Звезда на одну роль

— Вам не знакома девушка по имени Кира? Берберов нахмурился.

— Я, знаете ли, мало имел опыта общения с девушками. У меня времени нет на это. («Ну да, — подумал Никита. — Только с бабушками, геронтофильчик ты мой золотой».) Словом, Кир никаких не было.

— Я поясню, может, все-таки вы припомните. У вас тут на углу есть цветочный киоск.

— И что? — Рука Берберова, подносившая к губам «наперсток» с «Метаксой», зависла в воздухе.

— Некая девушка Кира, по прозвищу Куколка, часто посещала цветочницу и...

— Я не покупаю цветов, — отчеканил Берберов. — Я вообще их не терплю, у меня аллергия. Ни о каких Кирах Куколках я не имею ни малейшего понятия.

Никита согласно покивал — что, дескать, делать, на нет и суда нет. Потом спросил:

— Когда состоится следующий показ?

— Завтра.

— Здесь?

— Н-нет. У нас будет вечер в одном из московских творческих клубов. Это сугубо профессиональная встреча.

Колосов поднялся с дивана. Рюмка «Метаксы» так и осталась полной.

— Ну, тогда не буду вам мешать. Дел, наверное, у вас много. Но возможно, что нам придется снова побеспокоить вас, если возникнет такая необходимость.

Берберов медленно высвободился из бархатного кресла.

— Вот так, как сегодня, за чашкой кофе готов дать вам любую информацию. Но умоляю вас, Никита Михайлович, не надо никаких официальных вызовов, повесток, допросов. Мы висим на волоске. Завоевать расположение солидных клиентов крайне трудно, а потерять — проще простого. Судьба моя — в ваших руках. Умоляю вас.

— Артур Алекперович, не надо меня умолять, я постараюсь сделать все возможное. Но дело скверное. Вы сами это признали. И разобраться с ним мы намерены серьезно.

На том они расстались, убийственно вежливые и крайне недовольные друг другом. Каждый отметил, что сегодня именно пятница, 13-е — проклятый день, и мысленно послал и ее, и своего собеседника ко всем чертям.

Глава 28

ЦАРСТВО ФЛОРЫ

Для Вадима Кравченко конец недели ознаменовался тесным общением с собственным боссом. Двое суток подряд отважный телохранитель дежурил в офисе на Кутузовском проспекте.

Дежурство в пятницу, 13 марта, к счастью, оказалось чистейшей фикцией. Работодатель Кравченко, Василий Васильевич Чугунов, приехав в офис к восьми часам утра, закрылся в кабинете и завалился на кожаный диван — почивать. Кравченко, принявший вахту от своего напарника, узнал, что Чучело в компании собственных охранников всю ночь гудело в загородном ресторане «У святых мощей», что на Киевском шоссе. Домой Чугунов отбыл лишь под утро и во избежание скандала со старой женой (он вернулся к подруге своей юности после двух неудачных женитьб на секретаршах и двух разводов) отправился кемарить на работу.

Кравченко сообщили и то, что «У святых мощей» в самый разгар застолья Чугунова скрутил приступ желудочных колик, который он с успехом излечил старым испытанным средством — двойной перцовой.

— Ты все-таки вызови ему врача, Вадим, — посоветовал охранник, сдававший дежурство. — Звякни Науму Борисычу, пусть приедет, посмотрит его.

— Наум Борисыч совершенно справедливо скажет, что ему надо завязывать с перцовкой. А это его выводит из душевного равновесия. Только хуже сделаем, — зевнул Кравченко. — У нас активированный уголь в аптечке найдется? Посмотри и принеси мне, я ему скормлю пачку, как очухается.

Однако скармливание лекарства произошло не скоро. В половине третьего Василий Васильевич Чугунов, упитанный краснощекий пятидесятипятилетний живчик, опухший, помятый, небритый, с неприятно ноющим желудком, жирно блестящей лысиной и колокольно гудящими мозгами, все еще сидел в одной сорочке и теплых трикотажных финских подштанниках на диване в кабинете и рассматривал на свет мутную жидкость, налитую в бокал для коктейля.

— Зель-цер.., ак-к-ква... — прочел он по складам название на яркой коробочке, зажатой в руке. — Вот тебе и ква... Вадь, это с опохмелкой, что ли?

Вадим Кравченко — в отличном темном костюме, белейшей рубашке, при галстуке — стоял перед ним в почтительной позе и держал пачку черных таблеток в целлофановой упаковке.

— Примите лучше это, Василь Василич. Активат. Все неприятности — как рукой.

— Ну, давай. — Чугунов выплеснул «зельцер» прямо на ковер. — Сюда бы минералочки, запить Хотя нет. Как выпью — газы меня мучат. Так и прут, так и прут. Словно шар раздуваюсь. Скажи там Веронике, чтоб чайку принесла, что ли. Чайку... Да... — Он вздохнул. — А вчера душевно мы посидели, Вадь, душевно. Серафименко под конец три ящика пива привез — ему самолетом прям из Баварии... К рачкам благодать — пивцо... Только я того, как водопровод с пива делаюсь. Так и бегаю, так и бегаю, хоть штаны не застегивай.