Вредная привычка жить

    Я вспомнила, как он побледнел, и добавила:

    – Этот подарочек точно был для Валентина Петровича!

    – Хорошо бы, если так, – сказала Солька, – но все это слишком туманно.

    – Поверь моей женской интуиции.

    – У тебя нет никакой интуиции, – просто оскорбила меня Солька.

    – У меня интуиция просто железная, и попрошу ее не трогать своими цепкими ручонками!

    – Девочки, не ссорьтесь, – взмолилась Альжбетта.

    – Значит, так: мы вне подозрения. Я же сказала, что незнакома с умершим. Делаем вывод – Вера Павловна с ее Тусиком не потащили бы ради прихоти так далеко труп, меня постращать можно и здесь, мы все же милые и добрые соседи. Так что выходит, что все это – для Селезнева. Настаиваю на своей версии, возражения есть?

    – Нет, я согласна, – сказала Солька.

    – Я тоже, – всхлипнула Альжбетка.

    Я была вполне удовлетворена. Я всегда права, и это не обсуждается.

    – Только вот зачем это все, я пока не поняла, но нам надо все выяснить.

    – Может, не надо, с глаз долой – из сердца вон? – сказала Альжбетка.

    – Мне тоже кажется, что лучше не вмешиваться, – поддержала ее Солька.

    – А мы и не станем, – сказала я, – мы просто будем более внимательными, чем обычно. Мы должны быть в курсе происходящего, чтобы в случае чего прикрыть Альжбетку.

    В дверь позвонили, и Солька пошла открывать.

    Мы с Альжбеткой автоматически напряглись.

    – Это тетя Паша пироги принесла! – закричала Солька.

    – Кушайте, девочки, – сказала наша добрая фея, – теплые еще, только из духовки.

    – Эх, тетя Паша, что бы мы без вас делали! – сказала я, откусывая кусочек нежного теста.

    – Ты на диете, – сказала Солька.

    Я убила ее взглядом и взяла второй пирожок.

    – Вот, собралась к сестре поехать на пару дней, – сказала тетя Паша, – а вы квитанцию новым жильцам отдайте.

    – Что за квитанция? – спросила Солька.

    – Так перепутали почтовые ящики и мне сунули, квартплату им выписали, надо, чтобы оплатили, вы уж передайте.

    – Само собой, – сказала я, беря у тети Паши листочек.

    Тетя Паша забрала тарелку и ушла, а я, обмахиваясь квитанцией – после пожирания теплых пирожков стало жарко, – размечталась:

    – Понять бы это все…

    Взгляд мой упал на ровненькие буковки, нашлепанные на квитанции.

    Стрела пронеслась в моей голове и застряла где-то на развилке протекающих в коре больших полушарий мозговых процессов.

    – Слушай, Альжбетка, а как фамилия у Федора Семеновича?

    – Потугин, а что?

    Я положила квитанцию на стол и ткнула пальцем: чуть выше суммы была напечатана фамилия владельца квартиры – Потугин Макар Семенович.

    – Они – братья! – сказала я.

Глава 7

    Мы делаем вылазку на вражескую территорию

    Как только я увидела фамилию, сразу почувствовала, что она мне знакома. Альжбетка называла нам ее на одном из наших девичников, испорченных персоной Федора Семеновича.

    – Этого не может быть, – пробормотала Солька, – это уже слишком…

    – Может, – сказала я и посмотрела на Альжбетку.

    – Я вспомнила, я вспомнила, – залепетала растерянная Альжбетка, – он говорил мне, что ему так нравится мой район, что он даже посоветовал своему брату купить квартиру именно здесь.

    – Вот заботливый какой, – всплеснула я руками. – А о нас он подумал?

    – А что тут думать? – уставилась на меня недоуменная Альжбетка.

    – А то, – строго сказала я, – что нам и его одного тут хватало выше крыши, а еще теперь и братец с женой…

    – Не ругайся, – сказала Солька, – теперь же все по-честному. Федор Семенович в мире ином, и на его место заступила бодрая чета Потугиных.

    – Не по-честному, потому что Вера Павловна – явный перегруз.

    – Я в шоке, – пробормотала Альжбетка.

    – А они знают о твоем существовании? – поинтересовалась я.

    – Нет.

    – Точно?

    – Точно, он говорил, что жена у его брата очень ревнивая и если она узнает, что у Федора есть молодая любовница, то запилит его совсем и не будет никуда отпускать вместе с ним.

    – Дальновидная женщина, – подвела я итог.

    Пирожки как-то быстро закончились, и я с грустью посмотрела на опустевшую тарелку.