Ранним осенним утром 1903 года на площади у собора Святого Иоанна...
— Ничего подозрительного я не видел, — пожал плечами мужчина. — Обычный двор, каких тысячи. У подъезда никого не было. Девушка была в изрядном подпитии. Деньги считала черт знает сколько времени. Мне пришлось даже освещение включить, а то она кошелек достала и сидит, ковыряется. Ну, помог я ей с деньгами разобраться… Только вы не подумайте плохо: я все по-честному посчитал. Мне чужого не надо. Хотя другой на моем месте, может, и побольше взял бы, уж больно пьяная девушка была!
Немного помолчав, мужчина решительно добавил:
— Вот что я вам скажу: я никого не убивал и от правоохранительных органов скрываться не собираюсь!
— Может, вы видели какую-нибудь подозрительную машину около дома? — спросила я.
— Не знаю, я на это как-то внимания не обратил.
— А вы постарайтесь вспомнить. Может, у дома стояла старая, допотопная «копейка» без номеров?
— Не знаю, я не присматривался, да и темно было…
Я потянула Сашку за рукав и тихо сказала:
— Пошли. Он ничего не скажет. — Голос мой дрожал.
Сашка, почувствовав мое состояние, быстро схватил мужчину за грудки и прижал к стене.
— Послушай, ты, извозчик хренов, не хочешь, чтобы я прямо здесь перерезал тебе горло, как это вчера случилось с подругой моей жены, то давай выкладывай, что ты видел там во дворе!
Мужчина тяжело задышал.
— Ей-Богу, матерью клянусь, ничего не видел! Я ее до дому довез, она вышла из машины и зашла в подъезд. Я даже не помню, какие машины стояли во дворе. Справа вроде была какая-то «копейка», но с номером или без — не скажу. Старая, допотопная «копейка». Во дворе фонарь перегорел, пойди разгляди, что там у нее прицеплено!
— А в машине кто-нибудь был? — Сашка посильнее придавил мужчину к стене.
Мужчина закашлял и простонал:
— Пусти, задушишь ведь.
Сашка ослабил хватку и повторил свой вопрос:
— В машине кто-нибудь был?
— Не было там никого! Пустая, закрытая машина. Никого в ней не было.
Сашка отпустил мужика и взял меня за руку.
— Пошли. Он и в самом деле ничего не видел, — сказал он. Затем повернулся к мужчине и, сдвинув брови, совсем другим тоном произнес: — По всей вероятности, скоро к тебе заявится милиция. Так вот, заруби себе на носу. Никто к тебе не приходил и ни о чем тебя не спрашивал. Ни мы тебя не видели, ни ты нас не видел. Усек?
— Усек, — прохрипел тот, потирая горло.
Добравшись до дома, я налила себе полный стакан джина и выпила его, словно воду.
— Сначала Рашид, теперь вот Маринка… Господи, Сашка, неужели все это происходит со мной?
Сашка притянул меня к себе и налил второй бокал.
— Выпей. Станет полегче. Знаешь, Лара, на моих глазах погиб мой лучший друг. Мы остановились у какого-то ларька, чтобы купить сигарет. Я остался в машине, а он вышел. В эту минуту напротив ларька притормозил джип. Из джипа высунулась рука с автоматом, раздалась очередь, и мой товарищ упал… Когда я подбежал к нему, он был еще живой. «За что?» — прошептал он и затих… В глазах его такое изумление было… За день до этого он отвез жену в роддом, но так и не узнал, что у него родилась здоровая, красивая девочка, дочка. У меня тогда голова кругом пошла. Ведь мы с ним сто лет дружили. Еще в школе мечтали стать инженерами и работать на заводе. В чертежах и схемах разбирались — дай Бог каждому. После школы поступили в политехнический. Год отучились. Затем армия, а после армии в институт не вернулись. Хотелось нормально зарабатывать, свою копейку иметь. Стали на рынке торговать, но нас оттуда с треском выгнали. Коммерсантами мы оказались никудышными, стали цены сбивать, а соседям это не по нутру пришлось. Хорошо хоть, живыми остались… Тогда… А чуть позже мы познакомились с девушками легкого поведения. Они одни работали, без охраны. Вот мы и решили их под свою крышу взять. С этого дня все и началось. Бабки постепенно появились, нужными связями обросли… Бизнес, сама понимаешь, прибыльный, но и опасный: конкурентов немерено, за «хлебные места» убивают. Вот и товарища моего убили. А ведь он был обычным сутенером, на меня работал. Все мечтал свою фирму открыть, но так и не открыл…
— А тех, кто его застрелил, нашли?
— Нет. Джип нашли, оказалось, что он числится в угоне. А ты и сама знаешь, что если машина в угоне, то концов не найдешь…
Сашка замолчал. Я потерлась подбородком о его плечо и тяжело вздохнула.