Дедушка на выданье

– Город с ума сошел!

– Это все автокредиты! – сказала Валентина, выглядывая из другого коридора. – Я знаю, как бороться с пробками! Поймать всех, кто взял машину в долг, и запретить ездить на ней до погашения всей суммы. А еще проще решается проблема со взятками дэпээсникам! При помощи эсэмэсок! Тебя задержали, а ты отправляешь на короткий номер из четырех цифр слова: «Штраф за парковку в неположенном месте». Со счета уходит сумма, опля, все довольны. У каждого гаишника свой набор для эсэмэс-оплаты, они будут налоги платить с мзды. Круто, да?

Валентина исчезла.

– Что она тут делает? – удивилась я.

– Пришла к Лапуле, – пояснил Димон.

– И, похоже, уходить не собирается, – пробормотала я. – Надеюсь, ты обыскал новую подружку Лапы? Умка мог навесить на свою любовь микрофоны, камеры и прочие хитрые штучки. Будет вполне уместно просветить дамочку рентгеном, вдруг слишком умный Егор заставил ее проглотить булочку с «жучком»!

Глава 19

Идти к Вере Николаевне с пустыми руками было неудобно. Пожилые люди любят внимание, большинство старушек обожает сладкое, поэтому я не поленилась заехать в кондитерскую, изучила ассортимент пирожных и сказала продавщице:

– Дайте клубничный торт.

– Вишневый последний остался, – ответила она, – их всего три было. Два через пять минут после открытия забрали.

– Отлично, – сказала я, – но мне хочется йогуртовый с самой распространенной садовой ягодой – клубникой.

Торговка не спешила выполнить мою просьбу, она заявила:

– Я бы никогда не посмотрела ни на что другое, если в продаже есть вишневое пралине!

– Замечательно, – воскликнула я, – сколько с меня за клубничный?

– Он йогуртовый, – с презрением сообщила продавщица.

Я прочитала бейджик, прикрепленный к ее форменной блузке, и решила задать ей пару вопросов.

– Майя, клубничный торт несвежий?

– Все сегодняшнее!

– И он стоит как торт из вишневого пралине?

– Верно, – согласилась Майя, – вес один, цена тоже.

– Тогда дайте мне клубничный, – решительно сказала я.

Но продавщица вновь вступила в спор:

– Вишня на вкус приятнее, кисленькая такая.

– Поскольку торт предназначается не вам, тащите йогуртовый, – распорядилась я, – желание клиента закон.

– Валера, – недовольно заорала Майя, – поди сюда, вынь из холодильника картонку, мне не достать!

Из подсобки не спеша выбрался высокий парень и полез в высокий, подпиравший потолок холодильник.

– Который надо?

– Вишневый! – заявила Майя.

– Клубничный, – поправила я.

Валерий, кряхтя, снял с полки круглую коробку, Майя поставила ее на прилавок и сказала:

– Оплачивайте!

– Сначала покажите, что внутри, – потребовала я.

– Ну народ! – возмутилась торговка. – Только бы покапризничать. Любуйтесь!

Я посмотрела на бело-желтую гору.

– Почему здесь повсюду кусочки ананасов?

– Так украсили, – сердито ответила Майя.

Я схватила крышку.

– Ошибка вышла! Здесь написано: «Марципановый с ананасами. Способствует похудению». Странно, никогда не видела кондитерские изделия, которые уменьшают вес, но сейчас не хочу обсуждать эту тему! Где мой клубничный торт?

Майя открыла витрину и вытащила щедро посыпанный ягодами бисквит.

– Пойдет?

– Завязывайте, – обрадовалась я, вытаскивая кредитку.

– С карточкой на кассу, – меланхолично сказала Майя, – я принимаю исключительно наличку.

Мне пришлось сбегать в другой конец магазина и вернуться к вздорной бабе. Когда покупка оказалась в моих руках, я почувствовала себя военачальником, который победил в бою серьезного противника, и вежливо произнесла:

– Спасибо.

– Ешьте на здоровье, – проскрипела Майя, – потом спасибо скажете и еще придете.

Вера Николаевна самым внимательным образом проверила мои документы, проводила меня на кухню, взяла презент и, распутывая бечевку, произнесла нараспев:

– Сомневаюсь, что начальство выдало вам деньги на приобретение торта. В бюджет вашей бригады небось подобные траты не включены.

Я улыбнулась.

– У нас хорошее финансирование.

– Тогда вам повезло. Я постоянно билась с руководством, требовала новое оборудование для лаборатории, а высшие чины считали, что лучше обзавестись очередным креслом для своей задницы, чем позаботиться о специальных щитках, которые прикроют лицо прозектора в момент вскрытия. О! Выглядит аппетитно, вам первый кусок.