О пользе проклятий

– Или я сам и являюсь носителем проклятия, – добавил король. – Как и мой отец. Потому он и хотел избавить семью от себя и от меня. Ведь не зря же после того переворота поползли слухи, что все произошедшее – дело моих рук и что я таким образом освободил себе трон. Если б орден не успел во всеуслышание объявить о захвате власти, если бы я вошел во дворец раньше них, я бы до сих пор не отмылся от этих нелепых обвинений. Но мне до сих пор кажется, что все произошло не просто так. Это было предрешено, я должен был получить корону не вопреки проклятию, а согласно ему. А Элмар выжил лишь потому, что стоял в списке позади меня.

– Это только ваши подозрения, которые невозможно ни доказать, ни опровергнуть. Так же как и само существование проклятия. На самом деле все может быть как раз наоборот.

– А можно это как-то узнать?

– Если б это было можно, я бы уже узнал. Если вы сомневаетесь в своем праве на корону, то, уверяю вас, даже с каким угодно проклятием вы несравненно лучший правитель, чем принц-бастард Элмар.

– У меня есть еще одно подозрение. – Король опять поднял глаза и посмотрел на придворного мага в упор. – Я действительно проклят, и вы это прекрасно знаете, но молчите именно потому, что я управляю страной лучше, чем это делал бы Элмар. Или же для избавления династии от проклятия меня надо убить, а это противоречит вашим моральным принципам. Просто по-человечески вы любите всех своих воспитанников, какими бы они ни были.

– Нет, – покачал головой мэтр Истран. – Я ничего не знаю. Если б я был уверен в чем-то подобном, я бы принял меры заранее, и вы просто не попали бы в список наследников. Хотя, конечно, король Элмар был бы для нас с вами большой проблемой. Фактически, пришлось бы править от его имени. Если б он начал руководствоваться рыцарским кодексом чести в международной политике, то очень скоро остался бы без королевства. Но вы увели разговор в сторону, вам не кажется? Давайте оставим бесполезные теоретические рассуждения и вернемся к более насущному вопросу.

– Я не нарочно, – снова опустил глаза его величество. – Просто к слову пришлось. Так что же мне теперь делать?

– Перестать бояться. Даже если вам не ответят взаимностью, ничего страшного в этом нет. Хотя я не понимаю, почему вы так уверены, что именно так и случится. В мире достаточно женщин, способных оценить вас по достоинству. Смею напомнить, что доблестные соратницы Элмара чуть не подрались у дверей вашей спальни. А сейчас там находится еще одно живое подтверждение моих слов. И должен вам сказать, что эту девушку вы самым глупейшим образом проворонили.

– Прозевал, – согласился король. – Как последний лопух. Хотя, может, это и к лучшему. Могу себе представить, какая бы из Ольги была королева.

– Согласен, вряд ли бы из этого вышло что-либо полезное для блага государства, но лично для вас – несомненно.

– Мне кто-то это уже говорил, – чуть улыбнулся король.

– Скорей всего, Жак.

– Действительно, именно он… А вы откуда знаете?

– Догадываюсь. С кем бы вы еще стали обсуждать подобные темы? А ваш шкодливый шут… На мой взгляд, он заменяет вам честность, совесть и решимость, когда у вас не хватает собственных. Он говорит вам то, что вы сами себе не решаетесь сказать. За это вы его и любите и поэтому в нем столь нуждаетесь.

– Не только за это, – снова улыбнулся король. – Он просто славный парень.

– И это тоже, – согласился мэтр. – Вы не обращали внимания, что вас всегда тянуло именно к таким людям? Открытым, общительным, эмоциональным… и искренним, что самое главное.

– Из этого что-то следует? – поинтересовался король.

– Вы же сами неплохой психолог, вот и разберитесь. Это не относится к вопросу, который мы с вами обсуждаем. Мы опять ушли в сторону.

– Вы еще что-то хотели мне посоветовать?

– Да. То же, что уже говорил вечером. Оставьте в покое придворных дам и возьмитесь за ум, вам уже не двадцать лет. Наведите порядок в своей личной жизни. И при первой же возможности женитесь, наконец. Иначе это кончится тем, что я сам найду вам невесту, отберу у вас любимый амулет, который предохраняет от любовных чар, и заколдую ваше величество как следует. Вот и будет у вас счастливый и прочный брак.

– Знаете что? – не выдержал король. – Будете на меня давить, женюсь на Камилле.

– Ваше величество, – засмеялся мэтр Истран. – По-моему, вы просто устали. Давайте вернемся к этому разговору через пару лун, если необходимость в этом не отпадет. А сейчас я пойду спать. Да и вам тоже не мешало бы вздремнуть, у вас был тяжелый день, да и завтра будет не легче.