Армагеддон

- Я не вооружена, - сказала она, - и не могу представлять опасность ни для кого из вас.

Затем, уже почти инстинктивно, Таня добавила:

- Предупреждаю: если со мной что-нибудь случится, смею вас заверить правительства стран, которые вы представляете, как одно, так и другое, будут весьма недовольны.

Разумеется, Таня понимала, что всем её предупреждениям и угрозам грош цена. Этим двоим сейчас глубоко наплевать на правительства, парламенты и короны, на все власти, вместе взятые.

Влада она увидела первым - неясный силуэт с горящими глазами. Он слился со стеной по ту сторону дверного проёма; ствол его оружия был направлен на неё. Сопоставив положение оружия и блеск глаз, Таня подумала, что не удивилась бы, раздайся сейчас выстрел.

Но она продолжала идти вперёд, диким усилием воли передвигая ноги, не забывая внутренне задействовать все свои магические силы, чтобы хоть как-то снять непомерно давящее на неё и обоих противников напряжение. Мысленно она представила себе тихий, умиротворяющий пейзаж - тёплый весенний лес, солнце в небе, поляна, неподвижное, отражающее синеву небосвода зеркало озера, и во всём этом - мир, покой, тишина и благодушие…

Сфокусировав в мозгу этот образ, Таня быстро сотворила умиротворяющее заклинание.

В следующий миг она произнесла:

- Эй, там, в палате! Сейчас я появлюсь в дверном проёме и остановлюсь напротив его центра посередине коридора, чтобы вы оба могли меня видеть. Ещё раз предупреждаю: не стрелять!

Пот ручьём бежал по её спине. Почти физически она ощущала на своей голове острия двух линий прицеливания. Эти двое будут стрелять наверняка, и не для того, чтобы ранить, а на поражение.

Сделав ещё несколько шагов, она смогла лучше рассмотреть лицо Влада, на котором явно читалось удивление. Да, глаза его горели теперь не так свирепо, как раньше.

Таня вытянула вперёд руки с раскрытыми ладонями и встала так, чтобы и из палаты, и из коридора её было хорошо видно.

- Видите? Я не вооружена.

Ещё один шаг к намеченной точке пересечения оси коридора с серединой дверного проема - и она замерла как вкопанная.

- Итак, теперь вы оба меня видите, у вас обоих я на мушке, - сказала она. - Если кто-либо уличит меня во лжи, в подыгрывании противной стороне или почувствует, что от меня исходит опасность, - что ж, полагаю, я буду довольно лёгкой мишенью.

Влад хотел было что-то сказать, но передумал. Одно слово - и он раскроет перед противником свою позицию.

Таня усилила интенсивность умиротворяющего заклинания. Влад без труда преодолевал его, но вдруг отбросил всякое сопротивление и даже немного расслабился.

Медленно, чтобы не делать провокационных движений, Таня повернула голову и заглянула в палату. Увидев спящего ребёнка, она едва сдержала вскрик. Господи, среди переговоров с этими дуболомами она совсем забыла о главном свидетеле. Похоже, ставки в игре повышаются. Теперь, если она сделает неверный шаг, то поставит под угрозу не только свою безопасность, но в большой мере и жизнь этого мальчика.

Затем она увидела Дэвида.

Келлс занял позицию в дальнем углу помещения. На его лице блуждала зловещая безумная ухмылка. Ствол его оружия был направлен на несколько дюймов в сторону от Тани - в промежуток между нею и тем дверным косяком, из-за которого мог броситься в атаку Влад.

- Привет, магистр, - хрипло сказал он. - Вот и свиделись.

Словно электрическая искра пробежала между Келлсом и Таней Лоусон. Где-то в дальнем уголке её сознания мелькнула мысль, что этот намёк на взаимный интерес абсолютно идентичен тому, что она отметила, когда встретилась глазами с Владом.

Краем глаза она заметила, как вновь напрягся и насторожился Влад при звуке голоса его противника. Он тотчас же сделал бесшумный, по мнению Тани, шаг вперёд, к дверям палаты.

- Эй ты, там! - окликнул противника Дэвид, заставив Влада замереть на месте. - Я не возражаю против того, чтобы заговорить первым, потому что ты и так знаешь, где я. - Келлс усмехнулся. - Чёрт, не так уж много мест во Вселенной, где я мог бы оказаться в таком замкнутом пространстве.

Влад не ответил. Несмотря на все Танины заклинания, голос противника вновь разбудил задремавшую было в его сердце ядовитую змею ненависти.

Таня немедленно напрягла магические силы, пытаясь максимально активизировать действие умиротворяющего заклинания.

- Скорее всего ваш противник тоже знает, где вы находитесь, - обратилась она к Владу. - Почему вы молчите? По-моему, вступив в разговор, вы ничего не потеряете, а выиграть можете многое.