. Вы его знаете?

    – Лично нет, но наслышан. Чудной, говорят, субъект.

    – И мне так показалось…

    – Почему?

    – Он сказал, что ждал этого бала целый год, потому что решил жениться… и что я ему подхожу… и он хотел бы познакомиться поближе.

    – А ты?

    – А мне он не понравился, – честно ответила Сашенька.

    – Банкир и не понравился? – иронично уточнил Сергей и тут же встретил изумленный и даже рассерженный взгляд. Он просто пошутил, но, кажется, теперь ему придется выслушать пылкую речь про ту самую любовь, которая сдвигает горы, сметает на своем пути препятствия и делает человека невероятно счастливым. Отказать себе в маленьком удовольствии – смутить ее, сбить с толка, он не мог и поэтому добавил: – разве брак с таким человеком – не выгодная партия, о которой мечтает каждая девушка? Разве это не долгожданная путевка в светлое завтра?

    Как там говорила Ника? «Брак для девушки – это отличный шанс попасть в десятку. Это счастливый билет до остановки под названием «Успех и деньги».

    – Вы это серьезно? – тихо, с сомнением спросила Сашенька. – Но замуж нужно выходить по любви, по очень большой любви – настоящей, понимаете? – Ее щеки вспыхнули, и от волнения она стала покусывать нижнюю губу.

    Ну вот, он так и думал – Сергей еле сдержал улыбку, разве она могла ответить иначе? Стесняется, явно побаивается его, а туда же – за веру в любовь готова броситься на амбразуру.

    – Прости, я глупо пошутил. – Он наклонился и вкрадчивым шепотом произнес: – Я, конечно, считаю точно так же.

    В который раз, не выдержав его взгляда, Саша опустила глаза. Забавно сморщила курносый нос и кивнула своим мыслям. Да, любовь есть… настоящая! И нельзя в этом сомневаться – категорически нельзя. Сашенька подняла голову – Сергей по-прежнему смотрел на нее. Любовь есть… от нее бросает то в жар, то в холод… то дрожат коленки, то перехватывает дыхание…

    Его рука легла на ее талию.