Золотая клетка для светского льва

    – Что здесь происходит?! – резко спросил Егор, отстраняя бледную Акулину Альфредовну в сторону.

    – Этот человек! – взвизгнул Феликс, тыкая пальцем в Ежикова. – Пришел ко мне… То есть не ко мне… Он извращенец!!!

    – Но… это недоразумение… – хлюпнул носом Евгений Петрович. Это единственное, что он смог сказать в свою защиту.

    Народ в дверях загудел.

    Увиденного и услышанного было достаточно, чтобы прекратить все это безобразие разом. Егор смерил Ежикова гневным взглядом и сказал:

    – Вы уволены, немедленно покиньте этот дом!

    Дашенька, созерцающая пикантную сцену из-за спины Берестова, улыбнулась: неплохо, одним союзником у Ирмы и Акулины Альфредовны стало меньше.

    Третьим человеком, встретившимся в эту ночь с бессонницей, стал Максим Леонидович Берестов. Он вообще не любил ночевать вне дома и остался погостить у Корнеевых, только уступив уговорам Евдокии Дмитриевны. Случившееся с Феликсом его вообще выбило из колеи – перед глазами все время мелькали орущий астролог и онемевший частный детектив.

    – Н-да… – протянул Максим Леонидович и подошел к окну. Ветер раскачивал разноцветные гирлянды, а снег искрился, точно россыпь бриллиантов. – Красиво… – выдохнул он, любуясь украшенными к Новому году двориками.

    До его слуха донесся еле уловимый шорох, и Берестов резко обернулся. Из щелки под дверью струился тусклый свет. Вот он на секунду погас – по полу что-то скользнуло и остановилось около ножки кресла.

    Берестов быстро включил свет, поднял белый конверт, вскрыл его, развернул листок бумаги и прочитал:

    – «Я все знаю».

    Неровные печатные буквы.

    Вздрогнув, он еще раз пробежался глазами по строчке, затем резко распахнул дверь и вышел в холл.

    Тихо. Никого нет.

Глава 9

    Добро пожаловать в наш дом!

    – Дашенька, какая же радость, что ты вернулась, – под зубовный скрежет Ирмы и Акулины Альфредовны сказала Евдокия Дмитриевна. – Я уж подумала: поругались мои молодые, надо срочно их мирить.

    – Да нет, – улыбнулась Дашенька, кидая в чашку кубик сахара, – дела неотложные навалились, вот и пришлось спешно уехать.

    Евдокия Дмитриевна ответно улыбнулась и вновь задумалась: что же происходит между ее сыном и этой щупленькой девчушкой?

    – Ну где же Егор? – недовольно спросил Вадим, кроша овсяное печенье на блюдце.

    – Десять минут уже ждем, – поджала губы Акулина Альфредовна, не скрывая своего раздражения.

    Утром Егор попросил всех собраться в гостиной к десяти часам. Леночка принесла чай с печеньем и, так как слова хозяина дома относились и к ней, села на край дивана и с напряжением стала поглядывать на Вадима. Он ломал печенье, не то от разыгравшихся нервов, не то из вредности. Леночка придерживалась второй версии – крошки сыпались на скатерть, а значит, ей придется их убирать.

    – Извините, меня задержал важный телефонный звонок, – сказал Егор, выходя из кабинета. Плотно закрыл дверь и занял место посреди гостиной. – Попрошу тишины, – он немного помолчал и, кашлянув, продолжил: – Все вы знаете, что у нас произошло – украдена рубиновая брошь-бабочка «Полет мечты». Я не собираюсь тыкать в кого-либо пальцем и, если честно, не желаю больше приглашать посторонних людей в дом, – он опять помолчал, давая всем возможность вспомнить ночной кошмар, устроенный Ежиковым, – поэтому хочу сейчас сделать небольшое заявление. Тот, кто располагает какими-либо сведениями и поможет найти похищенную драгоценность, получит вознаграждение – двадцать тысяч долларов. Так же я буду очень рад, если брошь каким-нибудь невероятным образом, совершенно случайно, окажется на моем столе в кабинете. Обещаю – инцидент будет забыт, и никто и никогда об этом вспоминать не станет. Данное предложение действительно до Нового года. Прошу хорошенько обдумать мои слова и…

    – Не хочешь ли ты сказать, – фыркнув, перебила Акулина Альфредовна, – что подозреваешь каждого из нас?

    – По-дурацки все как-то, – пожала плечами Виолетта.

    – Я уже сказал по этому поводу все, что считал нужным, – пресек разговоры Егор. – Даша, мне нужно с тобой поговорить, пойдем в мой кабинет.

    – Значит, больше никаких частных детективов не будет? – поинтересовался Вадим, наконец перестав крошить печенье.