Страхи из новой коллекции

Я ощущал, как шатался мост теперь уже под десятками ног, я слышал их жуткий громкий лепет, чувствовал, что подо мной находится пустота, пропасть, и от этого мне становилось так страшно, что дух захватывало, внутри все будто сжалось, похолодело…

— Быстрее! — пришедший в себя Женька орал как оглашенный. — Чего ты стоишь! Они близко!

Я наконец сделал последние шаги и прыгнул на землю куда-то в кусты. Дощечки под ногами разломались и полетели вниз. Никакого стука о землю я не услышал… Пропасть, значит, была ОЧЕНЬ глубокая.

Через секунду Женька упал в «мои» кусты.

— Они близко! — прокричал Женька мне в ухо. — Бежим!

Я ринулся за ним, подгоняемый страхом, но внезапно остановился.

— Женька! Идем обратно!

— Ты дурак?!

— Нет! У меня идея!

Я подскочил к мосту (существам приходилось теперь перебираться не по доскам, так как после Женьки многих недоставало, а по веревкам, как в цирке шагающим по канатам акробатам), схватился за «перила» и принялся их раскачивать из стороны в сторону. Существа возмущенно завизжали и стали падать в пропасть.

Женька понял мою мысль и тоже начал трясти мост.

Существа падали, но многие были сильны и выдерживали колебания моста. Кроме того, они все прибывали, шли толпой из леса на той стороне пропасти. Их была целая армия…

Долго так продолжаться не могло, надо было придумать что-то умнее. И мы придумали. То есть не мы, а Женька.

— Влад! — воскликнул он. — У меня идея!

Не успел я спросить, что за идея, как он достал из кармана зажигалку, подмигнул мне и поднес пламя к «перилам». Огонь мгновенно взялся за сухие веревки. Сильный ветер раздувал пламя.

Женька нагнулся и поджег остатки «перекладин».

Не успели мы и глазом моргнуть, как огонь побежал в сторону существ. Они визжали и пытались повернуть обратно, но из леса выходили еще ничего не знающие об огне существа и шли на мост… Образовался затор.

Огонь охватил мост целиком.

Он сжег много существ, сжег и мост. Горящий мост рухнул вниз. В пропасть. Вместе с существами.

Часть из них осталась на той стороне пропасти. Но, как стадо, они шли и шли из леса и падали в бездну.

Мне вдруг вспомнился рассказ учительницы биологии.

По заснеженным просторам (высота снежного покрова была несколько метров) шло стадо бизонов. Вожак впереди, за ним шествовало все стадо. За ничего не подозревающими бизонами кралось хитрое семейство волков. Волкам самим было не пробраться сквозь толщи снега, бизоны прокладывали им путь. Волки, изнывающие от голода, не трогали бизонов. Тут вожак бизоньего стада увидел перед собой пропасть и остановился, но бредущие сзади животные не притормозили, а продолжили по инерции идти. Вожак, подталкиваемый бизонами, упал в пропасть, за ним отправилось все стадо. А волки успели остановиться. Когда последний бизон упал в бездну, волки осторожно подкрались к краю. Мертвые бизоны завалили своими телами пропасть, по ним можно было перейти на другую сторону и идти дальше. Внизу голодных волков ждало пиршество. Вот так развито у бизонов стадное чувство…

И у существ, по-видимому, тоже.

— Вот что значит сжечь за собой все мосты! — победно воскликнул Женька, глядя на догорающие остатки моста и падающих в пропасть существ, которые, как то стадо бизонов, шли по инерции.

— Да, но как мы вернемся обратно?

— А надо ли туда возвращаться? Что, если на этой стороне существа не живут, и мы найдем какой-нибудь населенный пункт?

— Будем надеяться… — мечтательно сказал я.

Внезапно небо посветлело, луна превратилась в солнце, звезды исчезли.

— Что ты на это скажешь? — устало вздохнул Женька.

— Давай я лучше не буду говорить «не знаю»? — с улыбкой ответил я, вспомнив нашу драку, которая сняла напряжение последних дней.

Женька рассмеялся.

И в этот момент ударила молния, и мы с Женькой отключились.

Часть третья. Сырая история

Глава I

Бред набирает обороты

— А-а-бл-люх! — чуть не захлебнулся я.

Я вскочил на ноги и уставился на лагерных ребят.

— Ну слава богу, очнулся! — облегченно вздохнула Настя и повертела в руках стакан. — Всегда знала, что холодная вода способна на многое. С тобой все в порядке?

Я не ответил, а лишь смахнул с лица капли воды и недоверчиво огляделся вокруг, словно проверяя мир на реальность. Ткнул пальцем в дерево, постучал ногой по земле, наклонился к воде, попробовал ее. Мокрая. Холодная. Водопад падал вниз с высоты десяти метров и, разбиваясь, создавал вокруг себя облако брызг.