Встретимся в следующей жизни, или Трудно ходить по земле, если умеешь летать

Он приехал на празднование моей семидесятой книги. Мы сидели за одним столом, ужинали, пили вино и смотрели концерт.

– Андрон тебе, наверное, хорошо заплатил за то, чтобы ты тормозил мой проект? – как бы между делом поинтересовалась я у Винни.

– Ты что, с ума сошла? – покраснел он.

– Да ладно. Я тебя уже давно просекла. Ты не просто стопоришь проект. Ты помогаешь его уничтожить. Зря ты в это впрягся.

– Ты всё придумала.

– Конечно. Я просто хорошо знаю Андрона. И за это время достаточно узнала тебя, чтобы сделать выводы. Ты ему всю информацию сливаешь или есть то, что вы не обсуждаете?

– Прекрати.

– Прекращаю.

Когда на сцену позвали представителя издательства для того, чтобы он поздравил меня с выходом семидесятой юбилейной книги «Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть», я толкнула подвыпившего Винни в бок и процедила сквозь зубы:

– Иди, говори в мою честь хвалебные речи. И не забудь сказать про то, как ты сильно меня любишь и как счастлив со мной работать.

– Глаза бы мои на тебя не глядели, – пробурчал Винни.

– Ты что-то сказал, или мне показалось?

– Я пошутил, – выдавил он из себя улыбку и пошёл поздравлять меня на сцену.

– Дорогие друзья! – обратился он к поклонникам и журналистам. – Юля очень сложный человек. Вы даже представить себе не можете. Таких авторов я ещё не видел. Она такая разная. Такая циничная и такая требовательная. Если похвалит, то следом обязательно что-нибудь выскажет. Доведёт, а потом успокоит. Действует методом кнута и пряника. Я даже не знаю, чего ожидать от неё в следующий раз. Мне так тяжело иметь с ней дело. Она чётко знает, чего хочет. Очень непростой автор. Но иногда она бывает настоящая. За это я её люблю и уважаю. Но это бывает редко. В основном она «включает стерву» и идёт напролом. Я очень устал, – принялся он жаловаться подвыпившим гостям.

– Послушай, что он несёт? – наклонилась я к соседке.

– Если не ошибаюсь, он на тебя жалуется. Видимо, выпил хорошо. Хочет, чтобы его пожалели.

– Вообще-то у меня сегодня праздник, и он должен меня поздравлять.

– Я тоже так думаю.

Увидев, что я помахала рукой, показывая, что ему нужно очнуться, Винни тут же очнулся, пришёл в себя и заговорил как заведённый:

– Дорогая Юля! Поздравляю тебя с выходом семидесятой книги. Я тебя очень люблю и счастлив, что работаю с тобой.

– Вот это другое дело, – сказала я своей соседке и пошла на сцену принимать цветы и подарок.

– А я-то как счастлива с тобой работать, – взяла я микрофон и посмотрела Винни в глаза. – Мне очень понравилось твоё выступление. Это было нечто!

Когда мы спустились со сцены и сели за стол, я посмотрела на Винни укоризненно и тихо спросила:

– Ты что, совсем с катушек слетел? У меня сегодня праздник, а ты стал на меня журналистам жаловаться. Я ведь не жалуюсь на то, что ты лодырь с кучей ненужных понтов.

– А что, я плохо тебя поздравил?

– А сам как думаешь? Благо, что многие уже выпили и особо не слушали… Если хочешь на меня пожаловаться, пожалуйся лучше мне. Я всегда тебя пойму и успокою.

Последний раз мы встретились с Винни в издательском кафе. Он был подавлен. Нетрудно было догадаться, что дело идет к увольнению. Мы обедали. Я косилась на Винни и думала о том, какой же он всё-таки дурак. Иметь такую должность, приличную зарплату, большие возможности и просидеть в пустую два года на заднице… Я хотела, чтобы мы были союзниками, но не получилось. Не могу иметь в союзниках ленивых и продажных людей. Я никогда не скрывала, что требовательна к окружающим меня людям, но это оттого, что в первую очередь я слишком требовательна к себе.

– Наконец-то мы с издателем поделили сферы влияния и нам нет смысла конфликтовать, – выдал на гора Винни.

Я промолчала и подумала, что никому не нужны его понты. Винни – наёмный рабочий. Издатель – владелец бизнеса. О каком дележе сфер влияния может идти речь? Один работает на другого. Что делить?

– Ты после издательства куда работать-то пойдёшь? – задала я вопрос, дав чётко понять Винни, что знаю о его предстоящем увольнении.

– Займусь бизнесом жены. Там работы полно.

– Ты считаешь, семейный бизнес не вредит семейным отношениям?

– Конечно нет, – попытался убедить меня Винни в том, во что сам до конца не верил.

– Я придерживаюсь другого мнения. Семейный бизнес хорош, когда люди изначально занимаются им вместе. Начинают с нуля. А ты все эти годы был самостоятельной единицей. Всегда имел крепкий тыл.