Врата ночи

Они оживленно забалагурили, заговорили с Кравченко. Катя тихонько с видом паиньки лакомилась мороженым. Мещерский... Он был вроде рад нежданной встрече с однокашником, но... Катя по лицу его, как по книге, читала: уже терзается сомнениями — а случайна ли эта встреча? После засады и задержания Астраханова он, как пуганая ворона, боится куста.

О Вороне у нее оставалось по-прежнему самое смутное впечатление. Приятный, разговорчивый, интеллигентный, небедный, с хорошими манерами, хотя порой и грубоватый. Правда, грубость нарочитая. Этакий эпатаж мальчика (хотя какой он в его возрасте мальчик!) из хорошей московской семьи — и мы, мол, люди бывалые, разные слова знаем...

За разговором она почти не следила. Мужские беседы — от них голова трещит, как от дыма дешевых папирос.

— Слушай, клиентов давно видел? Сереж... да ты что такой пасмурный? Я спрашиваю, клиентов наших общих и знакомых давно видел? — Ворон спросил и продолжил, не дожидаясь ответа Мещерского: — А то я слышал, какая-то странная неприятная история в институте с Василием приключилась.

Мещерский промямлил что-то: да, я тоже в курсе...

— С Астрахановым мы тут как-то в одном таком вот уютном гнезде пересеклись за рюмкой. Так это прямо не человек был — форменное дивани!

— Форменное — что? — спросила Катя удивленно.

— Дивани — бешенство. На Востоке так называют эмоциональный взрыв, гнев, в который впадает человек по какой-то причине, — быстро пояснил Ворон. — Астраханов вообще мужик выдержанный, и с нервами у него нормально. А тут прямо кипел весь от злости. Представляете, — он обвел взглядом Кравченко и Мещерского и даже не взглянул на Катю. — Сказал: на него наехал кто-то по-крупному прямо в институте!

— То есть как это наехал? — прищурился Кравченко.

— В прямом смысле — мол, туши свет, сливай воду. А кто наехал — не говорит. Точнее... — Ворон хмыкнул. — Может, он мне говорить не захотел. Алехану-то, то есть Скуратову, ты, Вадя, наверное, слыхал про клиентов Сережи, доложил. Положение обязывает. Субординация. А ты ничего про это не слыхал?

Вопрос был адресован Мещерскому в лоб. Тот клюквенно покраснел. Снова что-то промямлил. Извинился — нужно, мол, выйти. Пиво — водопровод.

— Вадя, что это с Сережкой? — спросил удивленно Ворон.

— Да зуб у него болит, — лениво ответил Кравченко. — А к врачу не идет — страшится. А сам хуже керосина квасит.

— Все-таки он очень изменился. — Ворон покачал головой. — Совсем не тот, каким я его на курсе помню.

— Ты тоже другой, Миня. Мы все другие стали. Лучше или хуже.

За столом повисла пауза. Катя вдруг ощутила, как напрягся Кравченко. Ворон смотрел на пустые тарелки.

— Да, время летит. Люди меняются, — произнес он медленно. — Неизменна, гляжу, только ваша с Сережкой дружба. Крепкое чувство. Позавидовать можно. Сергей мне говорил — в баню вы какую-то классную ездите. Как римляне-легионеры в термы... Может, когда и меня с собой захватите, а?

Катя слушала ответ Кравченко: «Конечно, Миш, о чем разговор? Созвонимся». Смотрела на Ворона. Об этом человеке, хоть он и был их однокурсником, она не знала ровным счетом ничего.

Какие, однако, красивые у него очки... Супертонкие стекла. Правда, сам Ворон не производит впечатление человека близорукого. И без очков ему было бы даже лучше. Очки меняют мужчину, придают ему...

Катя не успела подумать, что же придают стильные очки от Валентино молодому мужчине. Потянулась за мельхиоровой сахарницей и — неловкий жест — зацепилась браслетом (простая цепочка «под платину») за угол стола. Крак...

— Ах ты боже мой! Ну надо же быть такой....

— Катька, ты в своем репертуаре. Как слон в посудной лавке. — Кравченко улыбался. Катя уныло созерцала сломанный браслет. Замок полетел. На столе валялся выпавший из замка крошечный винтик.

— Да господи, какие пустяки! Катя, не расстраивайтесь, сейчас попробуем починить. — Ворон дружески подмигнул ей, протянул руку. — Дайте-ка я взгляну.

Катя сняла браслет.

— Невелика ценность, Михаил, — вздохнула она. — Значит, судьба ему такая — сломаться.

— Ерунда. Просто винт выскочил. — Ворон полез в карман пиджака, побренчал ключами и вытащил складной перочинный нож — изящную дорогую золингеновскую игрушку. — Свет, правда, плохой здесь, но... Катя, положитесь на меня. Сейчас все будет как новое.

— Кулибин, — хмыкнул Кравченко. Он смотрел на нож в руках Ворона.

А тот одно за другим открывал лезвия, ища среди них отвертку. Нож был универсальный, на все случаи жизни. Тут вам и штопор, и острые стальные клиночки, и пилка для ногтей, и... небольшие складные маникюрные ножницы.