— Ищи убийцу, — вдруг изрек папа.
Витька заскучал.
— Само собой, — вздохнул он, — только как же его найти?
Тут папа повторил вчерашний номер, ткнул пальцем в мою сторону и заявил:
— Спрашивай у нее.
Ну, папуля! Что за привычка перекладывать все с больной головы на здоровую.
— Чего у меня-то? — заволновалась я, но папа отключился окончательно и бесповоротно, а все, само собой, уставились на меня в томительном ожидании. — Я ничего не знаю, — поспешно предупредила я и сурово нахмурилась.
— Как ничего не знаешь, если батя твой велел спрашивать у тебя? — возмутился Витька.
— Анатолий Васильевич знает, что говорит, — поддакнул Михалыч. Уж хоть бы этот молчал. Ряха улыбнулся и тоже полез ко мне;
— Ты это, Васена, не держи в себе, дело-то ведь общее…
— Спятили совсем? — рявкнула я. — Где я вам убийцу найду? Я что, по-вашему, комиссар Мегрэ?
— Папа знает, что говорит, — гнул свое Михалыч.
Я покосилась на родителя и кое-какие слова едва не сорвались с моего языка, но дочерние чувства пересилили. Что же делать, если папа у меня гений, могло быть и хуже.
— Ладно, — согласилась я, пересаживаясь к столу. — Допустим, папа прав. Спрашивайте.
— Ну… — Витька обвел всех немного растерянным взглядом. — Кто замочил Шляпу?
— Почем я знаю?
— Васена, — сморщив нос, подала голос Груня, — может, у тебя есть догадки на этот счет?
— Да, — поддержал ее с энтузиазмом Ряха, — на подсознательном уровне. Может, загадка уже разгадана тобой, но ты еще не в курсе. Надо освободить свое сознание…
— Медитировать не буду, — твердо возразила я. — Это опасно. Я вам рассказывала, один папин приятель…
— Васена, не отвлекайся, — прервала Груня.
— Ты это… сосредоточься, — посоветовал Витька, а Михалыч добавил:
— Не срами отца.
Я наградила его гневным взглядом и задумалась. Так… где там у меня подсознание. Я потерла нос, почесала затылок. Мыслей не было. Ни одной.
— Думай о Шляпе, — подскочив ко мне, ласковым шепотом заговорил Ряха. — Расслабься и просто представь его… вот он идет…
— Сидит, — поправила я, — на моей кухне…
— Так… о чем ты думаешь, когда его видишь?
— О том, что ему там делать нечего.
— Так нельзя, — замотал лысой башкой Ряха. — Сосредоточься… Нет, лучше расслабься. Тут важно, чтоб ты без запинки отвечала, чтоб из мозга всплывали факты, основанные на ассоциациях. — Пока Ряха все это мне втолковывал, остальные сидели, открыв рот, но таращились теперь не на меня, а на Ряху. А я подумала, что он чудовищно умный парень и так все складно у него выходит, немного непонятно, но от этого даже лучше. Ему б в папины ученики, а не в киллеры… — Давай попробуем… вот я говорю «пепси»…
— «Кола», — отозвалась я.
— Допустим. Якутск…
— Мороз.
— Хорошо. Зима.
— Снег.
— Шляпа.
— Нинка.
— Какая Нинка? — нахмурился Ряха.
— Соседка.
— Ну и при чем здесь Нинка?
— При том. Она в тот вечер к себе со Шляпой приехала. А потом он каким-то образом на моей кухне очутился.
— Постой, — приподнялся со своего места Витька, — говоришь, Шляпа с ней приехал? А она твоя соседка?
— Ну… живет этажом выше.
— Так… — Витька напряженно хмурился, вслед за ним начал хмуриться Ряха, а затем и Груня с Михалычем. — А что за Нинка? — наконец спросил он.
— Обыкновенная Нинка. В ночном клубе работает… То есть работала, потому что она отравилась газом, а соседи говорят, будто ее нарочно отравили.
— Когда отравилась? — Витька стал похож на собаку, взявшую след, глаза его заблестели нездоровым блеском, и сам он весь слегка подергивался.
— На следующий день… Я о Шляпе сильно беспокоилась и пошла к ней выяснить, что к чему, потому что соседи сказали: Нинка с ним явилась. А она перепугалась и давай кричать, что знать его не знает. Но видно было, что врет. Однако так и не созналась. А на следующий день ее нашли. Мертвую.
— Что ж ты раньше-то молчала? — еще больше нахмурился Витька. Я пожала плечами, так как ответить на этот вопрос не могла. Кто меня о Нинке спрашивал? И нечего делать такие лица, будто я дурака сваляла. Далась им эта Нинка… Ну, знают они теперь о ней, и что?
— В каком клубе она работала? — встрял Ряха, глаза которого тоже подозрительно горели.
— Забыла, как называется, — подумав, сказала я. — Как-то… май и еще чего-то…
— «Майкопар», — перешел на радостный визг Ряха, а я кивнула: