О пользе проклятий

Элмар приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, пару раз напряженно дернул челюстью, но смолчал.

– Не можешь? – догадался Кантор. – Закон не позволяет? Вот оно что! Как же я сразу не понял? Значит, говоришь, король уже практически никакой? И вы с твоим хитрым кузеном решили сподвигнуть меня на полезное дело – избавить вас от вашей любимой Комиссии? Потому что сами вы этого сделать не можете, а я могу. А сказать об этом прямо ты тоже не можешь – язык отнимается? Вот ты и просвещаешь меня по поводу того, какие они сволочи, для того чтобы я сам захотел их убить? И что же, по-твоему, я должен это сделать сегодня, за королевским столом, в присутствии сотни свидетелей? За этим меня туда и приглашают? Вы меня держите за полного идиота? Знаешь, я считал, что король умнее. Или у него уже такое отчаянное положение, что не приходится выбирать? А, Элмар? С твоего кузена уже нагло стаскивают корону? И ему нужно что-то делать очень срочно, а поделать-то ничего нельзя, разве что меня уговорить, вдруг я настолько одурею от горя, что соглашусь? Чего краснеешь и молчишь? Хоть что-нибудь скажи.

– Нет, – с трудом выдавил пылающий Элмар, стыдливо опуская глаза.

– Что – нет?

– Ты не должен этого делать сегодня. Да и вообще, наверное, не должен. Потому что стаскивать корону, как ты выразился, будут вечером. Это будет сегодня, но ты не должен этого делать.

– Серьезно? – уже с откровенной издевкой поинтересовался Кантор. – Да что ты говоришь? Зачем тогда я вам нужен? Чтобы спихнуть на меня то, что сделает кто-то другой? Скажи хоть, где Ольга на самом деле.

– Ты что, решил, что я тебя обманываю? – Принц-бастард оскорбленно выпрямился и сразу перестал смущаться. – Клянусь честью первого паладина, все, что я тебе сегодня сказал, – чистая правда. И Ольга сейчас на пути в горы. Правда, я сказал тебе не все, но, если уж ты взялся подозревать меня во лжи, скажу и остальное. Она подобрала себе трех соратниц, в том числе мага, нашла какое-то особенное оружие и решила сражаться. Возможно, они вернутся. Возможно, нет. Но шанс остается!

– Шанс? У четырех девчонок – против дракона, который размазал в лепешку тебя во всех твоих доспехах? Ты издеваешься?

– Вовсе нет. Но это отдельная история, и, если можно, я расскажу ее позже. А сейчас… Что тебе еще сказать честно? Раз уж ты все понял.

– Объясни, что вам от меня надо. Я вам зачем-то нужен, вот и скажи зачем. Как сможешь, так и скажи, если у тебя язык не поворачивается сказать прямо. Если я смогу вам помочь, то помогу. Но использовать меня и подставлять… Знаешь, не дорос ты до этого.

– Я не знаю, что конкретно Шеллар хочет. Он мне не объяснил. Сказал, что сути я знать не должен. Дал мне инструкции и велел сидеть здесь и ждать тебя.

– И какие же инструкции? Полдня рассказывать мне сказки? Ну, извини, не сказки, чистую правду определенного содержания. Зачем?

– Чтобы тебя разозлить. Чтобы на банкет ты пришел злой и переполненный ненавистью. Но трогать ты никого не должен. Напротив, я должен сидеть рядом и следить, чтобы ты не потерял контроль над собой и не бросился на кого-нибудь. Само собой, с оружием тебя туда не пустят. Гостям не разрешено иметь при себе оружие.

– Вот так? Я должен сидеть и молча злиться? Зачем?

– Не знаю…

– А еще какие инструкции он тебе дал?

– Взять меч покороче, чтобы им мог воспользоваться человек небольшого роста. Четыре с четвертью.

– Значит, не я, у меня четыре с половиной, – отметил Кантор. – Да мечом я толком и не владею. Что за ерунда получается? Я должен сидеть и молча злиться, а кто-то другой должен взять твой меч и пойти крошить врагов? И как он это сможет?

– Он будет в невменяемом состоянии. Так любой сможет. Шеллар даже готовил специальную группу стихийных оборотней для покушения на Комиссию, только кто-то его предал…

– Вот оно что! – Кантор обрадованно прищелкнул пальцами. – Я понял! В зале будет сидеть какой-то псих, и я его должен активировать. Судя по тому что мне следует молча злиться, его величество ожидает от меня эманации. И знаешь, что я тебе скажу, Элмар? Будете вы этой эманации ждать до второго пришествия эльфов. Во-первых, я не могу этого сделать по заказу, а во-вторых, ношу амулет. Так что все твои душераздирающие истории ничего бы не дали, хоть ты разорвись.

– Значит, ничего не выйдет? – упавшим голосом спросил Элмар. – Ты не сможешь ничем помочь?

Кантор пристально посмотрел на принца-бастарда, потом молча полез за ворот рубашки, снял с шеи амулет и протянул Элмару.