Золотая клетка для светского льва

    – Почему нет? – возразила Дашенька, приступая к потрошению следующего журнала. – Леночка вообще могла все это устроить только для прикрытия. Украла брошку и бегом к другу семьи за алиби. И письма, кстати, могла заодно состряпать, надеясь, что все откроется и каждый будет знать, что, пока Евдокия Дмитриевна отсутствовала, она сама была очень занята и брошку не видела и не брала.

    Тихон вздохнул и развел руками:

    – Ну никак не удается сократить количество подозреваемых хотя бы на одного человека. Если так рассуждать, то и Берестов остается под вопросом. Видя, что девушка проявляет к нему симпатию, он мог ее соблазнить после того, как украл брошь, тоже, так сказать, позаботился об алиби. Шепнул мне об этом на ушко – и он вне подозрения. А письма ему только на руку – есть повод продемонстрировать свою невиновность.

    – Да уж, искать преступников не так легко, как кажется, – тоже вздохнула Дашенька. – А я-то думала: с чего это Леночка так заволновалась, когда я с ней на кухне про Берестова разговаривала, а у них, оказывается, приключилась двухчасовая страсть.

    – Поменьше об этом думай, – строго сказал Тихон.

    – Не волнуйся, я до сих пор уверена, что детей приносят в больших почтовых сумках уставшие аисты, – она положила вырванный листок ровненько на стопочку. – Давай лучше подумаем, что нам делать. До Нового года остались считаные дни, брошь мы не нашли, а тут еще Берестов со своим эротическим приключением.

    – Даша!

    – Ну, с мимолетным увлечением. Так пойдет?

    – Пойдет, – поджал губы Тихон.

    – Сегодня Ирма была в бордовой кофте, а на кофте Акулины Альфредовны узор такого же цвета. Как только они переоденутся, я проберусь в их в комнаты и посмотрю, нет ли зацепок на рукавах, если увижу выдернутую ниточку, то можно считать: преступника мы нашли.

    – Я приглядываюсь ко всем, пытаюсь определить, кто бы мог совершить кражу, но у меня ничего не получается.

    – Не надо отчаиваться, ты же сам говорил: не все сразу, – улыбнулась Дашенька.

    Взяв в руки последний журнал, она раскрыла его на первой странице и уже подняла руку, чтобы оторвать лист, как наткнулась на нечто странное.

    Глянцевые прелести амазонки Мэри были щедро исписаны печатными буквами. «Доброе утро», «Гони деньги», «Об этом узнают все» – красовались фразы на пышных достопримечательностях брюнетки. Почерк – везде разный.

    – Попался, голубчик, – произнесла Дашенька и, поднявшись с пола, протянула журнал Тихону. – Я же говорила, не надо расстраиваться раньше времени.

    – Что это? – удивленно спросил он, не веря своим глазам. – Вадим… Письма подбрасывал он?

    Дашенька ткнула пальцем в грудь красотки и кивнула:

    – В этом можно не сомневаться! Тренировался парень, руку набивал. А я-то еще переживала, что за мою месть Акулине Альфредовне достанется именно ему, а он, похоже, вполне заслуживает хорошенькой взбучки.

    – Ничего себе, – выдохнул Тихон. – Ну ты, Дашута, молодец!

    – Да я тут как раз ни при чем – чистая случайность.

    – Мы раскрыли преступление! Мы раскрыли преступление! Понимать же надо!

    Дашенька посмотрела на Тихона с умилением. Испытывая невообразимую радость от маленькой удачи, он, пританцовывая, кружил по комнате, размахивая уликой.

    – Только ты Максиму Леонидовичу скажи, что мы весь дом перевернули, прежде чем нашли шантажиста, – усмехнулась она.

    – Само собой, Дашута, само собой!

Глава 16

    Беги отсюда, беги!

    Бух, бух, бух…

    Она спускалась по лестнице, гордо подняв голову.

    Бух, бух, бух – ухала огромная сумка по ступенькам. Виолетта была не в силах оторвать ее от пола и поэтому просто тянула за длинные лямки за собой.

    Бух, бух, бух…

    Акулина Альфредовна, сняв очочки, оторвалась от газеты и подняла голову вверх. Увиденное ей не понравилось. Она вот уже полчаса почитывала прессу в гостиной и, конечно же, не догадывалась, какие грядут перемены.

    Феликс, ее верный паж, сидел неподалеку около окна и с умным видом взирал якобы на небо. Звезды к обеду, как ни странно, не высыпали, но, надеясь, что его поза и вид говорят о многом, а именно – о связи с космосом, он терпеливо смотрел на стекло, по которому ползала пузатая муха. Феликс ее внимательно изучал, особенно его волновали два важных вопроса – есть у этой мухи плешь или нет, и если есть, то как она с этим живет? Муха потирала лапки, вертела золоченой попкой и отказывалась вступать в контакт с озадаченным астрологом. Это нервировало и угнетало.