Родео для прекрасных дам

— Не думаю, что эта девица в чем-то виновата, — продолжила Светлана Петровна. — Она слишком… легкомысленна, смешна для такого ремесла.

— Ремесла? — переспросила Марьяна.

— Вы же сказали, что Леню отравили. Господи, неужели это был цианид?

— Нет, это был не цианид.

— Только не говорите, что это был крысиный яд.

— Это была концентрированная уксусная эссенция, — сказала Марьяна. — Ваш муж с одного глотка сжег себе все…

Она не договорила — Светлана Петровна пронзительно вскрикнула и грузно начала сползать со стула на пол.

Глава 9

МАЙ-ЧАРОДЕЙ

Обмороком вдовы и закончились первые Катины впечатления от этого дела. Марьяна решила, что «на сегодня достаточно», и отложила окончание беседы со Светланой Петровной на «после похорон». Не стала она пока официально допрашивать и подругу Авдюковой. По словам Марьяны, с Зинаидой Александровной Вирта следовало встретиться приватно. Присутствие Светланы Петровны могло сковать свободный полет фантазии и поток сплетен, которым обычно так невинно грешат на допросах близкие друзья и подруги фигурантов.

— Если сможешь, позвони в понедельник вечерком, — сказала Марьяна. — Будет готова экспертиза по самой бутылке. Наши копаются, как кроты, можно подумать, у них работы невпроворот. Бездельники! Я когда еще им пистолет по делу Мамонтова на исследование отдала — до сих пор ни ответа, ни привета.

— Что-то ваш уголовный розыск совсем Авдюковым не интересуется, — заметила Катя. — Фактически нераскрытое убийство у них, а они к тебе за эти дни даже не зашли, не поинтересовались.

— Я с ними вот так общаюсь, — Марьяна открыла папку и продемонстрировала Кате кипу не подшитых в дело копий отдельных поручений. — Этого вполне достаточно. Пока. И чем реже их рожи видишь, тем лучше.

Катя вспомнила — в уголовном розыске Щеголевского ОВД в прошлом работало немало друзей мужа Марьяны. Неужели она со всеми переругалась?

— Но без помощи уголовного розыска работать по такому делу сложно, — робко возразила она. — А если не общаться, не контактировать…

— А кто тебе сказал, что я с ними не контактирую? Вот читай — черным по белому: «поручаю установить», «поручаю проверить», — Марьяна потрясла зажатыми в горсти копиями. — А если не выполняют в срок, я тут же вот — телегу начальнику, рапорт персонально на каждого.

— Ох, и склочница ты, Марьяна.

— Я склочница? Не надо. Есть дисциплина и порядок. И я, в отличие от некоторых, садиться себе на шею не позволю, — Марьяна длинным гибким жестом потянулась через стол к пачке сигарет. Закурила. — Что бы там ни говорили, Катя, что бы ни пели, а правда в том, что они нас не уважают. Я имею в виду мужиков. Особенно здесь, в милиции. Мы для них — кость в горле, особенно если по служебным показателям опережаем, растем, звания быстрее получаем. У нас тут одно время начальником паспортного стола сделали Веру Званцеву. Помнишь, у нас с Киселевым на новоселье была — рыженькая такая? Так вот — года не проработала, сожрали. Только потому, что ей подполковничья должность светила. Не перенесли такого удара наши — женщина руководить ими будет. Болваны! — Марьяна потихоньку распалялась, начинала гневаться.

Катя, не со всем услышанным согласная в душе, невольно залюбовалась ею — гнев придал бледному лицу Марьяны краски. Она как-то вся сразу оживилась, встрепенулась, похорошела. Она словно рвалась сразиться с кем-то, помериться силой и этим своим, таким искусственным, таким нарочитым гневом.

— Но в одиночку вести такой запутанный случай невозможно, — Катя покачала головой. — Ты не можешь одна всего предусмотреть, за все отвечать.

— Отвечает за дело так и так следователь. А разбираюсь я не одна. Ты вот со мной. Это твой материал будет. Сенсация. И они, — Марьяна особо выделила голосом это ненавистное для себя словечко, — обобрать тебя не смогут. А то привыкли себе приписывать все успехи — мы раскрыли, мы задержали, мы в прессе осветили. Фигу им с маслом, подружка!

Ну что Катя могла ответить? Ссориться с Марьяной она не хотела. Читать ей глупые прописные истины язык не поворачивался: Марьяна и сама все отлично понимала. Просто сейчас в связи с вполне понятными причинами она воспринимала окружающую действительность вот так. Да и что можно было ей возразить? Что все мужики, в том числе и те бедняги — приятели ее бывшего мужа из розыска, — ангелы? Что Макс Киселев, бросивший ее с ребенком на руках ради другой, ни в чем не виноват? Что она еще встретит кого-нибудь на своем пути — принца семи морей, рыцаря дальнего Запада, влюбленного олигарха с яхтой и футбольным клубом, нобелевского лауреата, Мельмота-скитальца, графа Дракулу или, может, какого-нибудь нищего, но жутко благородного представителя правоохранительных органов, давно, тайно и безнадежно влюбленного в нее, ждущего своего часа?