По ступенькам декабря

Фантазии…

Сказки…

Конечно.

– Отлично! – воскликнула Даша и взмахнула волшебной палочкой. – Крибли-крабли-бумс!!!

Глава 14

Был шар – и нет шара

В воскресенье Андрей проснулся рано, пять минут полежал, вспоминая вчерашний вечер, и, откинув одеяло, резко поднялся. Потер колючую щеку и босиком направился в ванную. Он не любил валяться в постели и вставал легко даже в выходной, когда торопиться особо некуда. Если погода позволяла, весной, летом и осенью он в охотку отправлялся на пробежку, если же лил дождь или сыпал снег, он просто пил кофе и смотрел телевизор. А потом садился за работу. И это утро он собирался провести за ноутбуком и бумагами. Но настроение не располагало к сосредоточенному труду, и Андрей не спешил к столу. Он думал об Альке.

Не нужно ее торопить…

Она поймет…

Уже, наверное, поняла, но прошлые отношения не дают возможности поверить вновь…

Не нужно ее торопить…

Андрей улыбнулся, поставил кружку на журнальный столик и сел в кресло. Он вчера целовал Алю, чувствовал тепло ее тела, угадывал желание, испуг. Приходилось сдерживать слова и поступки, но он и так получил слишком много… и остался при этом жив. Его улыбка стала шире – да, от Алевтины Воробьевой можно ожидать чего угодно.

Хорошо, если вчера своим приездом он ей хотя бы немного помог. Але нужна поддержка, очень нужна, но Глеб этого не понимает… Появление Даши в их семье – действительно чудо, отличная девчонка с миллионом неожиданных идей в голове.

Андрей перевел взгляд на елку, наряженную до ряби в глазах, и вспомнил, что так и не позвонил сестре. Вчера она приехала днем и отчитала его за трудоголизм: «На носу Новый год, а у тебя в доме праздником и не пахнет. Мишуру бы хоть где-нибудь повесил, ученый!» Она заставила его достать коробку с елкой, но процесс украшения взяла в свои руки. Андрей и не собирался мешать, лишь вставлял едкие комментарии и давал дельные советы, что в конце концов развеселило их обоих.

«Эта елка точно рухнет, – сказал он, провожая сестру. – Ты навешала на нее слишком много игрушек».

«Ну и ладно, – ответила она, – твоей холостятской берлоге всегда не хватало чего-нибудь этакого».

Вот теперь нужно позвонить сестре и сообщить, где он собирается встречать Новый год. Она зовет к себе, но он-то думает об Альке…

– Нужен повод, – улыбнулся он, – но где ж его взять?

Андрей допил кофе и, оттягивая момент, когда придется сесть за работу, прошелся по квартире, убирая вещи по ящикам и шкафам. Остановившись около мешка с костюмом Деда Мороза, наспех купленным вчера в первом попавшемся магазине, он достал шапку, бороду, шубу-халат и небрежно бросил на край дивана. Кто бы ему раньше сказал, что он вот так нарядится и отправится в финансовую академию на вечеринку, он бы не поверил… Но, похоже, ради Али Воробьевой он готов и не на такие подвиги.

Взгляд упал на странно оттопыренный карман. Что это? Андрей сунул руку в карман и вытащил потрепанную жизнью коробочку. Откуда? И где-то он ее раньше видел…

Сняв крышку, он увидел красный шар со снежинкой.

Точно! Тогда, в Волгограде, Даша подарила этот шар Але. А теперь он невероятным образом оказался у него…

– Вот и повод, – произнес Андрей и прищурился. – Она обязательно захочет вернуть его себе.

Подняв шар за серебряную петельку, он посмотрел на него с довольной улыбкой, подошел к елке и повесил повыше, на самое видное место.

«Вот так, приятель, попал ты все-таки ко мне, – усмехнулся он. – Жаль, не расскажешь, кого мне благодарить за это… Дашу?»

Андрей прекрасно понимал, что не Алька порадовала его таким сюрпризом – это подарок ее сестры, и шар ей дорог, а значит, передарить его она никак не могла.

* * *

– Давай-ка рассказывай, как тебе в голову пришло позвать Зубарева на вечеринку, – строго спросила Алька, скрестив руки на груди. Вид у нее был воинственный.

– А я не звала, – честно ответила Даша и, потупив взор, шаркнула ножкой по паркету.

– Я так и знала, что ты будешь отпираться.

– Да я правду говорю!

– Хорошо, давай по порядку. Ты Зубареву звонила?

– Да.

– Зачем? – Правая бровь Альки вопросительно приподнялась.

– Узнать, как у него дела, – серьезно ответила Даша. – Живете здесь, как в лесу, хоть ау кричи. Надо же общаться, и вообще… ну, мало ли, человеку помощь нужна…

– Какому человеку? Зубареву?

– А почему нет? Когда сильный грипп, то кости ломит и…