Золотая клетка для светского льва

    – Это что? – спросил он, подумывая, а не вызвать ли санитаров Аглае Петровне? Это могло решить все проблемы. Врачи наконец бы занялись делом, а ему больше не пришлось бы оттачивать терпение и скрипеть зубами.

    – Это Илюшенька сам сделал в шестом классе. Лобзиком выпилил, – еще больше выпячивая грудь вперед, ответила Зарубкина. – Он у меня очень талантливый.

    Тихон подавил приступ любопытства. Очень хотелось спросить: а какое задание было на уроке труда и что, собственно, должно было получиться? Но зачем же растягивать пытку?

    – Давайте дальше, – благословил он, понимая, что Аглая Петровна не уйдет, пока не предъявит все поделки сына.

    На столе появились: две аппликации, говорящие о буйном воображении мастера, бумажный самолетик с нарисованной на крыле полуобнаженной женщиной (не то она пассажирка, не то стюардесса, не то парашютистка, и ее просто размазало по левому борту), склеенный из спичек домик, явно переживший пожар, и заключал всю эту нерукотворную красоту небольшой скворечник, на крыше которого было написано фломастером: «Добро пожаловать, друзья!» Тихон взял скворечник в руки и осмотрел его, но никакой дырки, дверцы или окошка не нашел, наверное, он был изготовлен для птиц, умеющих пролетать сквозь стены.

    – Ну как? – вновь поинтересовалась Аглая Петровна.

    – Весьма, – тактично ответил Тихон.

    – Так вы отдадите Дашеньку за моего Илюшеньку?

    – Э…э…э… Видите ли, Аглая Петровна, Даша – самостоятельный человек, и к тому же она несколько своенравна. Вы же не думаете, что я могу обязать ее выйти замуж за вашего сына?

    – Именно обязать!

    – Это исключено. – Тихон сморщился, точно съел дольку лимона. – И давайте не будем больше возвращаться к этой теме.

    – А когда она придет? Я хочу с ней поговорить.

    Понимая, что больше вытерпеть соседку он не в состоянии, Тихон принялся быстро укладывать творения ее сына обратно в пакет.

    – Приходите в следующий раз, – сказал он, подталкивая Зарубкину к двери. – А где Даша, я не знаю, может быть, она познакомилась с отличным парнем и…

    – Как это познакомилась! С каким еще парнем! – подскакивая от негодования, перебила Аглая Петровна. – Это невозможно! Это невозможно…

    Последние слова долетели уже слабым всплеском – Тихон захлопнул дверь и, махнув рукой на кофе, отправился к бару, где стояли в рядок бутылки с любимым коньяком.

    А вдруг и правда Дашута не возвращается из-за этого Егора?.. Нет! Тихон тряхнул головой и почувствовал, как по спине побежал холодок. От нее можно всего ожидать – вот в чем проблема. А последнее время она вообще постоянно мечтала о путешествиях и переменах.

    Тихон направился в коридор, распахнул шкаф, посмотрел на сумки, которые сам же сложил на полку после возвращения из «Заводной утки», и поджал губы. Надо бы с ней построже, а то ведь выросла, а он и не заметил.

    Где она? Почему не возвращается?!

    В ответ в замке загремели ключи.

    Тихон, можно сказать, впервые в жизни решил примерить на себя роль строгого отца.

Глава 8

    Привет! Не ждал?..

    – Вот я и дома, – хмыкнула Дашенька, отправляя на вешалку куртку, шапку и шарф.

    – Так-так… – протянул Тихон и сцепил пухлые пальчики на животе. – И года не прошло…

    – А апельсиновый сок остался?

    – Угу… стоял тут и ждал тебя все это время.

    Дашенька покосилась на Тихона – какая муха его укусила?

    – Что-нибудь произошло? – пока еще сохраняя миролюбивый тон, спросила она.

    – Да, произошло! Ты где была?!

    – Разве ты не знаешь где?

    – Ты почему сразу же не вернулась?

    – Если меня не подводит память, я звонила тебе и все объясняла.

    Тихон заметался по коридору, как хомяк по картонной коробке.

    – Украли брошь – ладно, это я понимаю, пришлось задержаться… Кстати, а почему ее украла не ты?

    Правая бровь Дашеньки поползла на лоб. Тихон понял, что опять отклонился от правильного курса, притормозил, нахмурился и выпалил:

    – Почему ты не ушла до того, как украли эту чертову брошь?!

    – А почему я должна была уйти? – начала злиться Дашенька. – Мне захотелось немного развлечься, и я себе это позволила.

    – Развлечься?.. О чем ты только думаешь! И вообще – ты еще маленькая, чтобы развлекаться… в чужом доме!