После встречи с Ларочкой у Капитолины Андреевны долго звенело в ушах, она даже хотела пройти полное медицинское обследование, так как сердце стало тоже пошаливать. Другая бы на ее месте позабыла о «невестах» и переключилась бы на чтение книг, приготовление новых блюд или занялась еще чем-нибудь отвлекающим или утешающим. Но Капитолина Андреевна, придя немного в себя, почувствовала новый прилив энергии, а мысль о том, что Максимушка согласен встретиться только с еще одной женщиной, подстегивала и расстраивала одновременно. Конечно, после перерыва можно вновь начать обрабатывать сына, но сколько же времени будет упущено!
Капитолина Андреевна делала внушительную ставку на «последнюю невесту». Она даже решила съездить заранее и посмотреть, что к чему, не окажется ли новая надежда очередной Ларочкой.
– Мне кажется, – ответила она, – что умницы и красавицы перевелись на Руси. Если бы ты только видела, какое «сокровище» мне последний раз подкинула двоюродная сестрица! Это же кошмар какой-то, до сих пор в ухе стреляет. Думаю, мне надо сначала познакомиться с претенденткой, а уж потом…
– Боюсь, так не получится, – ответила Нина Ильинична, чувствуя, как волна алкоголя приятно пробегает по телу. Страх перед Капой бесследно исчез, и ситуация ее уже забавляла. – Зачем тебе это нужно? Я, знаешь ли, залежалый товар предлагать не стану. Девушка молодая, приятная во всех отношениях, двадцать семь лет, и хочет встретиться именно сегодня, сейчас. Пока ты будешь туда-сюда ездить и думать, ее перехватит кто-нибудь половчее.
Капитолина Андреевна забеспокоилась: упустить золотую рыбку она очень боялась. Намотав на палец телефонный шнур, она пробормотала: «Что же делать, что же делать?» – вздохнула и приняла решение.
– Хорошо, сейчас я позвоню сыну и обо всем договорюсь.
Так Леськина судьба была решена.
Глава 14
Если вы чувствуете, что начинаете влюбляться в следователя, – расслабьтесь и получайте удовольствие, сопротивление все равно бесполезно.
Звонок матери выбил из колеи окончательно, и так душа его балансировала на грани радости и грусти, а тут еще: «Максимушка, срочно приезжай, я нахожусь между жизнью и смертью!» Веры в подобные слова давно не было, так что понять, в чем тут дело, не составляло труда – очередная невеста сидит у окна и ждет, когда же жених прискачет на резвом скакуне с блестящим бампером.
– Тьфу, – раздраженно буркнул Кочкин и повернул в сторону дома родительницы.
Нет, он не будет отступать перед трудностями, лучше уж сразу отмучиться и забыть. Последняя невеста. Последняя!!! Максим Григорьевич злорадно улыбнулся и прикурил четвертую сигарету за день – сегодня он мог себе позволить такую приятную малость. Маньяк пойман, Лисичкина спасена… Лисичкина… Как там эта дуреха? Радуется, наверное. На лице его появилась теплая улыбка.
– Только давай не будем ругаться, ты же мне обещал… – начала Капитолина Андреевна сразу же, как только открыла дверь.
– Я все помню, – перебил Кочкин. – Главное, чтобы ты потом не забыла, что эти смотрины – последние!
– Максимушка, так ты уже понял, что мы сегодня идем знакомиться? Прекрасно. Девушка очень хорошая, молоденькая, двадцать семь лет.
Максиму Григорьевичу стало дурно, появилось ощущение, будто он пришел в ресторан и ему настойчиво предлагают не рядовой шашлык, а шашлык из ягненка, причем только что убитого. Он уже хотел было сказать, что возраст не имеет значения и вообще ничего не имеет значения, но не стал – ни к чему матери знать, с каким настроем он идет на смотрины. Это все только для галочки, только чтобы наконец-то закончилась неприятная предбрачная суматоха. Сменив рубашку, надев дежурный костюм, Кочкин вышел в коридор и громко объявил: «Я готов!»
Остановив машину около ярких ларьков, он вышел купить цветы и еще что-нибудь к чаю. Непонятное волнение охватило Максима Григорьевича. В первый раз он серьезно задумался о том, какая же девушка ждет сейчас встречи с ним. На миг слово «последняя» изменило свое значение. А если она последняя для него, если больше никогда не захочется ему смотреть на другую? Помедлив, Кочкин купил пять роз и самый дорогой торт.
Дверь долго не открывали, Капитолина Андреевна даже занервничала и дернулась к квартире одноклассницы, но замок вдруг залязгал, раздалось короткое: «Проходите», и перед глазами появился окутанный полумраком силуэт.