Врата ночи

Красные браслеты. Порезы очень глубокие. Pacceчены были мягкие ткани, даже вены.

— Далее, на ладонях обеих рук — ожоги второй степени. Повреждение кожных покровов. — Грачкин щурился от тусклого света, низко наклоняясь над телом. — Ожоги округлой формы. И вроде бы, однако точно сейчас не скажу, а скажу в лаборатории, снова наблюдается неодинаковый местами рельеф самого ожога. Опять та же самая странная метка, Никита. ЕГО знак. Этого сукиного сына.

Колосов молчал. Грачкин продолжал осмотр.

— Кого задержали? — спросил он глухо. — Ведь на месте кого-то взяли? Кого?

Никита не ответил, спросил сам:

— Когда, по-твоему, наступила смерть?

— Судя по состоянию тела, около пяти часов назад. Где-то в 21.30-22.30.

«Как раз когда в „Скорпионе“ начинается ночь открытых дверей, — подумал Колосов, — парня убили. А Бархат прекратил слежку за Риверсом. Я сам ему на сегодня дал выходной. Ему ж с прошлой ночи надо было отоспаться».

Бархат звонил ему еще утром. Доложил о результатах: спутника Риверса он довел до самого дома. Паренек жил, как и Маслов, в студенческом общежитии. И на парне не было никаких видимых повреждений — ни ссадин, ни синяков, ни порезов, ни укусов — это Бархат детально успел рассмотреть во время совместной поездки с «ведомым» в автобусе. От бурной ночи он просто валился с ног. Никита сам дал ему выходной...

«Риверс остался на сегодня без прикрытия, — думал он, — и Астраханов тоже. Мы же и за ним сняли „наружку“. Да что говорить! Они все были предоставлены сегодня сами себе. Все эти люди из Катиного списка, все, кто контактировал с Алагировым и с... Мещерским. Все, которых я до сих пор знаю только по фамилиям».

— Слушай, Женя, — Колосов смотрел на Грачкина напряженно и хмуро. — Когда заберешь тело в лабораторию, то... В общем, здесь один предмет был изъят. Лежал в метре от трупа. Посмотри на него внимательно, пожалуйста. Очень внимательно. Может, какие новые идеи при составлении заключения посетят.

— Что за предмет? — насторожился Грачкин. — Нож? Лезвие?

— Нет. Не могу тебе его описать. Смотри сам, делай выводы. Лучше один раз увидеть, чем...

— Что-то ты темнишь, Никита. И мудришь. А это, как всегда, не к добру. Ой, мама моя, — Грачкин, кряхтя, поднялся с колен. — Промокли мы с тобой снова к свиньям... Так кого здесь наши задержали? Скажешь ты мне наконец или нет?

— Поедем в отдел. Увидишь.

Грачкин только хмыкнул недоверчиво. По тону начальника «убойного» он понял: дело — дрянь.

Однако в камеру И ВС, где содержался задержанный с сорок восьмого километра, Колосов зашел все же один. Посторонних при этом разговоре не должно было быть. Мещерский сидел, уронив руки на колени. При появлении начальника отдела убийств он даже не поднял глаз, не пошевелился.

— Чудненько, — сказал Колосов. — Чудненько, Сережа, свиделись.

Мещерский смотрел в пол. В тоне Никиты ему послышалась издевка. Неужели он не понимает? Он — его друг? Издеваться над ним — сейчас? В такую минуту?!

— За каким чертом тебя туда понесло? — загремел Колосов на весь ИВС. — Ты тоже свихнулся, что ли? Офонарел вконец? Как ты там оказался ночью? Отвечай, когда я с тобой разговариваю!

Мещерский дернулся, точно его ужалили. Орать? Вот так он, наверное, и орет на своих подследственных в таких вот глухих каменных мешках. Орет, ругается матом, а быть может, даже... Разве мы не знаем, что про ментов рассказывают? Он почувствовал вскипающий гнев. Да как он смеет так со мной обращаться? «Отвечай, когда я с тобой разговариваю...»

Впился негодующим взглядом в Колосова и... «Когда я с тобой разговариваю — я, Никита, твой друг!»

Это было у Колосова на лице. Мещерский прочел это, как по открытой книге. По глазам. А крик, ругань были лишь защитной реакцией, запоздалой реакцией тревоги, нервов, сердечной боли. Колосов устало опустился рядом с Мещерским. Тот подвинулся, давая другу место. Так они и сидели на нарах.

— Никита, я ни в чем не виноват. Клянусь тебе. Я хотел... — Мещерский чувствовал, что никак не может подобрать нужные слова. — Я хотел все сам. Я сейчас расскажу то, о чем умолчал в объяснении. Я...

Это было похоже на прорыв плотины. Мещерский ничего не мог поделать с собой. Он был готов умереть от стыда и за эти свои жалкие, бессвязные оправдания, и за слезы, душившие его. Комом подкатывавшие к горлу, едва он вспоминал, как увидел сквозь пленку его лицо, как предательски струсил и там, на озере, и потом, когда услышал милицейскую сирену. Он рассказывал, вспоминая мельчайшие детали, спешил, торопился выплеснуть из себя все. Однако слова подбирались медленно и туго. Язык плохо повиновался. Руки дрожали.