Оружие массового восхищения

– А вы, Алиса, откуда приехали? – нарушила тишину Тома, разрезая капустный лист на маленькие кусочки.

– Из столицы.

– Откуда?

– Из столицы нашей Родины, – с милой улыбкой пояснила Алиса. – Из Москвы.

Северов отправил в рот морковку и разжевал ее, на миг замер, не в силах проглотить невкусную сладковатую кашицу, и посмотрел на Костю. В данную минуту он себя очень сильно ругал: что не предусмотрел вот такого безобразия заранее, что струсил и соврал. На что надеялся? Непонятно.

– Алиса моя знакомая, – произнес Костя, чуть приподняв голову.

Он нарочно выбрал строгий тон голоса, надеясь, что его слова собьют с толку Тамару Филипповну, хотя и понимал – от ее вопросов в конечном итоге не скрыться. Сощурившись, он посмотрел на Алису и красноречивым взглядом потребовал не отрицать сказанного.

– О том, что она дальняя родственница Максима Юрьевича, мы узнали совершенно случайно, – добавил он.

Получилось не очень правдоподобно, но как-то выкручиваться надо было, и такой вариант показался наилучшим.

– Да, – проглотив морковь, тут же среагировал Максим Юрьевич, – и я попросил Алису погостить у меня.

– А чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Тома, переключая разговор в другое русло.

– Учусь в Институте рекламы. Еще увлекаюсь фотографией. – Алиса звякнула чашкой о блюдце и спросила: – А вы не согласились бы мне попозировать? Можно вместе с Максимом Юрьевичем. Я сделаю отличные снимки. Сунете фотки в рамки и поставите на полку, вы же, как я поняла, скоро поженитесь, ну так пора уже заводить семейный альбом… для потомков.

– Я подумаю, – коротко ответила Тома.

Максим Юрьевич приступил к гречке. Придя к выводу, что Алиса не собирается оглашать ничье прошлое, он вздохнул с облегчением – может, все и наладится, может, как-нибудь и обойдется, она все равно ему не дочь, и результаты анализа это бесспорно подтвердят.

Глава 10

«Здесь происходит нечто странное…» – скажет Тамара Филипповна Якушина.

«То есть она не твоя любовница?» – спросит Маргарита Александровна.

Несмотря на регулярные интимные отношения с Северовым (один раз в неделю), Тома, приезжая к нему в гости, всегда занимала отдельную комнату на втором этаже. Так лучше. Так правильно. В доме временами бывает кухарка и помощница по хозяйству, Костя то появляется, то исчезает… ни к чему нарушать грань приличия. Максиму не так уж и трудно прийти ночью, легонько постучать в дверь. Нет, она, конечно же, не пуританка, наоборот, ничто человеческое ей не чуждо, но… так лучше, так правильно.

На этот раз Тома тоже разложила вещи в шкафу своей комнаты, о чем весьма сожалела после напряженного завтрака. Привычное душевное равновесие, бережно хранимое долгие годы, покинуло ее, и очень хотелось занять себя чем-нибудь пустым и монотонным (хотя бы на время детального обдумывания происходящего).

Тома переставила на полке книги по цвету обложек, оторвала пожелтевшие листочки на дохленьком фикусе, чуть задернула шторы и, не найдя себе больше дел, медленно опустилась на полосатую кушетку, выполненную в английском стиле. Положила руку на изогнутый подлокотник и сжала пальцами деревянный край.

У Максима, оказывается, есть родственница, которая живет в Москве. Молодая девушка… так не похожая ни на него, ни на Маргариту Александровну… Алиса… он никогда о ней не рассказывал…

Допустим, Костя сказал правду – она его знакомая и… Так было известно о ее существовании или нет?

– Она всего лишь родственница, – пожала плечами Тома, но внутреннее сомнение и дребезжащее раздражение не разгладились.

Если бы девушка выглядела иначе – не так молодо и в каждом ее движении не было бы столько вызова, если бы недавно прочитанные книги не кричали о кризисе среднего возраста, то… то количество вопросов сократилось бы до минимума.

Возможно, она все-таки подруга Кости… но тогда ее присутствие в доме неуместно…

– Глупость какая-то, – пожала плечами Тома, удивляясь на саму себя.

И чего она так разволновалась? Надо меньше читать всякой ерунды – Алиса всего лишь родственница. Максим сейчас слишком много работает, он устал, и ему некогда организовывать собственную жизнь. Он публичный человек, и неудивительно, что люди, пользуясь любой возможностью, стараются к нему прилипнуть. Чужой успех – известная сила притя-жения.