Встретимся в следующей жизни, или Трудно ходить по земле, если умеешь летать

– Мне нужны деньги для того, чтобы жить, – осторожно ответил водитель.

– Ты и так живёшь, независимо от того, есть у тебя деньги или нет. Скажи мне конкретно, зачем.

– Да одежда уже пообносилась. Ботинки нужно купить, – вконец растерялся водитель.

– Будет у тебя завтра одежда! – крикнул Серж и выгнал водителя из кабинета.

На следующий день он приехал в издательство на своей персональной машине, позвал того, кто просил поднять заработную плату, открыл багажник, достал пакет со старыми вещами и ношеной обувью.

– Что это?

– Как что? Ты же хотел одежду. Бери! Тут мои старые брюки и старая обувь.

– Но я хотел купить…

– Зачем деньги тратить?! Я всё равно это барахло выкидывать на помойку собрался. Носи, пока я добрый.

«Великодушию» Сержа не было предела. Мало того что размеры обуви и одежды у него и водителя совершенно разные, водитель почувствовал себя крайне униженным, с трудом сдержал слёзы и предпочёл побыстрее удалиться. Зарплату ему, естественно, не подняли.

Поскольку Серж предпочитает любым любовным отношениям служебные романы, то если кому и может поднять немножко заработную плату, это только своей очередной любовнице. А так у Сержа не забалуешь. Всех держит в чёрном теле.

Серж дал мне хорошую школу общения с людьми, я многому у него научилась. Хватала всё на лету и впитывала как губка. Сержа смело можно сравнить с великим комбинатором всех времён Остапом Бендером. Спустя много лет Серж зачем-то послал сотрудницу своего издательства передать мне новогодний подарок. Обычно Серж дарил мне невзрачные и самые дешёвые букеты полевых цветов, но в этот раз презентовал книгу Ильфа и Петрова «Золотой телёнок». Видимо, чтобы я не забывала, с кем имела дело несколько лет… Правда, обо мне Серж старается не вспоминать. Наше сотрудничество походило на корриду. Кто кого. Только при этом Серж богател, как на дрожжах, а я почти подыхала с голоду, так как трудилась за бесплатно… На голом энтузиазме.

Ладно, Серж, с тебя всё началось… Ты ввёл меня в издательский мир, показал «издательскую кухню» и объяснил что к чему, а дальше я уже сама пошла толкаться локтями. Все твои знания и навыки мне пригодились. Я всегда поражалась твоему умению гипнотизировать людей, перешагивать через тех, кто тебе больше не нужен, извлекать выгоду из любой ситуации, феноменально вызывать доверие и, при любом раскладе, перетаскивать одеяло на себя. Ты действительно великий авантюрист. Так разводить людей умеешь только ты один. В издательском мире я не видела тебе равных.

СПАСИБО ЗА ПРЕКРАСНУЮ ШКОЛУ ВЫЖИВАНИЯ. Если бы я однажды не сбросила тебя со своих хрупких плеч, я бы не двинулась дальше и не стала тем, кем стала. Хоть ты и играл в близкого друга и говорил, что я могу тебе доверять, ты никогда им не был.

Мы встретились в слишком страшное для меня время. Я в очередной раз потеряла всё, что имела. Дефолт, бизнес рухнул, компаньон застрелился, мужа выгнала… Одиночество… Чёрная полоса… Но в это время боженька наградил меня вдохновением и посадил писать. Это божий дар, награда за все те испытания, которые мне пришлось пережить… В ту пору мне было настолько плохо, что я даже замуровала окно в своей квартире. Мне был не нужен солнечный свет. Помнишь ту мою тёмную квартиру, почти без окон? Ты сделал из меня литературного раба. Приезжал ко мне домой, как к себе на работу, выпивал, а я писала, писала и писала… Когда выходила на улицу и видела людей со своими книгами, то чувствовала, как меня любят. Но ты по-прежнему мне не платил и убеждал, что творческий человек должен быть бедным и желательно голодным, чтобы хорошо писалось. Тебе было плевать, что у меня двое детей и что их нужно кормить. Ты радовался растущим тиражам, набивал свой карман и держал меня под колпаком.

Наступил момент, когда я излечила себя собственными книгами, вновь стала сильной и поняла, что нам с тобой дальше не по пути. В памяти навсегда останется та тёмная квартира. Гостиная с замурованным окном, пишущая машинка… Я, уставшая, измученная и побитая жизнью женщина, и ты, одетый с иголочки, потягивающий горячительное и задающий мне один и тот же вопрос: «Не могу понять, зачем тебе деньги? Пиши и не отвлекайся… Пиши. У тебя это чертовски хорошо получается. Никогда не думал, что судьба подарит мне курицу, которая будет нести золотые яйца».

Страшные были времена, Серж. Очень страшные. По крайней мере для меня… Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты нашёл в себе силы уйти из моей жизни вместе со своим враньём, пьянками и лживыми чувствами, такими же фальшивыми, как ты сам. Ты очень редко был со мной искренним, потому что ужасно меня боялся. Пугался подпустить меня поближе к себе и всё потерять… Я видела тебя честным и искренним только два раза. Первый – когда умер твой брат. Ты явился ко мне подавленный, несчастный, потерянный и ОТКРОВЕННЫЙ. Второй – когда тебя выкинули из «мерседеса» по дороге на дачу, разбили голову и угнали машину. Ты приехал лысый, с зашитой головой и сильно испуганный. Тебе нужны были поддержка и понимание. Ты держался за больную голову и пытался угадать, кто это сделал. Хотя я больше чем уверена, ты хорошо знал, кто это был.