Прощай, Византия!

«Хорошо, — повторила она себе, — что там, в милиции теперь знают про ту семью в Волгограде».

Помедлив, вернулась к прилавку, купила еще свечек и поставила по новому кругу. Последний черный комочек страха растаял в сердце, как колкая льдинка. «Верно говорят, что это лучшая терапия, — подумала она с облегчением. — Энергетика здесь, в храме, и правда мощная, в этом точно попы не врут».

Глава 24. СТРЕЛЬБА ПО ЖИВОЙ МИШЕНИ

— Нехилое гнездышко, шер ами, — изрек Кравченко. Он довез Катю до самых ворот бывшей госдачи в Калмыкове. Часы показывали без четверти десять. День обещал быть ветреным — на бледном осеннем небе, освещенные неярким солнышком, паслись стада сизых, пухлых, как вата, облаков.

— Ты уезжай, я обратно автобусом. — Катя медлила покидать машину. Перед отъездом рано утром она созвонилась с Ниной, еще раз повторила «легенду внедрения», но здесь перед этим высоким забором, перед этими монолитными воротами «легенда» казалось такой жалкой, такой не правдоподобной. Катя чувствовала противный мандраж. Если бы она только знала, какие события ожидают ее в этом доме, мандраж, как шторм, сразу бы вырос до двенадцати баллов!

— Между прочим, если тебе это интересно, — продолжал вещать Драгоценный, уютно облокотившись на руль. — Генерал А, в этом гнездышке никогда не живал, шашлыков не едал, «Хванчкары» не пивал. Это постройка конца пятидесятых.

— Отсюда же не видно дома, — вздохнула Катя. — И все-то ты, Вадик, знаешь.

— Я точно знаю одно: здесь на пенсии сочинял свои мемуары и растил внука генерал С. Он же министр всякого там машиностроения, он же член совета обороны и всяких других тогда еще всесоюзных советов и союзов. Кстати, знаешь, какая байка ходила про этого министра Судакова? Как-то ночью Сталин — он, как известно, любил по ночам работать — звонит к Судакову на квартиру в сером доме на набережной. К телефону подходит домработница — деревенская, простая, без комплексов бабулька и спросонья: «Второй час ночи» — не просекает, что это за дед там, в трубку бухтит, да еще с кавказским акцентом. «Спал бы ты лучше, старый идол», — бросает она и вешает трубку.

— И что происходит дальше?

— Виссарионыч решает, что ошибся номером и тоже вешает трубку. Всего и делов-то, — Кравченко хмыкнул.

— Все, пока, я пошла. — Катя открыла дверь. (Господи, отчего ей так не хочется туда? К ногам точно гири привязаны. А ведь там Нина, там важное дело, связанное с раскрытием и расследованием убийств!)

— Бон суар, шер ами. А поцеловать меня страстно?!

Поцелуй. И еще поцелуй. С его сладким вкусом на губах и этим самым «старым идолом» в голове Катя, стараясь быть очень серьезной и собранной, стараясь не улыбаться, позвонила в калитку. Открыла ей тоже по виду явно домработница или дворничиха — не бабулька из анекдота, но весьма уже пожилая тетка в спортивном костюме с метлой. Катя увидела парковые аллеи, засыпанные сухой бурой листвой, ели, кирпичный фасад. И правда, никакого пузатого «сталинского ампира» с колоннадами — кирпичная трехэтажная коробка под крышей. Парк был лучше дома — просторный и тихий. Вот только эта затянувшаяся сухая стылая осень была ему абсолютно не к лицу. Все казалось каким-то голым, неприкрытым, болезненным, обглоданным — деревья, корявые спутанные сучья, кустарники-веники. На крыльце Катя увидела Нину в наброшенном на плечи пальто. И безмерно ей обрадовалась.

— Привет. — Нина, забыв об осторожности, схватила «коллегу-медика» за руку. — Ну, наконец-то!

— Ты что, одна тут? А где же хозяева? — шепотом спросила Катя.

— За завтраком были только сестры Ира и Зоя. Где их братья, понятия не имею. Даже этот, который Павел — ну, чудной-то, жертва аварии, и тот куда-то спозаранку то ли уехал, то ли сама не знаю что. — Нина повела Катю в холл. — Без этой их домоправительницы Варвары Петровны тут все на самотек пущено.

Катя почувствовала жестокое разочарование. Она приехала смотреть, наблюдать — а наблюдать-то и некого! Как говорится, не в зоопарке. Со стен (они с Ниной как раз переступили порог гостиной) пялились только охотничьи чучела-трофеи. И все в основном, как показалось донельзя раздосадованной Кате, какие-то сплошные козлы с рогами.

— Поднимемся сразу к мальчику, а потом Зоя выйдет, по-моему, она ванну принимает, и я тебя ей представлю как врача-консультанта. — Нина смотрела на Катю. — Ну и как тебе тут?

— Да пока не знаю. — Катя видела только просторный зал, высокий потолок, холодный камин, диваны, кресла, лампы, тяжелые шторы на окнах, картины.