Царство флоры

— В какую сторону вы пошли? Обратно к дому?

— Я побежал. Не к дому, нет, вперед к озеру. Я не помнил себя, слышал позади только это… то, что гналось за мной в темноте. И вот здесь… да, кажется, здесь меня сбили с ног, набросили пакет на голову и начали душить. На меня навалилась тяжесть, кто-то очень сильный, яростный. Я сам не хилый, но… я ничего не мог, я был беспомощен, задыхался. Я чувствовал, понимал, что это конец, что мне не вырваться. Что оно… это… оно меня не отпустит, убьет. – Балмашов протянул руку к кусту, крепко сжал ветку. – Я был как этот вот лист, который я… – Он рванул ветку на себя, смял содранные листья в кулаке.

Колосов тщательно осмотрел тропинку. В этом месте часть ее занимала бурая лужа. Из тех, что козленочку-придурку напиться-захлебнуться.

— Одеты вы как были в тот вечер, Андрей Владимирович?

— Что?

— Одежда какая на вас была? Эта?

— Нет, другие джинсы, голубые, и куртка.

— Голубые… Там следы грязи должны были остаться от падения. И возможно, микрочастицы. Того, кто на вас напал, микрочастицы. Вы сейчас, когда вернемся, отдайте мне одежду, мы в экспертном управлении проверим, может, что и…

— Я сразу же в тот вечер бросил все с себя в стиральную машину. Там уже все постирали.

Колосов посмотрел ему в глаза: ну, конечно. Вот и еще красноречивейшая деталь. Уже постирали. Того и следовало ожидать.

— Значит, здесь все и произошло? – протянул он. – Душили – душили и… И пакета, когда очнулись, тоже не оказалось?

— Нет. Правда, если честно, я уже не смотрел. Было не до того.

Если честно… А если нечестно?

Колосов, глядя себе под ноги, направился назад.

— Смените замки, – сказал он. А что было еще говорить в такой ситуации?

— Это все, что вы мне можете посоветовать? – спросил Балмашов.

— Пока что да. Домой пораньше возвращайтесь, засветло и…

— Что? – спросил Балмашов.

Колосов остановился, повернулся к нему. Сказать или не сказать? Что ты все врешь, «блатной»? Зачем всю эту бредовую, насквозь фальшивую комедию разыгрываешь? Какое, к черту, нападение? Где? Здесь?

— Я когда увидел вас там, в кабинете, решил, что вы бывший военный. Десантник, спецназовец, – сказал Балмашов неожиданно. – Подумал, надо же, как странно, словно нарочно…

— Что – нарочно? – Колосов вздернул подбородок. – Вы говорили, у вас с собой был фонарь?

— Был.

— И вы его, когда бежали, бросили в кусты. Куда именно, покажите.

— Вот сюда, – Балмашов, не колеблясь, указал на заросли.

Колосов полез в самую чащу. Опустился на корточки, осматривая почву у самых корней. Сзади хрустнули ветки. Он обернулся. Балмашов стоял сзади. Казалось, он хотел коснуться плеча Колосова – уже и руку протянул. Но словно передумал, дотронулся до ветки у него над головой, легонько, бережно пошевелил пальцами, играя с листьями.

— Здесь ничего нет, – сказал Колосов. – Нет здесь вашего фонаря.

Глава 10

КРОКУС И СМИЛАКС

— Цветок ненастоящий, это имитация, муляж. Видно невооруженным глазом. – Марина Петровых разглядывала фото на мониторе. – Раньше искусственные цветы в большой моде были, а сейчас их никто практически не покупает.

— И все же что это может быть за цветок? – спросила Катя.

— Ну, по внешнему виду это явно клубнелуковичный… Крокус, похоже, да, конечно же, это крокус, без сомнения. Желтой окраски. Бывают и другие – белые, палевые.

— Крокус, очень хорошо, а то мы не знали, что это за имитация. А вот это что за растение? – Катя протянула руку к мышке, щелкнула сама, открывая следующий файл. Она хотела открыть снимок, на котором крупным планом была сфотографирована та зеленая плеть с листьями, которую нашли на теле Алексея Бойко – Арнольда. Но открылся другой снимок: трупы возле черного «Мицубиси Паджеро», рассыпавшиеся по земле цветы.

— Ой, что это? – ахнула испуганно Марина.

— Это снимки с места убийства. – Катя искала нужный файл.

Подошел Тихомиров.

— Вот, нашла, а это что, по-вашему, за растение такое?

— Какая-то лиана.

— А поточнее?

— Я сделаю покрупнее, – Марина вперилась в монитор. – Травянистое… явно семейства лиановых… листья продольные, кожистые. Да это же смилакс обыкновенный.

— Как вы сказали? Смилакс обыкновенный? Можно листок бумаги, я запишу?

Тихомиров сзади подал Кате листок и ручку.

— Нет, нам точно надо что-то менять в декоре, – сказал он. – Час целый мы разговариваем с вами. А присесть вам так толком и негде. Марин, надо с Андреем посоветоваться, как тут уместить диван и кресла для клиентов. Может быть, вон там, у витрины?