Раба любви, или Мне к лицу даже смерть

Танька замолчала, а я улыбнулась, смахнув слезу. Затем достала листок со своим адресом и тихо сказала:

– Приходи, Танька, в гости. Приходи, не бойся. СПИД передается только половым путем. Не забудь взять одноразовый стаканчик. Будем пить кофе.

– Хорошо, приду, – улыбнулась она. – Маша, ты только держись. Признайся, тебе очень тяжело?

– Очень, – сквозь слезы улыбнулась я. – Тяжело каждый день чувствовать себя человеком второго сорта, человеком, которым все брезгуют. А самое страшное – это ожидание смерти. Когда я умру: сегодня, завтра, через месяц, через год? Знаешь, как ни крути, а раньше я чувствовала себя намного лучше. У меня было здоровье, молодость, будущее. Я могла выйти замуж, родить ребенка и ждать любимого человека с пирогами и вкусным борщом. Ну и пусть он был бы небогат! Главное, чтобы он меня любил. Мы бы жили так, как живут миллионы других людей, ведь таких большинство, а крутых единицы, и на всех их не хватит никогда. И еще, Танюша, раньше я была по-своему счастлива. У меня была гордость, а это очень важно. Ты ведь знаешь, я всегда была гордой. Сейчас у меня ничего нет. Ни гордости, ни самоуважения, ни собственного достоинства. Ничего. Одна пустота и ожидание скорой смерти. Эта болезнь научила меня воспринимать вещи такими, какие они есть на самом деле, и, самое главное, – ни на что не обижаться. Я как зомби. В дорогих прикидах, на импортной машине, но это не я. Это кто-то другой. Я умерла вместе с диагнозом и осталась в той жизни, когда была здорова и верила в лучшее.

Я тяжело вздохнула. Танька постаралась улыбнуться.

– Машка, я обязательно позвоню и заеду.

– Звони, – прошептала я и протянула Таньке несколько стодолларовых купюр.

– Что это? – удивилась она.

– Доллары, – серьезно ответила я. – Тут тысяча долларов. Потрать их, как считаешь нужным. Купи туфли, платье, костюм, сапоги или пальто. Короче, смотри сама. Мужчины любят женщин в хорошем прикиде. Только пообещай мне одну вещь: ты обязательно купишь себе осетрины и съешь ее сама.

– Маша, ты меня неправильно поняла, я не дружу за деньги. Мы с тобой давно друг друга знаем, и меня не интересует, чем ты болеешь. Ты моя подруга.

Я смахнула слезы и сунула доллары в Танькин карман.

– Не выдумывай, возьми. Больше у меня нет. Я сегодня заказала матери хороший памятник. Обещай, что поешь осетрины, иначе я обижусь на тебя.

– Обещаю, – кивнула Танька и вышла из машины.

Я заправилась бензином и поехала на Чистые пруды. Когда я уже подходила к дому, в моей сумочке зазвонил телефон.

– Слушаю вас.

– Машенька, это звонит Николай. Я заказал на завтра столик в ресторане. Как ты посмотришь на то, чтобы поужинать вместе?

– Завтра я не могу, – резко ответила я.

– Почему? Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился. Сегодняшний день тянулся так долго!

– Коля, сегодня ночью я улетаю в Германию. У меня заболела бабушка. Она в тяжелом состоянии. Извини.

– Ты надолго улетаешь? – немного помолчав, спросил он.

– Пока она не поправится. Оставь мне свой рабочий телефон. Как вернусь, обязательно тебе позвоню.

Николай быстро продиктовал номер. Голос у него был расстроенный.

– Машенька, возвращайся, пожалуйста, побыстрее. Можно я приеду в аэропорт?

– Зачем? – испугалась я.

– Чтобы тебя проводить.

– Ни в коем случае. Меня будут провожать родственники. Еще слишком рано тебя с ними знакомить.

– Маша, а почему ты заранее не предупредила меня о своей поездке? Ты ведь не могла за один день получить визу и купить билет.

– Я не хотела тебя огорчать.

– Ну а если бы я не позвонил…

– Я бы оставила тебе записку. Кроме того, в сотовой связи есть автоматический роуминг. Ты бы смог дозвониться до меня, даже если бы я находилась в Германии. Зачем ты спрашиваешь? Ты же прекрасно это знаешь.

– Маша, возвращайся поскорей.

– Постараюсь, – ответила я и положила трубку в сумочку.

Глава 20

Поднимаясь на этаж, я почувствовала странное волнение. Мне казалось, что в подъезде кто-то есть и этот кто-то поджидает меня. Так оно и было. Рядом с дверью сидел Илья и смотрел на меня как побитая собака. Он и в самом деле был похож на покойника. Синие губы и до ужаса бледное лицо, обросшее трехдневной щетиной.

– Что тебе надо? – спросила я, пытаясь справиться с волнением.

– Хотел тебя увидеть.

– Надо же, какая честь! Наверное, больше тебе никто не дает, раз сюда заявился.