Прощай, Византия!

Незнакомец сделал из алого порошка дорожку к дверям. Скомкал газеты, поджег их зажигалкой. Потом, когда они догорели и стали золой, аккуратно вытер руки бумажным носовым платком, который спрятал в карман куртки. Движения его были неторопливы и уверенны. Он знал, что у него пока еще есть в запасе время. Возле его ног под подоконником стояла спортивная сумка «Адидас»: самая обычная, модная, яркая. Из тех, что продаются в «Манеже». Она на днях и была куплена в «Манеже» специально для такого случая. Незнакомец легко поднял ее, расстегнул «молнию». Водрузил сумку на подоконник. Глянул на часы, достал мобильный телефон и набрал номер, который набирал очень часто.

Гудки. Потом они оборвались, и наступила напряженная тишина. Он тоже молчал. Он знал, что о нем знают, что его слышат. Это был условный знак — никаких переговоров вслух не допускалось. После всего случившегося телефон вполне могли прослушивать. На том конце, где тоже молчали, звучала музыка. Мелодия была знакома человеку в куртке. Это было как дальнее эхо… И его предстояло спугнуть.

Внезапно он дал отбой — он увидел, как к дверям центра гинекологии и материнства медленно подъехал выруливший с больничной стоянки серый внедорожник. Подъехал и остановился.

Человек в куртке быстро достал из сумки то, что он принес с собой. Это была винтовка с оптическим прицелом, уже собранная, готовая к работе. Он проверил ее. Потом достал глушитель. Здесь, на больничном дворе возле Новодевичьего монастыря, как и на Мичуринском проспекте, лишний шум мог только помешать.

Константин, заботливо поддерживая жену под руку, помог ей спуститься по скользким ступенькам. Жека, даже беременная, никак не желала расставаться с сапогами на высоченных шпильках. Он знал — она хоть этим хотела компенсировать свою отяжелевшую походку.

— Осторожнее, держись за меня, — сказал он, чувствуя себя на скользких ступеньках не слишком уверенно в своих дорогих ботинках на тонкой подошве.

Серый внедорожник стоял прямо перед ними. Охранник вышел, открыл дверь. Протянул руку — Жеке осталось преодолеть две последние крутые ступеньки. Внезапно она как-то странно судорожно дернула головой. Взмахнула руками. Константин, испугавшись, что она поскользнулась на своих проклятых шпильках и упадет, подхватил ее. Но тело жены как-то странно обмякло и стало тяжело оседать вниз. Он подумал, что ей дурно, что это обычный в ее состоянии обморок.., нет, он ничего такого не успел подумать, он просто смертельно испугался… Хотел было крикнуть, позвать на помощь и…

Ему показалось, что он проглотил шершня — обжигающая, разящая острота его огненного жала, страх, ужас — это было последнее, что он запомнил. Пуля попала ему в рот, выбив передние зубы, и он захлебнулся собственной кровью, рухнув на ступеньки рядом с мертвой женой, которой пуля мгновением раньше пробила висок.

Ни первого, ни второго выстрела никто в больничном саду не услышал. Снежное безмолвие нарушили лишь отчаянные крики о помощи.

Глава 34. НИАГАРА

— Да как же он сумел уйти?!

Этот вопрос Катя слышала уже в который раз — на работе, и тут, у себя дома. Что она могла ответить? Это был такой удар! Когда она узнала о новом убийстве — двойном, по сути, тройном, потому что вместе с Константином Абакановым погибла и его жена, ожидавшая ребенка, она растерялась, испугалась, ужаснулась. Первая мысль после шока была о Нине — ее немедленно надо выводить из операции, убирать из этого дома.

Нина позвонила сама, ночью. Покидать свой пост она не собиралась. Хотя бросить все и уехать ей предложила не только Катя, но и Драгоценный — Вадим Кравченко. Разбуженный ночным звонком, он буквально отнял у Кати трубку:

— Нинуша, послушай меня, я дам тебе совет: ситуация, видимо, такая, что надо оттуда бежать без оглядки. Хочешь, мы с Катей приедем за тобой прямо сейчас?

— Вадик, нет, что ты, я не могу.

— Забирай пацана и уходи. Ну, хочешь, я сам позвоню этому твоему Марку, скажу, чтобы он сейчас же ехал с нами за своим сыном и тобой?

— Нет, я должна остаться. Будет только хуже. Дай мне, пожалуйста, Катю. — Голос Нины был тих, но тверд. В трубке что-то шумело, лилось, словно разговор проходил на берегу быстрой реки.

— Я говорю из ванной, воду включила, — зашептала она, когда Катя схватила трубку. — У нас тут — словами этого не передашь. Из тех, кто еще жив, никто не спит. Катя, что же это.., как же это могло случиться — ведь их убили прямо на территории больницы!