Раба любви, или Мне к лицу даже смерть

– Боже мой, о чем ты говоришь! Поезжай на свое совещание и ни о чем не думай. Я прекрасно знаю, что такое работа. Мой покойный муж был солидным бизнесменом, он научил меня с уважением относиться к работе.

– Машенька, меня никто не понимает так, как ты. Ты даже не представляешь, какая ты бесценная женщина!

– Поезжай, Коля, конечно, поезжай, тем более что у меня умерла бабушка и мне некоторое время хочется побыть одной. Совсем одной, понимаешь? Мне никого не хочется видеть. Мне надо тщательно обдумать все, что произошло, прокрутить все события в голове. Может, я смогу выстроить их в логическую цепочку. Мне сейчас очень плохо, так плохо, что ты даже не представляешь…

– Значит, я должен быть рядом с тобой.

– Нет. Мне нужно побыть одной. Не злись и пойми меня правильно. Все свои невзгоды и неприятности я привыкла переживать сама.

Николай рассчитался с официантом за обед и, рассыпаясь в извинениях, ушел. Я с облегчением вздохнула и пересела к Батону. Он заказал шампанское и стал развлекать меня анекдотами. Вполуха слушая его, я с интересом посматривала по сторонам. Напротив нас сидела молодая женщина с девочкой лет пяти.

Девочка прижимала к груди огромного плюшевого медведя с какими-то непонятными бурыми пятнами на грязно-белой шкурке. Присмотревшись к игрушке повнимательнее, я почувствовала, как сильно заныло сердце. Это был тот самый медведь, которого подарил мне отец в день смерти матери. Я бы узнала этого медведя среди тысячи, потому что спала с ним всю сознательную жизнь. Боже мой, ну почему я забыла взять его, когда приезжала за фотографией?!

Женщина наклонилась к девочке и что-то строго сказала ей. Девочка посадила медведя на стул и принялась есть.

– Я сейчас приду, – буркнула я Батону и направилась к соседнему столику. Нагнувшись, я взяла медведя на руки и уткнулась лицом в его мягкий живот. Девочка испуганно посмотрела на меня и заерзала на стуле.

– Мама, зачем эта тетя взяла моего медведя? Пусть она посадит его на место. Это мой медведь.

– Это мой медведь, малышка, – улыбнулась я и поцеловала медведя в нос.

– Что вы себе позволяете? – не выдержала женщина.

– Простите, наверное, вы не так давно в моей бывшей квартире? – Я назвала адрес и вопросительно посмотрела на женщину. Она кивнула и нервно забарабанила пальцами по столу.

– Понимаете, эту игрушку подарил мне мой отец. Она мне очень дорога. Так дорога, что вы даже представить себе не можете. Это память о матери. Я не успела ее забрать. Мне просто некогда было за ней заехать.

– Вообще-то дорогие вещи надо забирать сразу. А что было бы, если бы мы не встретились в ресторане?

– Я бы заехала к вам на квартиру.

– Между прочим, я хотела выкинуть вашего медведя на помойку, но дочь не позволила. Он выпачкан какой-то краской и пахнет как-то странно. Буду вам очень признательна, если вы избавите нас от этой игрушки.

– Это не краска, это кровь, – тихо сказала я. – На медведе кровь моей матери. Он лежал в ванне с кровью. Он не может плохо пахнуть, потому что кровь не имеет запаха.

Женщина с ужасом посмотрела на медведя, затем взяла себя в руки и язвительно произнесла:

– Вот видишь, милая, что значит не слушать маму. Я давно предлагала тебе выкинуть этого медведя на помойку. Сейчас мы пойдем в туалет, и ты вымоешь руки с мылом. Еще не хватало только подцепить какую-нибудь заразу! – подняв глаза и сделав недовольную гримасу, она продолжила, обращаясь ко мне: – Если бы вы знали, как мы мучаемся с вашей квартирой! У вас текут трубы, прохудились полы. Море тараканов. Вроде бы вы при деньгах. Такая разодетая, ухоженная женщина, а не смогли привести квартиру в порядок.

– Я вам ее не продавала, – глухо ответила я. – Я вообще вижу вас в первый раз.

– Как? – опешила женщина.

– Я никому и ничего не продавала. Это во-первых, а во-вторых, приобретая какую-нибудь вещь, нормальный человек прежде всего рассмотрит ее со всех сторон. Квартира – это не кот в мешке. Если вы ее брали в таком состоянии, то наверняка на что-то рассчитывали. Тем более что вы купили ее за бесценок, я нисколько не сомневаюсь в этом. Иначе бы вы просто не полезли в хрушевку.

– Это моя квартира, – прошипела женщина. – С некоторых пор вы не имеете к ней никакого отношения. Я покупала ее по генеральной доверенности.

– Бога ради. Живите, чините трубы и радуйтесь.

Я перевела взгляд на девочку. Она жалобно смотрела на медведя и, казалось, была готова заплакать. Я наклонилась и слегка ее приобняла.