Лавандовое утро

— Послушайте, мисс Минтон, — официальным тоном произнес он, — у вас сегодня было свидание с моим братом, но что бы вы сказали, если бы я пригласил вас куда-нибудь?

Она попятилась.

— Люк, вы симпатичный человек и, судя потому немногому, что я успела увидеть в саду, прекрасный работник, но я не думаю, что вы и я… Ну, я хочу сказать… что мы не…

— Я понял, — кивнул он, затем поправил упавший на лоб темный завиток и склонился перед ней в старомодном поклоне. — Спокойной ночи, мисс Минтон, — быстро проговорил он и, спустившись по лестнице, исчез в ночи.

Джоселин заперла дверь и постояла немного, прислонившись к ней спиной. Что за день! Слишком много событий. И слишком высокий темп.

Она поднялась по лестнице в свою спальню и снова улыбнулась, увидев чистую постель. Завтра в церкви она непременно узнает, кто это сделал, и обязательно скажет слова благодарности.

Она постаралась удержать себя от желания подойти к окну и посмотреть вниз. Но не смогла. Автомобиль Рамзи по-прежнему стоял во дворе, значит, Рамзи все еще с Тесс. С этой сногсшибательной умницей Тесс.

Джоселин умылась, надела ночную рубашку и залезла в постель. И сразу же подумала о Люке. Она не была настолько наивна, чтобы не понять: все, что он сделал сегодня, было лишь проявлением давнего соперничества двух мужчин. Люк заставил Джоселин ощутить себя женщиной, нет, скорее, молодой оленихой, из-за которой дерутся два самца. И невольно напрашивался вывод — Рамзи и Люк соревнуются в этом всю свою жизнь.

Значит, сейчас она — главный приз. Новичок в городе, та, о которой ничего и никому не известно, новая владелица большого дома. Да, вот так-то! Она — приз, который стоит всех призов!

Из двух ухажеров Рамзи, конечно, понравился ей больше. Он приготовил еду и устроил для нее этот романтический ужин в пустом холодном доме.

Зато Люк соврал, что пришел проверить, закрыты ли двери, он придумал это, чтобы поздним вечером получить приглашение войти в ее дом. И к тому же доел то, что приготовил Рамзи.

Выходит, все просто: Рамзи давал, а Люк брал.

Стараясь заснуть, она думала о последних словах Люка. Не то чтобы он серьезно пригласил ее на свидание. И все же… Перед глазами возникло видение: он в баре, в окружении своих многочисленных кузин и кузенов, заливается смехом, рассказывая, как увел у Рамзи его девушку. «Рамзи даже не видел, как я пришел». Она почти слышала, как он говорит: «Я просто ворвался в дом и увел ее прямо у него из-под носа». И все смеются…

Видение было таким неприятным, что она сердито ткнула подушку кулаком. А если ее завоюет Рамзи, не скажет ли он то же самое на какой-нибудь вечеринке с коктейлями? И в своих мыслях она уже видела Рамзи в местном клубе, видела, как он, окруженный приятелями, поднимает тяжелый стакан с виски и говорит: «Я снова обошел своего кузена».

Джос услышала шум мотора, затем шуршание шин по гравию. Итак, он уехал, подумала она и тут же вспомнила, что есть и другая проблема. Из всего, что она слышала, нетрудно было понять, что Тесс очень близка с Рамзи. И сегодня, когда Люк показал ее фото, Джоселин ощутила укол ревности. Ревность! Какая абсурдная эмоция! Ревновать? Парня, с которым она познакомилась несколько часов назад? Парня, который, возможно, использует ее в своем глупом соперничестве с собственным двоюродным братом?

Когда шум машины затих, Джос почувствовала, что напряжение ушло, — и это рассердило ее еще больше. Оказывается, она не могла расслабиться, потому что парень, с которым она только что познакомилась, был в квартире другой девушки.

«Что ж, Джоселин, — сказала себе Джос, — тебе нужно правильно организовать свою жизнь. Прежде чем так много думать о парне, тебе нужно просто начать жить».

Она вздохнула. Все звуки затихли. Лишь ночной ветерок беззвучно играл с занавеской. В комнате воцарилась тишина, и Джоселин наконец уснула.

Глава 5

— Я проиграл, — заявил Рамзи, как только Тесс открыла дверь. — Я почти вывернулся наизнанку, чтобы произвести хорошее впечатление, но не сумел. Она шутила, а я просто сидел и таращился на нее. Похоже, я даже не соображал, о чем она говорила.

— Ладно, не хнычь, заплатишь мне за это, — фыркнула Тесс. — В двойном размере.

— Как угодно, — сказал Рамзи, усаживаясь в большое кресло в ее гостиной. — Вино, клубника в шоколаде. Я сделал все это, потому что действительно хотел, чтобы она подумала… Я не знаю, чего я хотел добиться, но я ничего не вытащил из нее.