Все оттенки черного

Колосов поднял пакет. Он и без эксперта знал, как и этот безусый формалист прокурорский, что там, в этой чертовой бутылочке. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. УДИВИТЕЛЬНО БЫЛО ДРУГОЕ: и это особенно насторожило Колосова. ОНИ НАШЛИ, ВОЗМОЖНО, ТУ САМУЮ ПРЕСЛОВУТУЮ БУТЫЛОЧКУ С ЯДОМ не после первого убийства, а после третьего! А она все это время, пока они хлопали ушами, бродили вокруг да около, оказывается, тихо дожидалась кого-то в уголке под раковиной. Или, может, все-таки не дожидалась, а была перенесена в это место (где и дурак бы ее нашел, не то что сотрудники милиции) лишь сегодня утром или, возможно, накануне вечером?

— Дом будешь осматривать? — спросил Караулов устало. Колосов задумчиво кивнул. Странно, после того как они так паскудно тут прокололись, он утратил почти всякий интерес к этому дому и его обстановке. Даже вопрос о том, отчего это вдова художника не держит на даче в память о четвертом муже его картин и вещей, уже как-то его не интересовал. Не держит — значит, не хочет. Она же в пятый раз замуж собирается за нового приятеля. Точнее, собиралась…

— Начнешь лично осматривать, наверх сначала загляни. В той комнате, где Смирнов в тот раз был, знаешь, что мы нашли? Неудивительно, что там тогда такая жуткая вонь стояла. — Караулов кашлянул и снова трудолюбиво склонился к? своему вечному протоколу.

Писатель… Лев Толстой… Ишь ты, умник прокурорский… Колосову ой как трудно было сейчас смотреть в глаза (голубенькие и наивные) этому пацану от юриспруденции. Трудно потому, что… Да ведь все последние дни он именно перед ним тут из себя супермена разыгрывал — этакого «старшего товарища по оружию», бывалого и крутого, стального, железного, меднолобого… Ох, это ж надо так проколоться! Что ж это дальше-то, к пенсии, будет?!

Караулов снова посмотрел на начальника отдела убийств. Вид у него был такой, словно ему сапожищем отдавили ногу в метро и он еле сдерживается, чтобы не зареветь.

Колосов вспомнил, как в таких вот проваленных к чертовой матери ситуациях вел себя его собственный шеф с Никитского. «Мальчишки! — громыхал он в кабинете с напольными часами. — Болваны! Бездари! Самонадеянные мальчишки!» Шефу было пятьдесят три. Он каждый отчетный квартал, ругаясь и чертыхаясь, собирался на заслуженную пенсию. У него было орденов что звезд — полный иконостас. И два ранения за Афган. И они точно были мальчишками перед ним, поэтому и не обижались никогда. Шеф Управления розыска слыл в главке человеком отходчивым: покричит за дело — отойдет.

С лестницы, уже на пути на второй этаж, Колосов еще раз обозрел террасу: неубранный после завтрака стол, клубок ниток, вязанье на полу и контуры человеческого тела, чем-то неуловимо смахивающие на авангардистский вариант распятия.

А за окном — очевидцы в гробовом молчании по-прежнему сидели в саду — кто где: кто на скамейке под липами, кто верхом на пожарной бочке, а кто, как Кузнецов, на траве, прислонившись спиной к шершавому стволу старой сливы. И никто из них не плакал, не скорбел, не посыпал себе главу пеплом от безутешного горя. Нет, они просто напряженно и терпеливо ждали, что же будет дальше. Метаморфоза чувств… Как часто в этом чертовом деле она являла свой загадочный лик!

Эту метаморфозу Колосов ощущал и в себе. Жалости к жертве — Александре Модестовне Чебукиани — он тоже не испытывал. Он видел вдову и говорил с ней. И нельзя было сказать, что встреча эта оставила в нем такой уж неприятный осадок. Просто отчего-то ему не было ее жаль. Даже сознание того, что эта женщина — вдова знаменитого некогда на всю страну человека, нынешняя приятельница новой столичной знаменитости, любовница приемного сына дипломата и подруга такого загадочного существа, как основательница Школы холистической психологии, получила за завтраком вместо порции витаминов дозу пока еще не окончательно идентифицированного специалистом отравляющего вещества — даже сознание всего этого не настраивало начальника отдела убийств на меланхолически-сочувственный лад к «невинно убиенной». Жалости не было. Остался лишь голый профессиональный интерес к исходу дела: удастся ли при таком раскладе раскрыть его и установить личность убийцы? Колосов прошел по коридору второго этажа. В комнатах сотрудники милиции заканчивали обыск. В качестве понятых были приглашены двое соседей. У них был испуганный и больной вид. Причину его Колосов понял, едва переступил порог той самой комнаты, куда так не хотел пускать их Смирнов.