Врата ночи

— Здравствуйте, а кто это говорит?

— С тобой говорю я. Ты видел запись?

Мещерский почувствовал, как в горле у него мгновенно пересохло.

— Не молчи. Отвечай мне, — произнес голос. — Ты видел запись на кассете?

— Да. Кто это говорит?!

— Я могу назвать любое имя — Иван, Сергей, Варфоломей. Это все равно ничего не изменит. Я знаю, ты видел то, что я хотел тебе показать. Ну и как оно?

— Что? — хрипло и тихо спросил Мещерский.

— Впечатление?

— Это вы снимали?! Кого?! Где? Что там произошло с этим парнем?

— А ты не догадался, что с ним произошло?

— Это вы снимали? — Мещерский чувствовал тяжелый ком в горле. Голос его дрожал.

— Ну, я снимал, Сергей, я...

— Что вы сделали с этим человеком? Он мертв?

Трубка молчала. Мещерский тоже молчал. Он еще не вполне поверил, что этот звонок — реальность.

— Я наблюдал за тобой и до, и после того, как ты увидел запись. Ты испугался?

Мещерский молчал.

— Ты испугался, — голос был тих и безучастен. — Я тоже испугался, когда это случилось впервые.

— Кто вы такой? — спросил Мещерский. — Кто ты такой, черт побери? Ты был тогда в институте? Кто ты?!

Молчание.

— Зачем ты мне звонишь? Что тебе нужно от меня? Почему ты наблюдал за мной?

— Ты остро чувствуешь боль, — трубка донесла чей-то сухой печальный смешок. — Пока чужую. Пока что... Интересно, как это будет, когда она вдруг станет твоей?

— Я обратился в милицию, учти. Они знают про запись. Про то, что там было. Что там на пленке — убийство! Я напишу заявление в прокуратуру.

— Делай что хочешь, — устало разрешил голос, — Все карты в руки — тебе. Три туза. У меня на руках всего один... туз. Между прочим, там на вечере тебе никто не поверил... И знаешь, как это трогательно выглядело со стороны?

Гудки. Короткие. Оглушительные. Они пульсировали, как толчки крови в висках. Гудки, гудки... Мещерский швырнул трубку.

Глава 9

ЯВНО ЛИШНЯЯ

Это было уже слишком! Катя просто дара речи лишилась: ах так, значит, они сговариваются за ее спиной о чем-то. О чем?! И вообще, как такое возможно: им что-то известно, а она ничего не знает!

Однако все по порядку. В обеденный перерыв она спустилась в буфет и в вестибюле главка наткнулась На того, кого так тщетно разыскивала всю неделю. Никита Колосов стоял на проходной, возле патрульного, проверяющего пропуска и удостоверения. Стоял хмурый и скучный и явно кого-то поджидал.

Катя, еще секунду назад собиравшаяся подкрасться к нему, как опытный следопыт к давно и тщетно подстерегаемой дичи, и застать его врасплох самым своим невинным, умильным и радостным восклицанием, типа уже стандартно сложившегося в их общении: «Ой, Никита! Как хорошо, что я тебя встретила! Куда ты пропал? А мне срочно надо с тобой посоветоваться насчет...»

Так вот, она уже была готова во весь голос заявить о своем присутствии, как вдруг что-то ее остановило. То ли хмурое выражение колосовской физиономии, то ли пресловутое шестое чувство, которое иногда заземляло ее рвущиеся наружу эмоции, не давая наделать совсем уж непоправимых промахов. Катя решила пошпионить за начальником отдела убийств. Кого это он так нетерпеливо, обреченно и вместе с тем покорно ждет с таким опрокинутым разнесчастным лицом? Может, тут кроется фатальная любовная история? Вот сейчас порог КПП перешагнет какая-нибудь самоуверенная фея, и мы наконец-то доподлинно узнаем, кем занято и разбито сердце Гениального сыщика?

Катю смущало лишь одно: все происходило в суетном, набитом сотрудниками вестибюле, обстановочка вроде бы к романтическим объяснениям не располагала. Но Никита, а это всем в главке известно, в родном кабинете днюет и ночует. Так где ж ему еще, такому деловому и занятому, крутить личную жизнь?

Катя шмыгнула к автомату, продающему кока-колу. За этим красным гробом в вестибюле могла спрятаться не только она, а целая рота спецназа.

Колосов то и дело нетерпеливо поглядывал на часы. Но вот он наконец кого-то увидел, приветственно махнул рукой. Катя насторожилась за своим автоматом, как вдруг...

В дверях главка появился Мещерский. Отдал пропуск дежурному, они с Колосовым крепко пожали друг другу руки. И лицо Никиты разом прояснилось. Было видно, что он рад старому приятелю, с которым они не виделись очень давно.

Мещерский тоже был рад встрече, но Катя была готова поклясться — его физиономия... Как бы это поточнее сказать? Если про Колосова можно было сказать, что он угрюм, устал и зол на что-то до крайности, то для Мещерского подходила лишь одна избитая фраза: краше в гроб кладут. Бледен до синевы, небрит, глаза красные, воспаленные. Он словно бы провел еще одну бессонную ночь. Но гулянкой тут и не пахло.