Золотая клетка для светского льва

    Перчатки Максима Леонидовича тоже оказались кожаными с меховой отделкой по краю.

    – Вещи Евдокии Дмитриевны и Егора я трогать не буду – в этом нет смысла, да и раньше я видел, какие у них перчатки… – сказал Тихон и, хмурясь, отошел от вешалок, – а вот у Акулины Альфредовны и Феликса вообще ничего нет…

    – Посмотри в сушке, – посоветовала Дашенька, кивая на дверку, выступающую на противоположной стене.

    На белой полке-решетке лежали бежевые лохматые варежки, украшенные коричневыми кисточками.

    – Странно, на них нет белых манжет, – улыбнулся Тихон, не сомневаясь, что эта парочка принадлежит Акулине Альфредовне – варежки были явно женские.

    Он закрыл дверцу сушки и оглядел гардеробную. Взгляд остановился на дерматиновом потертом портфеле, привалившемся к спинке деревянного стула. Тихон щелкнул замками и сразу же увидел то, что искал, – бордовые перчатки лежали поверх корешков журналов.

    Он не торопясь достал их и расправил.

    Под большим пальцем правой перчатки виднелось небольшое чернильное пятно, а чуть ниже – зацепка, заканчивающаяся лохматым кончиком нитки.

    – Ну вот и все, – улыбнулся Тихон, раздуваясь от гордости.

    – Ну вот и все, – улыбнулась Дашенька, любуясь своим родителем.

* * *

    Осенило Костика к обеду.

    Он протянул руку к стакану, наполненному пивом, и замер. Покосился на свиную отбивную, покрытую мелкой крошкой панировки, перевел взгляд на ровный золотистый картофель фри и практически ощутил тот самый аромат блюд, который обычно долетал из ресторана клуба «Заводная утка» с первого этажа на второй.

    Костик пробормотал: «Не может быть» – и хлопнул себя ладонью по лбу. Отчетливо вспомнился бильярдный зал, низкие зеленые лампы, услужливый официант и… кругленький мужчина за барной стойкой. Усики, животик, сощуренные глазки… Тихон!

    – Я его видел в клубе, – пробормотал Костик, отрываясь от приготовленной трапезы.

    Они тогда с Егором выпивали, шутили и громко разговаривали… А потом была предложена ставка… И вот она – первая встречная: маленькая девчонка, замотанная в шарф… приемная дочь Тихона… Не слишком ли странное совпадение?

    Костик вышел в коридор, вынул из кармана куртки мобильник и набрал номер друга.

    – Слушаю тебя, – раздался бравый голос Егора.

    – Да уж, ты меня послушай…

    Костик эмоционально и подробно стал рассказывать о своем открытии: как он пожарил отбивную, параллельно мучаясь с картошкой, как сел обедать, как решил выпить пива, как вдохнул аромат еды и как память отправила его в путешествие по недалекому прошлому.

    Закончив яркую речь вопросом: «Ну и что ты думаешь по этому поводу?», Костик наконец-то затих, давая возможность другу выплеснуть свои мысли в полном объеме.

    – У меня почему-то такое чувство, – спокойно ответил Егор, – что меня уже ничем нельзя удивить.

    – Так ты считаешь, что это просто совпадение?

    – Нет, я как раз так не считаю… Похоже, меня просто обвели вокруг пальца. – Егор помолчал немного, а затем от души захохотал.

    – Ты чего смеешься? – Костику вдруг тоже стало весело. – Обманули тебя, лопуха, а ты и радуешься.

    – Молодцы…

    Насмеявшись вдоволь, Егор положил мобильник на стол и вновь окунулся в мир расчетов, договоров и планов, но уже через пару секунд понял: работать теперь он не сможет. В голове навязчиво кружились вопросы…

    Зачем дипломированному юристу пользоваться такой ситуацией и отправлять свою приемную дочь под венец с незнакомым мужчиной?..

    Ну ладно, в то, что Тихон – гроза преступности, он и не верил – всегда это списывал на Дашины забавы, но все же зачем, зачем Тихон вызвал ее к клубу? Хотел поучаствовать в розыгрыше?.. Нет, не то. Хотел выдать дочь за успешного бизнесмена? Но глупо предполагать, что, протрезвев, он бы действительно женился на первой встречной…

    – Бред, – пробормотал Егор.

    Может быть, все же Даша украла брошь? Может быть, она пришла в этот дом именно за ней? Нет… Она не могла знать о ее существовании, и Тихон не мог знать, что на кону будет такая ставка.

    Стащила первое, что подвернулось под руку?

    – Опять нет, – покачал головой Егор, – пока мать отсутствовала, я практически не расставался с Дашей. За дверь выходил, только когда звонил телефон – но она никак не могла прошмыгнуть мимо меня незамеченной… Черт! Да не брала она эту брошь!