Welcome в прошлое

Илья ждал меня возле кафе. Светлые брюки, рубашка с коротким рукавом, очки в золотой оправе. Типичный менеджер. Помнится, он говорил о том, что его жизнь скучна. И что он мог затеять от скуки?

– Привет, – сказал он, улыбаясь. – Каждый раз, когда тебя вижу, приходится заново привыкать к твоему облику. Я думаю о тебе как о женщине, а вижу девчонку.

– Хочешь, подарю тебе фотографию? Так ты сможешь скорее привыкнуть.

– А что, это идея, – засмеялся он.

Мы вошли в кафе, сделали заказ и стали ждать Богданова. Он опоздал минут на двадцать. Дышал с трудом, точно бежал всю дорогу.

– Ну и жара, – сказал он, пожимая руку Илье, и с любопытством посмотрел на меня.

– Знакомься, это Наташа.

– Валерий Сергеевич. Мы ведь уже встречались раньше?

– Не помню, – удивилась я.

– Как же. В прошлый раз вы сидели за стойкой, – засмеялся он и покосился на Илью, словно ожидая объяснений. Напрасно. Богданов сел, попросил официантку принести кофе и со вздохом начал: – Я покопался в старых делах, как ты просил. Можно, я изменю правилам и задам вопрос: почему тебя заинтересовало это дело?

– Не меня, Наташу, – ответил Илья, предлагая мне самой выкручиваться. Мысленно выругавшись, я мило улыбнулась:

– Дело в том, что я журналистка.

Илья поднял брови, потом перевел взгляд на Валерия и кивнул.

– Этот недостаток можно простить красивой девушке.

– А из какой вы газеты? – спросил Богданов.

– Я пока нигде не работаю. В редакцию надо идти не с пустыми руками. И я подумала, что «ведьмин дом» очень перспективная тема.

– «Ведьмин дом»? – удивился Богданов. – Ах, ну да…

– Потому меня интересует все, что с ним связано.

– Ну, что ж… не знаю, что вы сможете выжать из этого дела. Мне оно показалось любопытным, но совсем по другой причине. – Богданов достал из кармана три листа бумаги, вырванных из блокнота, пояснил: – Это чтобы не забыть, что к чему. Вообще-то история мерзкая. Несколько подростков затащили в брошенный дом братьев-близнецов, которые жили неподалеку. Мальчишки были с отклонениями в развитии. Вдоволь поиздевавшись, братьев в конце концов отпустили. Видимо, рассчитывали, что, раз они не в себе, мучителям это сойдет с рук и никто ничего не узнает. Подробности того, что они с ними вытворяли, нужны?

– Нет, – поспешно сказала я.

– Боюсь, на поприще журналистики у вас нет будущего. Так вот, этих мерзавцев нашли довольно быстро, помог случай. Прохожий обратил внимание на компанию ребят, что в тот день болтались на улице. Их было четверо. Самому младшему двенадцать лет. Звали его Игорь Павлов.

Я невольно отпрянула. Илья, заметив это, усмехнулся:

– Тот самый Павлов, которого нашли в доме с петлей на шее?

– Да. Интересное совпадение, правда? Второй – Олег Петрович Першин, далее Иван Сергеевич Вяткин, который на днях скончался в расцвете лет, и самый старший Виктор Лапиков. Этому уже тогда место в колонии берегли. Першин и Павлов, как выяснилось позднее, в издевательствах не участвовали, но были так напуганы, что и пикнуть не смели. Оказавшись в милиции, они тут же все рассказали, плакали и просили прощения. Двое других держались нагло. У Вяткина в то время отец был большим чиновником, и сыночек не сомневался, что папаша его отмажет. Так и вышло. Папа надавил где надо, родители пострадавших мальчишек получили долгожданную квартиру и от претензий отказались. Все четверо учились в одной школе и после этого случая еще какое-то время продолжали ходить стаей. Но потом их дороги разошлись, и из друзей они превратились в конкурентов. Вяткин и Лапиков… – тут Богданов вроде бы смутился и бросил быстрый взгляд в сторону Ильи, тот едва заметно кивнул. – В общем, они оказались в одной бандитской группировке, а Павлов – в другой. Вы по малолетству тех времен помнить не можете, – улыбнулся мне Богданов. – Был тогда в городе колоритнейший персонаж по фамилии Бойко. Десять лет назад его группировку разгромили. Павлов один из немногих остался в живых. Вроде бы по чистой случайности. Правда, теперь мне так не кажется. Вполне мог переметнуться к старым дружкам. Хотя Бойко должен был знать, кто под его началом ходит, раз Павлов с Лапиковым вместе учились в школе. Но уж о чем Бойко точно не знал, так это о юношеских грехах Павлова. Подобных мерзавцев Бойко рядом с собой не терпел. Я вот подумал, может, они Павлова на этом и поймали? Я Лапикова имею в виду. Намекнули, что Бойко узнает о пятне в его биографии, и тот сдал им всю банду. Как бы то ни было, но Павлов ничего не потерял после гибели Бойко, даже приобрел. Пару лет сидел тихо, не высовывался, потом заделался бизнесменом и жил себе счастливо. Пока не оказался с петлей на шее в том самом доме.