Оставшись вдвоем, Ника и Игорь посмотрели друг на друга и улыбнулись. В душе плескались теплые волны симпатии, а в глазах начинала искриться страсть.
– Я о тебе думал целый день, – сказал Игорь, чувствуя странную неловкость. Обычно общение с женщинами не доставляло ему никаких хлопот. Пришел, увидел, победил – известный принцип, уже давным-давно возведенный им в культ. И вроде нет ничего особенного в этой черноволосой голубоглазой девушке, а тянет магнитом, все мысли о ней. Значит, ошибся, значит, есть в ней что-то особенное.
– И я о тебе думала, – призналась Ника. Такой он замечательный, к чему эти игры в гордость и неприступность? Ямочка на подбородке, небрит… Ух, эх, ах! «Пусть он меня поцелует, пусть поцелует…» – пронеслось в голове.
Игорь вдруг почувствовал непреодолимое желание поцеловать Нику. Осторожно дотронулся пальцами до ее щеки, придвинулся поближе и вдохнул легкий цветочный аромат духов, прошептал: «Я правда скучал», – и притянул ее к себе… Губы устремились навстречу друг другу, и…
…и раздался невообразимый грохот. Подскочив, влюбленные побежали в соседнюю комнату. На полу дружно лежали: перевернутая тумбочка с отломанной ножкой, алюминиевая кружка и Леська.
– Извините, – развела она руками, – неувязочка вышла.
* * *
Хрустнув маринованным огурцом, Максим Григорьевич испытал неописуемое блаженство – в комнате наконец-то стало тихо. Капитолина Андреевна попросту находилась в шоке, а неумолкающая ни на секунду Ларочка выскочила на кухню за поспевшей в духовке курицей.
Ларочка оказалась совершеннейшим недоразумением.
Теперь Кочкин знал, зачем ее приглашают на похороны – своим раскатистым пением она наверняка с легкостью поднимала покойников из могил. А уж когда она начинала читать речевки и стишки, то хоть «караул» кричи и беги без оглядки. Капитолину Андреевну она сразу же стала называть «мамой», а Максима Григорьевича – «лапусиком». Кочкин хоть и сходил с ума от происходящего, но, чтобы насолить матери и отбить у нее всякую охоту к поиску невест, из последних сил изображал на своем лице заинтересованность и даже спел с Ларочкой дуэтом: «Калинка, калинка, калинка моя…» Его голоса, правда, слышно не было, но, как говорится, – главное не победа, а участие.
Капитолина Андреевна в первый раз за всю свою жизнь почувствовала настоящую боль в сердце, язык уже полчаса как онемел, а в коленях стреляло. Про уши можно было и не говорить, их заложило, наверное, на добрый десяток лет. Ларочку она уже ненавидела и пребывала в абсолютном шоке от того, что Максимушка, кажется, нашел с ней общий язык. Капитолина Андреевна была готова убить двоюродную сестру и мысленно точила топор и пристраивалась с ним к ее морщинистой шее. Как можно было порекомендовать такое «сокровище», она решительно не понимала.
– А вот и я, мои дорогулечки, – внося в комнату большую желтую тарелку с почерневшей курицей, пропела Ларочка. – Немного подгорело, но мы же с вами не буржуи какие-нибудь, чтобы нос воротить от вполне пригодного в пищу куска мяса. А вы почему, мама, такая грустная?
Капитолина Андреевна, почувствовав жар и холод одновременно, испуганно дернулась и замотала головой.
– Я вам ножку положу и гузку, эх, до чего же люблю куриные гузки, сама бы съела, но так уж и быть, ради вас, мама, готова с такой вкуснятиной расстаться.
– А мне крылышко, – борясь с приступом тошноты, выпалил Максим Григорьевич. Задержав на лице лучезарную улыбку, он покосился на мать: та была бледна как мел, а объемная грудь колыхалась не то от ужаса, не то от негодования, не то от того и другого сразу.
– Лапусик, для тебя, мой родной, ничего не жалко!
На оббитую по краям тарелку полетело высушенное до костей крылышко.
– Мне ничего не надо, – выдавила из себя Капитолина Андреевна и замахала руками.
– Вы, мама, мне не нравитесь, разве можно предаваться унынию, когда весна на дворе? Сейчас я вам спою, и хандру как рукой снимет.
Кочкин еле сдержался, чтобы не заткнуть уши, а Капитолина Андреевна вжалась в стул.
Ларочка подхватила баян, закинула на плечи сальные лямки, отправила в рот жирный кусок курицы, тщательно прожевала, вытерла губы рукавом, икнула, хлебнула из пиалы вина и затянула очередную частушку:
Мой любимый атаман
Притащил свою маман.