Тоннель в небо

– Мне кажется, слишком просто, – медленно сказал Джек.

– О, у нас будут свои трудности. Но мы можем их одолеть, так как знаем, что нам делать. Мне бы не хотелось возвращаться, но не найдется ли у тебя достаточно соли, чтобы засолить несколько килограммов мяса? Если мы не будем охотиться ежедневно, то сможем двигаться гораздо быстрее.

– Погоди, Род. Не нужно этого делать.

– Как? Разве мы не объединились в команду?

– Спокойно. Видишь ли, Род, все, что ты говорил, очень логично, но…

– Никаких «но».

– Это логично… но абсолютно неверно!

– Что? Послушай, Джек…

– Ты послушай. Ты и так говорил слишком долго.

– Но… Ладно, говори теперь ты.

– Ты сказал, что небо выдало бы их затею, поэтому они закрыли небо облаками.

– Да. Они вынуждены были это сделать, особенно ночью. Они не могли рисковать и оставили погоду естественной. Она могла их выдать.

– Я и пытаюсь тебе сказать, что небо разъясняет все. Не каждую ночь оно покрыто облаками. Может, ты был в густом лесу и не заметил того, что оно иногда бывает ясным. Но я видел ночное небо, Род, я видел звезды.

– Да? Ну и что?

– Это не наши звезды, Род. Прости, но это так.

Род облизнул губы.

– Наверное, ты просто плохо знаешь южные созвездия, – предположил он.

– Я узнал Южный Крест раньше, чем научился читать. Это не наши звезды, Род: я знаю это. В той стороне, где садится солнце, пятиугольник из ярких звезд: ничего подобного с Земли не увидишь. И, кроме того, мы бы ви дели Луну, если бы она была.

Род старался припомнить, в какой фазе должна быть сейчас Луна.

– Может быть, Луна просто не видна и сейчас новолуние.

– Нет, Род. Я не видел нашу Луну, зато я видел ЛУНЫ… их две, маленькие, и двигаются они быстро, как спутники Марса.

– Ты хочешь сказать, что это Марс, – насмешливо сказал Род. – Думаешь, я сошел с ума? Ведь с Марса звезды видны так же, как с Земли.

– Род, зачем спорить? Небо прояснялось, когда садилось Солнце. Давай выберемся и посмотрим. Может, своим глазам ты поверишь.

Род вскочил и последовал за Джеком. Снаружи ничего не было видно, кроме темных деревьев над ручьем, но с конца выступа можно было видеть часть неба. Род посмотрел и прикрыл глаза.

– Ну как? – спокойно спросил Джек.

Род не отвечал. Обрамленный выступом пещеры и верхушками деревьев над ручьем, виднелся рисунок из шести звезд, наклоненный пятиугольник со звездой в центре. Эти шесть звезд были такими же яркими и несомненными признаками чужого неба, как семь звезд Большой Медведицы – признак земного неба… Не нужно быть знатоком астрономии, чтобы понять: такое созвездие никогда не наблюдалось с Земли.

Род почувствовал, что созданная им стройная теория распадается, как карточный домик. Он ощутил себя брошенным и одиноким. Деревья вокруг казались пугающими. Он повернулся к Джеку, его самоуверенность исчезла.

– Ты убедил меня, – сказал он ровным голосом. – Что же нам теперь делать?

Джек не отвечал.

– Ну, – настаивал Род. – Не останемся же мы здесь.

– Род, – ответил Джек, – этой звезды в центре пятиугольника раньше не было.

– Что? Ты, наверное, забыл.

– Нет, нет, я уверен. Род, знаешь что? Мы видим Новую Звезду.

Род не был способен испытывать чистую радость научного открытия: его ум был занят поисками выхода из создавшегося положения. Это открытие не значило для него ничего.

– Может, один из спутников?

– Нет, спутники слишком близко, видны их диски. Это Новая, я уверен. Какая удивительная удача видеть это!

– Не вижу никакой удачи, – уныло ответил Род. – Для нас это ничего не значит. Она, наверное, в сотне световых лет, а может, и дальше.

– Да, но разве это не волнует тебя?

– Нет. – Род шагнул и забрался в пещеру.

Джек бросил последний взгляд на звезды и последовал за ним. Воцарилось долгое молчание, особенно унылое со стороны Рода. Наконец Джек сказал:

– Прости, я тебя огорчил.

– До сих пор не могу понять, – ответил Род, – как я мог так ошибаться. Все было так логично.

– Забудь об этом, – посоветовал Джек. – Мой инструктор часто говорил, что вся логика тавтологична. Он говорил, что нельзя что-либо изучить только при помощи логики.

– Тогда какая же польза от логики? – поинтересовался Род.

– Спроси меня о чем-нибудь полегче. Слушай, напарник, я смертельно хочу спать. Я лягу.

– Хорошо. Но если это не Африка, Джек, а я должен согласиться, что это так, – то что же нам делать? Нас потеряли.